Женить дипломата (СИ)

- Ну. А раз знаете, нечего приставать с расспросами ко взрослым. Лучше расскажите, как вы тут?

    Мелисса слушала рассказ близнецов со смешанным чувством. С одной стороны, ей было неловко, что мальчики не утерпели и все-таки затеяли очередную авантюру. С другой - королева Ариана не зря утверждала, что умет справляться с юными магами.

- Представляешь, Мелли, - с восторгом рассказывал Кристоф, - Она заставила нас пить луковый сироп!

- Помнится, я тоже заставляла. Прекрасное средство от кашля.

- Так мы же еще не кашляли. А Ее Величество сказала, что когда начнем - одним сиропом не отделаемся. И заставила пить.

- Да, ты не забудь добавить, - с усмешкой дополнил эмоциональный рассказ брата Нильс, - что сироп был свежеприготовленным. И что Ее Величество заставила нас сперва чистить лук для сиропа, а потом еще и крошить.

- И как, помогло? - Мели не смогла сдержать улыбки, но брат оставался серьезен.

- За Криса не скажу. А мне - помогло. Во-первых, я действительно не кашлял. Во-вторых, в следующий раз я десять раз подумаю, прежде чем магичить без страховки. Свежий луковый сироп... Бе-э!

    Ближе к вечеру принесли записку от королевы. В ней говорилось о том, что мужчины задерживаются, и ужин им подадут прямо в кабинет. Расценив это известие как разрешение немного отступить от привычного дворцового распорядка. Мелли поужинала с братьями. В конце концов, большая семья  - это замечательно, но Мелисса никак не могла привыкнуть к такому количеству народа вокруг.

***

    Гуннар в который раз прошелся по кабинету. Хваленая выдержка дипломата его на этот раз подвела.

- И посол еще спрашивает, почему я не захотел на ней жениться! У них же там не невесты, а чума какая-то! Не успела появиться в стране, пожалуйста, покушение!

- Допустим, - флегматично поправил брата принц Эрик, в который раз пересматривая бумаги, - не покушение, а - неудачное покушение.

- Да какая разница Эрик?!

- Разница в том, как сработали мои ребята. Хотя, должен признать честно, с этим парнем хватило и пары обычных стражников. Грубо сработано.

- Да, мне тоже интересно, - подхватил разговор принц Рихард,  - чего они добивались, отправляя парня на плаху? Они же, я надеюсь, не ожидали всерьез, что влюбленный придурок сумеет заколоть опытного мага?

- Всякое бывало... - Неопределенно отмахнулся Его Величество. - Но, судя по тому, что я прочел, на плаху тут пока не собралось. Можно, конечно, при желании, но нужно ли?

- Мне кажется, парень тут больше жертва, чем преступник. - Вздохнул Эрик. - К тому же, наши люди говорят, что его явно чем-то опаивали последние дни. Но и девать его куда-то надо. Такое нельзя оставлять безнаказанным.

- Получается, нас просто проверяют на прочность? - Гуннар, осененный догадкой остановился посреди кабинета. - Пошлем на плаху влюбленного мальчишку, нас тут же выставят в свете тиранами. Не пошлем - десяток других обиженных решат, что у них что-то может получиться. В любом случае, покоя не жди.

- Опять же, - добавил Его Величество, раздраженно потирая бороду,  - мальчик этот - графский сын, хоть и не наследник. Послать его сейчас на плаху за измену - оскорбить отца и кучу ближайших родственников. В то время, когда мы отчаянно пытаемся не допустить, чтобы аристократы опять разбились на мелкие враждующие партии...

- Наверное, плаха - это действительно не вариант. - Кронпринц Генрих предпочитал не тратить время на лишние сантименты, особенно, когда дело касалось его гвардейцев. Сослать куда-нибудь в дальний гарнизон, на южную границу, например.

- А почему именно на южную? - Поинтересовался Гуннар.

- Да потому, что на западной, с Фразией, пока что слишком спокойно. На восточной, со стороны Вендланда. - слишком близко к их родовому поместью. Папенька с маменькой не дадут деточке пропасть. А на южную - самое оно. Там в горах и служба сложнее, и гарнизоны поменьше. Родовитостью козырять будет не перед кем и некогда.

- Может, лучше, под арест в один из дальних замков?  - Засомневался Эрик.  - И  под присмотром, и родственники пусть радуются, что только арестом дело обошлось.

- И создадим очередного дармоеда в образе романтического мученика? -  Генрих всем видом показывал свое несогласие. - Нет уж, оставьте замковые башни принцессам из легенд. К тому же, все знают, что из столицы в дальние гарнизоны ссылают, в основном, за дурость.

- Или за недозволенные поединки. - Добавил Рихард, во всем любивший точность.

- То же самое. - Генрих был непреклонен. - В замке он заскучает и начнет опять  дурить. А в небольшом гарнизоне толковый командир ему заскучать не даст.

- Так тому и быть.  - Подвел итоги король Эрих. -  Подыщи ему командира потолковее, А ты, Эрик, готовь документы для суда. Нечего  время тянуть.

    Уже расходясь, братья продолжали обмениваться мнениями.

- По-хорошему,  - не удержался Рихард от подколки, - ты. Гуннар, должен быть парню благодарным. Не уведи он вовремя твою Неле, ты до сих пор сох бы по этой недалекой эгоистке.