Жениться да смириться

Храп Арнаэля разбудил меня среди ночи. Любуясь луной сквозь окно, я представляла, как моя маленькая дочь скоро будет бегать по замку, играть, потом вырастет и приведет в дом жениха. Хорошо было Луман — уехала на войну, чтобы защитить отца, победила в сражении и спасла короля, а потом взяла и вышла замуж за своего начальника.

Никто не помнит, что потомки Жарраза могут притворяться. Никто и не вспомнит, что, когда похоть у них побеждает, они показывают свою истинную суть. Поэтому темные эльфы стараются бороться со своим телом. Но чаще всего страсть вперемешку с похотью побеждает, и они хотят убить свою жертву.

Меня не пустили проститься с Эйнуриненом. Оберегая меня от треволнений, Арнаэль делал только хуже. Я не могла долго сидеть на одном месте. Мои походы в замковую библиотеку участились. Там и нашла легенду о потомках Жарраза, что живут среди эльфов неузнанными. Вспомнив все, что происходило с целителем, сделала неутешительный вывод — темный эльф скрывался среди нас.

Кем-то нарисованное родовое древо дало ответы на многие вопросы. Эйнуринен служил семье Арнаэля уже несколько веков. С его легкой руки в роду светлых эльфов участились смерти.

К слову, первая жена моего жениха умерла в родах, явив на свет мальчика. Но отец его не увидел, потому что целитель сказал, что наследник умер. По сравнению с остальными, чернила над именем сына Арнаэля казались свежее. Словно кто-то недавно узнал правду и поспешил заполнить столь важный пробел.

Я давно хотела разыскать живых детей своего жениха. Но здесь меня постигла неудача — сын Арнаэля умер два года назад от неизвестной болезни. Это процитировала запись на семейном древе. Сверяясь с древом и записями семьи, поняла, что безумие в их роду существовало. Тараниэль просто повторил путь своего предка, став частью Леса.

Никто не знает, что убийство своих сородичей — главная цель темных эльфов. Когда им надоедает бродить во Тьме и слушать Маурона, они приходят из ниоткуда к светлым братьям и начинают им прислуживать. Выжидая подходящего момента, они совершают убийство женщин и детей, лишая род потомков.

Когда темный эльф погибает, его отвозят в лес, и он растворяется в черном пламени, навсегда оставаясь рядом со своим властелином.

Печальная легенда, но правдивая. Потомки Жарраза переманивают на свою сторону эльфов, и те становятся темными. Страсть и похоть присущи не только людям, но и расам Донауворта. Вопрос лишь в том — побеждает любовь или страсть. Делая выбор, можно ошибиться.

— Чем ты занимаешься? — спросил Арнаэль, подкрадываясь ко мне сзади.

— Изучаю твое семейное древо, — ответила я, поудобнее устраиваясь на раскрытых книгах, что лежали везде, где только можно. Этакий витрувианский человек.

— Много выяснила? — проговорил жених, хмурясь.

— Угу, — подтвердила. — Целитель ваш семейный — потомок Жарраза. Точнее — его внук.

— Это невозможно! — возразил Арнаэль. — Я лично проверял его на темную энергию.

— А семейные записи не проверял? — поинтересовалась в ответ. — Он уже появлялся в замке, но под другим именем, когда ты родился.

— Не может быть.

— Может. Наверное, Тараниэль, и, правда, сошел с ума, но он хотя бы тебя защитил, когда выгнал целителя. Я нашла его личные записи.

— Ивет, ты не имела права!

— Спокойно, ушастый, — произнесла я. — Посмотри сам. Книга в зеленой обложке. Названа странно. Кажется, «Amor omnibus idem» [4].

— У него была такая книга, — сказал Арнаэль, притрагиваясь к величайшему сокровищу Тараниэля. Он бездумно начал перелистывать страницы до тех пор пока не нашел нужные. Его глаза расширились от удивления. — Ты права. Целитель не в первый раз лечил эльфов моего рода, но они все погибали! Почему же отец мне ничего не сказал?

— Наверное, хотел, чтобы ты до всего сам дошел, — предположила я.

— Не сиди на холодном полу! — возмутился жених, поднимая меня. Он набросил мне на плечи свой плащ. — Идем, на обеде нас заждались.

Будь моя воля, из семейной библиотеки не вылезала бы. Конечно, у меня-то дома её не наблюдалось! Родителям важнее было выжить в большом городе. Пусть и не в самом лучшем месте.

На обед сегодня Галанэль расстаралась. Лепешки из гречихи и маиса, пшеничный хлеб, тушеное мясо, парочка апельсинов. Вяленая рыба, привезенная из Столицы.

Хоть сейчас и постились в честь Ве́ра и Любови, чтобы встретить новый праздник чистыми, мясо приготовили лишь для меня одной. С радостью принялась именно за это блюдо, закусывая его лепешками и пшеничным хлебом. Лишь Звезда меня сейчас понимала, но она налегала на рыбу, а к мясу так и не привыкла. Думала, что из-за беременности за моим моционом перестанут следить, но ошиблась. Галанэль старалась готовить важные продукты для будущих рожениц. И буквально закармливала нас со Звездой, пока остальные налегали на лепешки, хлеб, вино или рыбу. Конечно, эльфы ели мясо, но не вовремя постов.

— Очень вкусно, — проговорила я с набитым ртом.

— Не забывай жевать, Ивет, — напомнила мне Мира, сама не притронувшаяся к еде и лениво потягивающая вино из кубка своего мужа.

— Не торопись, — поддержал её Арнаэль.