Женитьба дядюшки Жиля

- Скажите, вы, наверное, были знакомы с автором этой книги, оттого так хорошо её и знаете?

- Что вы, он умер ещё до моего рождения! Нет, просто мне довелось провести несколько месяцев в Ордене Луча, что в Фаро, а помянутый Гвидо был главой того Ордена в течение нескольких лет, и его память там весьма уважают. А написал он и впрямь хорошо – понятно и человеческим языком, не зря же всю жизнь учил других развивать и применять свои способности.

- Мне прямо жаль, что я не знаю языка. Увы, моё образование было определённо недостаточным, - вздохнула Мадлен и уставилась на картинку в книге – прямо как Аделин.

- Но что вам мешает восполнять пробелы понемногу? Понимаете, учиться можно хоть всю жизнь, это очень затягивающий процесс – как по мне, например. Я очень люблю узнавать что-то новое. Если я вдруг чего-то не знаю – это ж отлично, это ж повод узнать!

Мадлен смотрела на него и изумлялась – любому из братцев де Кресси и в голову бы не пришло, что они чего-то там не знают. Ну то есть нет, каких-нибудь свежих слухов могли и не знать, но если речь о чём-то, что нужно в жизни – так не бывает, они знают всё, и точка. И пусть только кто-то заподозрит их в чём-то подобном! А тут – человек, несоизмеримо выше любого из них по своему происхождению и положению, и – говорит вот так!

Всё это следовало обдумать. Поэтому Мадлен поднялась из-за стола, поблагодарила принца за уделённое ей время и отправилась к себе. Голова всё ещё подкруживалась, но – лестницу она преодолела без потерь.

Одиль давно уже спала, поэтому Мадлен разделась сама, наскоро умылась и легла. И ещё некоторое время думала о хромом принце – который так сильно отличался от всех известных ей людей. Но усталость взяла своё, и она уснула – спокойным сном без сновидений, как после целого дня домашней работы.

Жиль вовсе не рассчитывал на такой подарок судьбы – целый вечер с госпожой Мадлен, но – оно само так сложилось, ему даже не пришлось ничего делать. Он просто спустился вниз, думал – посидеть ещё пару часов с книгой да с бокалом, но оказалось, что с книгой уже сидят госпожа Мадлен со старшей дочкой. Правда, книга, на его взгляд, никуда не годилась, и он сначала сказал об этом, что думал, а потом уже сообразил, что, наверное, нужно было по-человечьи зайти и пожелать доброго вечера, но – уже как вышло.

Впрочем, вышло неплохо. И госпожа Мадлен, и девочка были любознательны, охотно спрашивали о непонятном и радовались новому. А потом девочка запросилась спать, и Жиль думал – вернётся ли госпожа Мадлен? Хватит ли у неё решимости? Удалось ли ему убедить её в своей безопасности?

На всякий случай он поймал в коридоре служанку и велел принести поесть. Уж наверное племянник не обидится на него за самоуправство.

Госпожа Мадлен вернулась. Было видно, что ей неловко, но – они же просто поговорят о магии. О магических силах Жиль мог говорить бесконечно, всё же, это то, чем он в основном и занимался в жизни. Правда, никого ничему не учил, но…

Ему уже много раз доводилось видеть, как в библиотеке его городского дома сидят вечером голова к голове Жакетта с де ла Моттом. Обычно – как раз над какой-нибудь книгой. Их обучали по-разному, в чём-то лучше разбирался он, в чём-то – она, и они частенько обсуждали то разницу подходов к одному и тому же, то ещё какую магическую закавыку. Жиль не задумывался, как далеко заходили эти их вечерне-ночные посиделки, вот ещё. Возьмись он сторожить Жакетту – и получит в ответ самое малое вежливую отповедь. Вот если бы он её вырастил с младенчества – другое дело, а тут она уже совсем взрослая, и не сказать, кому больше радости и пользы от их встречи – ему или ей. Вот если понадобится защита или что ещё – тут он со всем удовольствием. А со своим женихом пусть сама разбирается, да она и справляется.

Но это всё к тому, что – отчего бы не посидеть над книгой с этой милой дамой? Это ж тоже возможность – полюбоваться её точёными руками, завитками волос из-под чепца, поймать взгляд вишнёвых глаз, вызвать улыбку. А улыбается она просто замечательно, и совсем хорошо, когда улыбается ему, а не только детям или каким-то собственным мыслям.

А ещё – она необыкновенно восприимчива к магическим воздействиям и очень тонко чувствует сходную чужую силу. И впрямь похоже, что у неё основная стихия – воздух, хоть с виду и не скажешь совсем. Может быть, её плохо учили? Может быть, у Саважей нормально учат только мужчин, а женщин – как придётся? Может быть, она чего-то про себя просто не знает?

В общем, не женщина, а прекрасная жемчужина. В глухой раковине, не вдруг достанешь. Но если достать, отчистить от тины и водорослей, подсушить и погреть руками – то ведь сокровище, просто сокровище!