Женить дипломата (СИ)

- Ты можешь всю жизнь быть дипломатом, сынок, - невесело улыбнулась ее Величество,  - но все равно останешься мужчиной. Поверь, я старше тебя и видела многое. Когда в борьбу вступают интересы мужей и, тем более, детей, не всякая женская дружба способна вынести такие испытания.

    Так что этот экзамен твоя невеста должна выдержать самостоятельно. А уж потом, если захочет, может выслушать от Агаты пару советов... Тем более, когда ей и самой будет чем поделиться.

- Мама!

- Что, „мама“? Думаешь, только мужчины сплетничают о нас?

- И ты?

- Не я. - Королева покачала головой, как показалось Гуннару, даже немного с сожалением.  - Я - королева. Такие вещи обсуждаются только с настоящими подругами, а они бывают лишь среди равных. Не буду же я обсуждать государственные тайны с женой Харальда?

- Это да. - Гуннар мысленно содрогнулся, представь, что могли бы рассказать друг другу мать и королева Дагмар о мужьях. И как можно было бы использовать ту информацию.

- И что мне теперь делать? - Вернулся принц к насущному вопросу.

- Ничего.  - Королева снова развела руками, показывая, что делать тут нечего. - Сегодня я велела подлить ей в купание лавандового масла, чтобы успокоить нервы. Вечером ей подадут теплого молока с медом. А завтра твоей Мелли будет уже не до нервов, выдержать бы до вечера.

- А вечером?

- А вечером сам успокоишь. - В голосе королевы промелькнули нотки нетерпения. - Гуннар, ну что ты, честное слово, словно маленький? Я ценю твое стремление оградить невесту от излишних волнений. Но есть моменты, которые за женщину ни один мужчина не проживет. Ты что же, и во время родов собираешься ее за ручку держать?

- Надо будет, подержу! - Отрезал Гуннар и, уже уходя, бросил через плечо. - Спасибо, матушка! Ты подала мне прекрасную мысль!

- Не вздумай!  - Крикнула ему королева вслед, но дверь за сыном уже закрылась.

- Дети... - Ее Величество покачала головой. - Дай вам волю, все королевство с ног на голову поставите. Избаловал вас отец до крайности. А ведь говорила я Эриху....

***

Остаток дня Мелли посвятила наведению красоты. Сначала она долго отмокала в горячей воде. Лавандовая ванна, которую приготовили для нее служанки, немного успокоила нервы и позволила думать здраво.

- В конце концов,  - думала Мелисса, - все к этому шло. Все знали, что мне предстоит родить Гуннару наследника, еще раньше, чем я приехала во дворец.

Жаль только, что нельзя сделать это как-нибудь иначе, чуть менее смущающим способом. 

    К тому моменту, когда вода начала остывать, Мелли уже сумела взять себя в руки. Сейчас она понимала, что надо было настаивать на своем. Все невесты переживают как-то свою ночь перед свадьбой, но немногим из них приходится за обедом смотреть прямо в лицо жениху и всей его родне. Наверно, именно поэтому и говорят, что нельзя видеться с женихом накануне свадьбы. Чтобы не так стыдно было.

    Перед горничной, которая подошла к ней с подогретой простыней, Мелли уже не выглядела дрожащим листом. Девушка помогла госпоже выбраться из ванной и тщательно закутала ее в теплую ткань, чтобы не дать ни малейшего шанса ночным сквознякам. Плотная ночная рубашка и горячие камни под одеялом добавили ощущения надежности.

    Мелисса терпеливо сидела, позволяя горничной расчесывать длинные волосы.

- Какая красота! - Искренне восхищалась девушка, проводя щеткой по медным прядям. - К ним так хорошо подойдет диадема принцессы!

- Я думаю, - улыбнулась этой нехитрой лести Мелисса,- что диадема прекрасно подойдет к любым волосам.

- Да уж, - оживилась девушка, видя, что ее не одергивают. - Ручаюсь. Половина девиц королевства себе волосы бы повыдирала, скажи им только, что без них эта диадема подойдет.

- Только половина? - Мелли удивленно подняла бровь.

- Так вторая-то половина уже замужем. - Не дала себя запутать служанка. - Не может же быть, чтобы больше половины незамужних-то было. Ведь давно без войны живем.

- А-а, ну да, да... - рассеяно кивнула Мелли и тут же ойкнула - Ай! Осторожнее!

- Ой! Простите, госпожа! Я не нарочно!

- Ничего страшного. Волосы только не выдирай.

- Слушаюсь, Ваше Сиятельство, только Вы головой-то не сильно крутите.

    Девушка еще что-то болтала, Мелисса ее не одергивала. Слушать нехитрые рассуждения служанки было все же лучше, чем снова запутаться в собственных мыслях.

    Эту девушку сменила другая. Печь в комнате была жарко натоплена, свечи горели, разгоняя сумерки. Ужин Мелиссе подали прямо в комнату. Завернувшись в теплое домашнее платье, Мелисса осторожно ела теплую кашу.

- Кушайте, Ваше Сиятельство! - уговаривала ее служанка, подсовывая то сливки, то мед.  - Совсем исхудали Вы за месяц, завтра Вас Его Высочество в сорочке потеряет.

- Глупости какие! - Возмутилась Мелисса, сочтя шутку неуместной. Но служанка поняла ее по-своему.

- Простите, Ваше Сиятельство! - Засуетилась она. - Конечно, не потеряет. Это ж ваша девичья сорочка, а уж назавтра Вам такую сорочку приготовили... Кружева - словно пена! Уж не знаю. Когда еще такую красоту и надевать, как не в свадебную ночь...