Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

– Обнаглели! – не удержался герцог, когда они оказались на улице. – Это уже не шутки! Даже, если князь не причастен к краже Эстелены, он точно причастен к её исчезновению здесь во дворце. А это вызов! Не только мне, но и королевству! И я его приму!

– Подожди, Гарт. Давай сначала найдём и вернём Эстелену, а потом будем разбираться с князем. Алистер тоже будет недоволен такими фокусами.

– Вот хрен им теперь, как ты говоришь, а не свободная торговля, – со злостью закончил пререкания Гарт, а Ника на это тихо рассмеялась: русские крепкие выражения Гарт всегда применял в точку.

– Алиша, докладывай, что смогла услышать! – распорядился злой, как сотня стриксов Гарт.

– Сам князь и Делия закрыты щитами. Но эмоции княжны прорываются сквозь них. Она рада, дядя, и надеется стать твоей женой. Видит тебя в нескромных снах.

– Ещё не хватало! – возмутился герцог. – И всё?!

– Нет, к сожалению. У князя есть помощник, очень близкий ему человек. Знает все тайны князя. И на нём нет щита.

– Подозрительно, – оценил Гарт.

– Для них – нет. Они считают, что на этого человека никто не обращает внимания. Он всегда ходит под заклятьем отвода глаз. Его никто не видит и не слышит.

– Кроме менталистов, – опять перебил Гарт.

– Кроме менталистов, – согласилась Алиша. – Но менталистов такого уровня в княжестве почти нет. А те, что есть находятся под кровной клятвой князя. Так вот, именно этот человек отдал приказ перехватить Эстелену у наёмников, с которыми она пришла во дворец. Те хотели удостовериться, что Эсти действительно твоя жена и потребовать большой выкуп.

– Не поверили ей?

– Непохожа на герцогиню, по их мнению, – улыбнулась Алиша. – Их арестовали сразу. Эсти отвели в крыло прислуги и закрыли в комнате. А наёмники в подземной тюрьме. И ещё: столица накрыта куполом защиты, чтобы здесь сохранялось хоть немного магии. Портал вытягивает слишком много, они хотят объявит его стихийным бедствием и призвать помощь других стран.

Ника сразу поняла, что речь идёт о стихийном портале, про который говорила Эста, но пока промолчала. А Гарт этот портал хорошо прочувствовал, когда проезжал недалеко от него.

–Так вот почему не прилетают вестники, – понял он. – Защита их не пропускает. Они действуют только внутри купола.

– Ника, зеркальникам тоже не хватает магии?

– Временами, – призналась Ника. Мы тут только два дня, но с Крисом или со Стефаном, если они в городе, удаётся связаться не всегда.

– Кстати, где парни? – тревожно спросил Гартнер.

– Сейчас оба в посольстве, поздно уже.

– Отлично!

– Гарт, Ника дотронулась рукой до деверя. – У меня ест артефакт, заставляющий говорить правду. Нужно только взять языка.

– Что значит «взять языка»?

–Ну-у, это…, – Ника покрутила рукой в воздухе, подбирая слова, – захватить пленного и разговорить его.

– А-а, такое мы делаем часто, – согласился герцог, – но выражение хорошее, ёмкое такое. Язык у нас будет! Вы немедленно возвращаетесь в посольство, объявляете людям о нашем отъезде. Завтра, при полном параде и под королевскими знамёнами мы пройдём мимо княжеского дворца, игнорируя его, и покинем Кениру. Никто не может безнаказанно унижать герцогов Ромер!

– Ты вернёшь Эстелену? – попросила Алиша. Которая беспокоилась и скучала по новой подружке.

– Обязательно, без разговоров! – отчеканил Гарт.

Проводив взглядом карету с женщинами, князь вернулся во дворец, но не в праздничный зал, а в кабинет князя, который был расположен на первом этаже. Он понимал, что захватывать самого князя и требовать возвращения Эсти, глупо и приведёт только к дипломатическому скандалу. Поэтому он нацелился на помощника.

Он видел этого человека и не думал, что тот сможет оказать хоть какое-то сопротивление. Гарт торопился. Торопился, потому что беспокоился за жену. Уже несколько дней она находилась в руках врагов, сначала одних, потом других. Как это повлияет на её состояние, страшно было подумать. Незаметно для себя Гарт проникся заботой и тревогой за доверившуюся ему женщину. А он, получается, этого доверия не оправдал. Это бесило герцога неимоверно и раздувало злобу и беспощадность к врагам.

Быстро дойдя до коридора, в котором находился кабинет, Гарт скрылся в нише за статуей древнего рыцаря. В этой части дворца никого не было. Только охранники у кабинета тихо переговаривались между собой. Убедившись, что здесь нет артефактов слежения, Гарт продолжил ожидание, но отметил, что отсутствие артефактов слежения и тревоги – большое упущение местной безопасности.

Наконец, дверь кабинета тихо приоткрылась, и из неё вышел помощник, стирая с лица угодливую улыбку. Оглянувшись по сторонам, он не спеша двинулся к выходу. И попал в руки Гарта! Но! Гарт ошибся, считая, что этот человек не доставит ему хлопот. Доставил!