Женитьба Ночного охотника

– Можно я погреюсь немного и затем уйду к себе?

Мужчина лишь прикрыл на мгновение веки в знак согласия и приобнял за плечо жующего леденец мальчугана.

– Пески принадлежат самому небу, никто не вправе ими владеть, – проговорил незнакомец и подбросил сухую ветку в костер.

– Вы здесь живете?

– Нет, путешествую. Я заранее ознакомился с традициями и запретами южного народа. Нельзя по-свински себя вести в гостях.

Я была с ним согласна. Как бы ты ни был величественен, какой бы численностью ни отличалось твое войско – прояви уважение там, где ты временный постоялец.

Глава 36

Герцог

Лейз Вилдернол прекрасно видел в темноте, приятное качество и полезное. Обстановка в шатре его не особо волновала, магическое покрытие не давало дощатому дну утопать в песках. Поэтому мужчина мог спокойно сидеть, раскинув ноги, и наблюдать за ней.

Олдриейн легла на бок, повернулась к нему спиной, подсунув одну руку под свернутый платок, который скрывал ее от чужих взглядов. Черные тугие косы девушки спадали по спине, округлые бедра плавно поднимались вверх в такт ее дыханию. Даже в своей новой форме она казалась привлекательной герцогу. Желание обладать спутницей и присвоить ее себе никуда не исчезло.

Она его опасалась и боялась.

Герцог ничего не мог с собой поделать, тьма себя проявляла в самые неподходящие моменты. Вот и сегодня, вместо того чтобы затормозить и дать девушке напиться, он вышел из себя, поволок Олдриейн и бросил на раскаленный песок, чтобы в очередной раз показать, что от человека в нем не осталось ни капли.

Ее взгляд был красноречивее слов, но главное – в нем не было ненависти, страх – да, а вот то самое, что толкает человека в пропасть, нет. Каждый раз, когда он пытался вывести ее на дурные эмоции, ничего не получалось.

Мужчина выставил руку вперед и невидимой тенью скользнул, не касаясь ее миниатюрной фигуры.

Физическое влечение Вилдернол испытывал к ведьме. К той, что взяла его еще юнцом под опеку, к той, в чьих руках он чувствовал магию и насыщение.

А сейчас он боялся не меньше Олдриейн.

Он слышал и ощущал, как в ней живет частичка его души, как в ней бьется не только ее сердце, но и его.

Насмешка судьбы, не иначе.

Быть тем, кого боится весь мир, и не иметь возможности овладеть той, что по случайности заполучила то, что ей не принадлежало.

Легендарная рукопись, которая хранилась у хладных дикарей, предвещала перемены. В тексте упоминалась та, что могла повлиять на весь исход истории, которую так кропотливо переписывал он, погружая мир в бесконечную боль и разрушения.

Лейза мучило только одно: «Что, если до смены отведенного срока он не исполнит задуманное? Не обратит в свою власть ту, что несла в себе неимоверную силу?»

Сомнения брали верх.

Для личного спокойствия он решил совершить еще одно. С губ слетело заклятие черной метки. Отравленной стрелой оно вошло в шею избранной. Девушка слегка дернулась, но не проснулась. Вилдернолу можно было не переживать, вреда метка не несла, а вот показать смутьянку могла в любой момент, главный момент: если она встретит того, кто сделает ее своей по праву. Праву истинной. Хладный мерзавец, который был хуже занозы и постоянно мешал его власти. Безупречный умело владел своей силой. Недаром он стал вольным избранником в своем поселении, где из него практически сотворили Бога.

Тяжелый кулак лег на доски, шум от удара приглушила обрушившаяся внезапно песчаная буря, которая заходила с запада южного края. Олдриейн продолжала безмятежно спать. Сейчас герцог не планировал поднимать тревогу, бежать с остальными в укрытие, которое могли организовать странники и проводники, будить девушку и вновь видеть ее печальные глаза, которые наверняка бы ему снились каждую ночь, умей он спать как обычные смертные.

Лейз решительно поднялся и покинул шатер. Пыльным полотном с неба клубилась буря, надвигаясь и устрашая. Он ее почувствовал задолго до того, как она могла настигнуть их.

Шагая размашистым шагом, утопая в остывших песках, Вилдернол сделал то, чего никогда бы не сделал для ведьмы или кого другого. Раскинув в стороны руки, он призвал энергию воздуха и возвел поле от нескольких глубин песков до нескольких вершин алого неба.

«Ей нужно отдохнуть, прийти в себя, и, возможно, тогда…»

Проводник их большого каравана, к несчастью, застал его в тот самый момент, когда он завершал последнее плетение. Убил бы несчастного, вытряс из него душу, умертвил его тело и пустил пеплом, смешав с песком. Хорошая идея, но кровь одного из песчаников напитает эти земли и призовет к сражению его сторожей. Не стоит поддаваться искушению и тревожить тех, кто сейчас не входил в планы герцога.

– Все видел? – с иронией уточнил мужчина, отряхивая с рук частички песчинок.

– Молю, пощади! – упал в ноги проводник, протягивая руки к небу, молясь своему богу, взывая о милости.

Мужчина узнал, кто скрывался за маской странника, и жалел, что так глупо, по естественной нужде, в столь гадкий час покинул шатер и застал магию того, о ком шепотом вперемешку с леденящим ужасом перешептывались в миру.