Женитьба доктора Поволжина

В соседнем зале собрались музыканты и начали настраивать инструменты. Отец Никодим встал и попрощался, сказав, что по канонам священник может присутствовать на свадебном пиршестве только «до прихода свирельщиков».

– Таковые пришли и уже прочищают свои свирели. Веселитесь на здоровье, а я пойду с Богом. – И, благословив собрание, удалился.

Начались танцы. Новобрачные открыли бал, сделав два тура вальса. Танцевать слишком много доктору казалось неудобным: это не соответствовало его престижу уже известного врача. Кроме того, он танцевал не так уж хорошо. Юнкера его затмили бы сейчас же. Тоже урон престижу. Вике же, наоборот, очень хотелось танцевать как можно больше, чтобы все налюбовались ею вдоволь. Молодые шафера занялись ею как бы по должности, с полным рвением, и совсем закружили ее в котильоне.

Жениху захотелось поговорить с Аллой, но она все время была занята и появлялась среди гостей лишь временами. Отец невесты позевывал и завел разговор о том, что в соседнем кабинете можно было бы наладить винт. Ольга Петровна, сидя в кресле, критиковала танцы и находила, что в дни ее молодости они были гораздо грациознее и, конечно, скромнее. Наконец жених улучил минуту, когда Алла освободилась, и подошел к ней с каким-то незначительным вопросом.

– Итак, сейчас вы царствовать начнете, – сказала ему Алла, не отвечая на его вопрос. – Посмотрим, что у вас выйдет. Я очень за вас обоих беспокоюсь. Обычай требует, чтобы новобрачные не отходили друг от друга и были все время вместе. А тут получается так, что невеста порхает с юнкерами, а жених точит лясы с тетей Аллой, которую все считают вершиной вольнодумства и обвиняют во всех смертных грехах.

И действительно, к ним уже спешил капитан, раскрасневшийся от вина.

– Тэ-тэ-тэ-тэ, мой дорогой, – зашумел он, – тебе это не полагается: ты молодожен, у тебя сейчас, кроме жены, никого не должно быть на уме. Алла Степановна, прошу вас на мазурку.

– Не могу, дорогой мой, не до того. Сейчас надо распорядиться насчет цветов. Их набралась целая оранжерея, управляющий спрашивает, что с ними делать. Потанцуйте с невестой. Вы шафер, а потому имеете на это право.

– Алла Степановна, – с чувством произнес капитан, – что нам невеста? Вот вы – это я понимаю. За вами готов на край света.

– Не верю, – ответила Алла, хлопнув его веером по плечу, – фантазируете, – и она вышла в вестибюль.

– Николай Иванович, друг ты мой сердечный, – продолжал капитан, – пойми хоть ты, что Алла Степановна это тебе не фунт изюму… это не просто женщина, это – волшебница, добрая фея, а люди порют всякий вздор. Я тебе, говорю, мой дорогой… от глубины души… что все люди подлецы. Дальше своего носа ничего не видят… а главное и видеть не хотят… А невеста? Заскучаешь ты с ней. Прости ты меня непонятливого, но никак не могу уразуметь, почему ты женился не на Алле, а на ее племяннице… Конечно, Вика прелесть, но ведь она, прости меня, – девчонка. На что тебе она? Ох, развязался у меня язык, чепуху говорю, потому что теперь уже об этом поздно. Что сделано, то сделано. Постарайся быть счастливым… Дай я тебя поцелую… – И он обнял жениха. – Забудь, что я тебе сдуру наболтал, поздно об этом думать. Над тобой совершился закон. Тяни лямку. Придет время, будешь воспитывать детей, а пока их нет, – воспитывай жену, она еще ребенок.

– Именно это я и хочу сделать. Она была в плохих руках. Отцу все безразлично, лишь бы только в картишки, а от матери она могла научиться только напыщенному вздору. Вот я и поторопился взять дело в свои руки.

– Если так, как говоришь, то это очень хорошо. Только с чего же ты начнешь? Гм… прости, что о ерунде думаю. Впрочем, ерунда ерундой, а как же иначе-то? Без этого не брак. Воспитание это, конечно, хорошее дело, а как же спать-то собираетесь? Врозь, что ли? Ничего не понимаю. Пойду выпью, сказано – истина в вине, – и он ушел в буфет.

К доктору подошел знакомый член Думы, и они заговорили о политике. Скоро подошли другие. Сдвинули стулья, уселись и завязался разговор, ничего не имевший общего со свадьбой. Собеседники были солидные. Танцы их не интересовали. Временами появлялся капитан. Ему все же посчастливилось протанцевать мазурку с Аллой, и он чувствовал себя наверху блаженства.

– Дураки мы, «женихи», такую женщину прозевали. Был муж, но сбежал куда-то. Видимо, был слишком глуп для нее, умный не сбежал бы. Скажете – а ты сам о чем думал? На это прямо скажу – от всего сердца – не-до-сто-ин.

Но его не слушали, и только новобрачный, не поворачиваясь к нему и продолжая говорить с другими, многозначительно пожал ему руку.

– Э-эх, жизнь наша человеческая, – со вздохом сказал капитан и опять исчез куда-то.

Наступил час разъезда. Значительная часть гостей незаметно отбыла раньше. Вика под руку с мужем медленно шла к выходу, путаясь туфельками в серпантине. С королевской грацией она протягивала иногда руку кавалерам, которые учтиво подносили ее пальчики к своим губам.

В передней мать осенила молодую широким крестным знамением и сказала тихо, но так, что услышали все: