Женитьба дядюшки Жиля

Мужчина был в маске, как и она, только глаза сверкали – чёрные, яркие. Он снял изукрашенную драгоценным шитьём шляпу и поклонился Аделин. Одежда его была украшена так же богато, как и шляпа, на пальцах сияли кольца, на шее – дорогая витая цепь. И судя по всему, мужчина этот был молод.

- Что же особенно удачного в нашей встрече? – Аделин порадовалась, что матушка приложила много усилий, чтобы они с сёстрами выучились говорить на нескольких языках, и теперь она без усилий сходила за местную даму.

- Если вы согласитесь подарить мне следующий танец, моя благодарность вам будет безграничной, - он уже учтиво кланялся и предлагал ей руку.

Отчего бы не потанцевать? Аделин вежливо кивнула и подала свою.

Это балетто она знала, недавно учили, в Паризии его тоже танцуют. И хорошо, не придётся выглядеть неумехой. А выглядеть таковой не хотелось – потому что кавалер был хорош. Он не сводил с неё глаз, подавал руки там, где надо, и те, которые положено, и улыбался, и повторял, что милостью Великого Солнца ему повезло. Впрочем, время от времени он бросал быстрые взгляды по углам огромного зала, и, кажется, был доволен тем, что видел.

А ещё он был магом – определённо, и магом немалой силы.

Когда танец закончился, он спросил:

- Куда отвести вас, прекрасная госпожа? Или – выйдем в сад?

- Выйдем, - согласилась Аделин.

Ей вдруг стало интересно, что может предложить ей этот неизвестный.

Он предложил ей прогулку по саду её милости герцогини Элизабетты, и лёгкую беседу. О ней самой, и о себе. Она сразу сказала, что не здешняя, а в гостях у родни. Он усмехнулся и рассказал, что тоже в гостях у родни, какое совпадение! Дальше они обсуждали родню, не называя её, и свои семьи, не называя родовых имён – сохраняли инкогнито, и это оказалось так весело! Пару раз даже вернулись в бальную залу, и что-то танцевали, и он приносил ей вино и фрукты, а она радовалась и благодарила. Он называл её госпожой Маской, а она его – господином Капитаном, потому что он похвастался – у него есть корабль. Да, он достаточно молод для такого дела, и корабль ему подарили, но – он пока справляется. И если госпожа Маска желает – то можно осмотреть этот корабль.

Госпожа Маска может быть и желала бы, но – за ней прислали, дядюшка Жанно собирался домой.

- Госпожа моя, благодарю вас за прекрасный вечер, - поклонился ей Капитан. – И надеюсь завтра увидеть вас снова!

Это оказалось так любопытно – кто этот юноша и что ему нужно от неё. Он совершенно не походил на знакомых Аделин молодых людей – Вьевиллей, де Локов, и разнообразных кузенов – детей тётушек, материнских сестёр. Его лицо под маской выглядело совсем юным, глаза блестели молодым задором, но говорил он, как человек, который знает, что почём в этой жизни. Так говорили дядюшка Жиль, дядюшка Жанно, господин Марсель, его преосвященство Лионель… все приличные люди так говорили, в общем.

Аделин не заметила долгого взгляда, которым проводила их расставшуюся пару очень красивая блондинка – насколько можно было понять, она ведь тоже носила изукрашенную драгоценными камнями маску.

Два следующих дня пролетели незаметно. Днём Аделин не могла дождаться вечера, а вечером её кавалер уже поджидал её на ступенях дворца. Он чинно дожидался, пока её старшие родичи выбирались из лодки и помогали выйти ей, и все они шли во дворец, а там, как только Аделин уже было прилично поклониться и отстать – он был тут как тут. Кланялся, спрашивал, что ей угодно… а ей было угодно провести время с ним.

Они танцевали, гуляли, пускали по воде канала магические иллюзии – он тоже это умел. Просто лодка, драгоценная лодка, которую когда-то подарил Шарлотте дядюшка Жиль – Шарлотта очень берегла эту свою лодочку. А он не отставал – галера, большая галера, а вот и вовсе громадный корабль без весел, зато с большими  парусами и дырками в бортах, чтобы через них стреляли пушки. И всё это – как настоящее.

Утром седьмого дня на подоконнике комнаты Аделин лежал букет роз. Невероятно! Никто никогда не дарил ей розы! Дядюшка Жанно спросил – откуда это, и она честно сказала – на окошке лежали. Нет, она не знает, как они туда попали.

И конечно же, она не знала, почему дядюшка переглянулся с Анжеликой, и оба разулыбались.

Восьмой и девятый день снова встретили розами, а вечера – танцами и разговорами. И таинственный кавалер Аделин ни слова не сказал о том, кто он и откуда, как и о том, будет ли что-нибудь дальше. Пожалуй, впервые в жизни ей бы хотелось узнать, что бывает дальше – после флирта, разговоров, танцев, пожатий рук.

Она сидела в своей комнате в доме дядюшки и вспоминала самые лучшие моменты вечера. Как они танцевали гальярду – ух! И как потом смеялись и пили вино, и она пролила его и накапала на ладонь, и он целовал её перепачканные пальцы…

И долго бы ещё Аделин так сидела, если бы не осторожный стук в окно. Тихий и аккуратный. Окно находилось на третьем этаже, выходило на канал, и как можно было в него постучать – Аделин себе не представляла. Но ей было очень любопытно, и она открыла.