Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1

— Не стоит так напрягаться. Я и в первый раз получил достаточно, — откачнулся он. — Где носит этого блудного темного? Мы что, опять за ним попремся? Вот кого бы связать не помешало. Да заткнуть рот кляпом. Да хорошенько приложить… — Венди подавился словами, когда из лесной чащи, как по заказу, вышел кэшнаирец и не один. Он вел коня, накинув на него веревку. У меня тоже слов не нашлось, да и последние мысли из головы вылетели.

— Халцедон!

— А мой конь там нигде не пробегал? Хотя чего это я, его же больше нет в этом мире! — запричитал Венди.

— Где ты его нашел? — подошел я ближе вне себя от радости. Уж и не надеялся, что еще свидимся. Конь принял мои ласки. Может, и сам был рад возвращению.

— Избавьте меня от вида этих нежностей, — продребезжал Венди, но я заметил, как бережно он приобнял свою кость. Завидует.

Эсмирато передал мне кончик веревки.

— Не потеряй. — Имея в виду Халцедона.

— Об этом не волнуйся. — Я было забыл о недавней проделке темного, на радостях готовый простить все на свете. — То, что ты сотворил с нами…

Кэшнаирец поднял руку, призывая к молчанию, и кивнул на Венди, прижавшего к себе кость.

— Он сошел с ума? — На лице Эсмирато читалось, что он готов что-нибудь сделать, чтобы оградить нас от безумия Венди.

— А-то ты не знаешь. — И заметив, как напряглись мускулы на его лице, спешно добавил: — Что Венди грустит по Красавчику. — В гибели которого предположительно ты и виноват.

— И что?

— Он думает, что кость это все, что осталось от его любимого коня.

Эсмирато нахмурился.

— С чего он решил, что это кость его коня? Это даже не лошадиная…

Я пригляделся.

— В самом деле.

Венди замер, как кролик, почуявший неладное. Затем на него нахлынуло понимание, лишившее его лицо цвета. Он отшвырнул кость и отскочил подальше, будто опасался, что та накинется.

Ну вот, наконец-то разобрались.

Глава 26 Волшебная пыльца, или как мы попали в гости

Я бежал, что есть сил. Камешки выскакивали из-под подошв, и ветер свистел в ушах. За мной неслась массивная туша, изрыгая из зловонной пасти поочередно злобный рык и зеленое пламя. Я выругался и резко притормозил, не обнаружив позади Эсмирато, который еще минуту назад, на два шага отставая, улепетывал от твари. От темного не осталось ни следа. Свернул? Не могли же его так быстро сожрать…

Клинок в моей руке занялся огнем. Спускаясь в эту зловонную яму, я позаботился, чтобы Врата Шаоса были приоткрыты, но не распахнуты, чтобы не спалить всю округу с кэшнаирцем в придачу. Отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от грузной твари. Если она пробежит по мне, то я уже не встану. Шипастый хвост разнес в щепки дерево. Понимаю, почему она так злится. Всему виной яйца, вернее, что мы одно из них позаимствовали и вряд ли вернем. Ну какая мать останется равнодушной и не захочет прихлопнуть воришек? Я бы на ее месте от них и мокрого места не оставил, что, впрочем, она и пытается сделать. Удар хвостом понизу. Я подпрыгнул. Ха! А у меня не плохо получается. Правда, долго я так не протяну, а если протяну, то только ноги. Обойти лунного бегермота не так-то легко, еще сложнее от него сбежать, особенно если он зол и возмущен нападением на его логово. Хотя мы не нападали. Тихонько подкрались, взяли что нужно, а дальше руки в ноги и… Тут-то нас и застали. Показавшиеся из темноты алчущие нашей крови глаза. Я хотел крикнуть Эсмирато «бежим», но он прореагировал быстрее и был уже на выходе из пещеры. Однако. А Венди говорил, что кэшнаирцы туго соображают. Я кинулся за ним, тварь кинулась за мной. Где-то на полпути от логова бегермота мы с Эсмирато поравнялись, и тут выяснилось, что я бегаю быстрее. У меня сапоги, а у него плетеные из кореньев землеступы — темные нигде не пропадут!

Струя зеленого пламени столкнулась с моим пылающим клинком. Отлично! Чувствую себя героем из сказаний, сражающимся с чудовищем. Эсмирато, правда, не тянет на прекрасную принцессу, которую нужно спасать. А тем временем спасать-то его нужно. Если он, конечно, не удрал, воспользовавшись тем, что я так удачно отвлекаю кровожадную тварюшку на себя.

Ящурка переросток не дремала, и едва я подумал, что справляюсь, как она, сделав обманный маневр хвостом, ударила с другого боку, и мир перевернулся. Распластавшись на земле, наблюдал, как шип вознесся вверх и с медлительностью сорванного с ветки листа направился вниз, аккурат мне в грудь. Лагас меня храни! Доспехи смягчат удар, но… Резко крутнулся в бок, и костяной «кинжал» за моей спиной тяжело вошел в землю. Уж лучше бы отправился на дело один, не пришлось бы вертеться, как ушкарь* на сковородке. В следующий раз пойду в гордом одиночестве. Не нужно мне в спутники ни темных, ни светлых. Кстати, почему темные у нас есть, а светлых нет? Еще один удар взрыхлил землю. Может, ну его, этого кэшнаирца?! Сам как-нибудь выберется, если еще не сбежал. А мне жить хочется. Хотя бы недолго. Вот это, пожалуй, мне монстрик устроить может.