Жениться да смириться

— Ивет, ты мне сейчас руку сломаешь, — проговорил Арнаэль, когда с силой сжала его руку под столом.

— И правильно сделаю! — прошипела я. — Что за милые поцелуи с кузиной?

— Ну… её собирались выдавать за меня замуж, когда она подрастет, — проговорил жених.

— И она подросла, — констатировала я.

— Дело в том, что мою тринадцатую кузину уже пригласили замуж, а то, что ты видела — невинный поцелуй на прощание, — сказал мой жених.

— Ничего себе невинный! — не смогла сдержаться. — Она тебя чуть не съела!

— Спокойно. Между нами — ничего не было, — отмахнулся от меня эльф.

— Говори правду, — процедила я.

— В роду моих кузин двенадцать — обычные эльфы. И только тринадцатая — оборотень. Представляешь, как ей сложно найти жениха? — проговорил Арнаэль.

Не могла не согласиться. И все равно весь обед просидела на иголках. Осведомленность семьи о моем положении пугала. Ожидала хоть каких-то действий. Но их не последовало. Чуяла опасность и не могла понять, откуда она исходит.

Думаете, магия — это только заклинания, зелье в котлах и волшебные палочки? Вы сильно ошибаетесь. Магия — это возможность читать мысли, знать правду, предчувствовать опасность. Магия — это инстинкт. Магия — это энергия. По крайней мере, у людей так.

В отличие от других рас, люди берут магию внутри себя. Мы словно свечи, которые при умелом использовании вспыхивают и ярко горят.

Сейчас я пыталась усмирить дикое животное. Черныш вышел из-под контроля и готовился перекусать весь эльфийский род. Не, конечно, знаю, что волк, которого нашла в лесу не ручная зверушка. Но это успокаивало меня длительное время. Может, близящееся полнолуние плохо действует?

— Черныш, прекрати рычать, — уговаривала его. — Это же я, Ивет.

— Я не подчиняюсь глупой человечишке, — проговорил волк человеческим голосом. Или мне показалось? Или не показалось.

— Кто ты?

— Я пришел из далекой Яранины в поисках Алсана, — заявил Черныш.

— Зачем тебе осел? — переспросила я.

Волк от моей наглости зарычал пуще прежнего. Мы мирно разговаривали на опушке леса — Арнаэль оставил меня решать возникшую проблему самостоятельно.

— Я же могу тебе помочь! — вдруг осенило мою рыжую буйную головушку.

Волчара от моих слов чуть не завыл. Однако решил принять любезно протянутую лапу помощи, то есть руку. Он стал принюхиваться к земле, будто ища след.

— Идем, — через секунду позвал меня он.

Сначала я не понимала зачем, почему и по какому месту приключения сами находят меня.

Черныш вел нас по лесной тропе, мягко ступая лапами по снегу, сверкавшему белизной. А потом увидела — серебристую ленточку, в нескольких футах над землей. Волк явно знал куда ведет. И раз мы ищем Аслана, то непременно его найдем и поможем Яранине. Есть королевство с таким названием далеко-далеко за морем. Видать, что-то случилось, раз стали искать какого-то Алсана. И почему я о нем раньше ничего не слышала? Говорила мне мама, учись, Ивет! Но разве когда-нибудь слушала её.

— А почему ты решил, что Алсан у нас? — решила нарушить тишину я.

Волк спокойно завел нас вглубь леса. Ему осталось бросить меня, и тогда со мной точно произойдут неприятности. Как обычно, впрочем.

— Его в последние сто лет видели здесь, — задумчиво произнес Черныш, снова принюхиваясь.

Все. Точно что-то пошло не так. Волчара принюхался, потом вернулся ко мне. И тупо уселся на снег. Ждать. Почуял кого-то и мне не сказал. Как всегда! А потом проблемы разгребать мне. Я тоже притаилась, ожидая неизвестно чего. На всякий случай, сформировала защитный купол над нами.

Через несколько секунд на поляне появился огромный зверь красно-рыжего цвета. Он рыкнул на деревья, и те вмиг стали живыми. Ой-е! Лес ожил. Причем в прямом смысле.

— Вставайте на защиту Яранина! — проговорило животное.

Да чтобы я хоть когда-нибудь пошла за черным волком в лес или выпила чего-то крепче, чем настойка шиповника. Да ни разу в жизни! Страх объял мое сердце, и мне оставалось наблюдать, как лес следует за огромным животным, а волк плетётся следом, понурив морду.

Если коротко, моего личного Черныша Алсан забрал на битву ради Яранина. Черт! Я не знаю лес. Я не смогу найти дорогу домой. Холодно. Страшно. Проводника нет.

— Арнаэль! — позвала я. Лес эхом вернул мне: «…эль!». — Арнаэль!

Ухнула сова. С ветки упал снег, напугав меня до полусмерти. Копошение в лесу продолжалось, несмотря на мои бесполезные крики.

Пыталась позвать Арнаэля с помощью кулона, но то ли магия так далеко не распространяется, то ли мой кулон не действует и не может помочь. Ветер гулял в деревьях, светила полная луна. Аккуратно ступая и периодически проваливаясь в сугробы, я упорно шла назад. С каждым шагом мне становилось холоднее и холоднее, будто мороз стал злее. Тропы не нашла, к сожалению. И пробиралась кое-как сквозь деревья.

Яранина — королевство на западе Донауворта. Полудикое. Там правят люди раз в триста лет, а им подчиняются животные. Без понятия, зачем мне сейчас информация об этом. Наверное, чтобы не сойти с ума от страха.