Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

Катарина вся ушла в воспитание детей и обустройство дворца, особенно личных покоев королевской семьи. Рэгану теперь хотелось возвращаться к семье, наблюдать за вознёй детей, за хозяйственными распоряжениями жены, нравилось видеть ласковый, доброжелательный свет в её глазах, обращённых к нему. Он и сам стал спокойнее и мягче. И даже забыл, что хотел иметь любовниц и игнорировать жену. Получилось наоборот, но так было лучше, правильнее. А ведь ничего особенного королева не сделала. Просто начала вести себя как хозяйка дома и требовать как хозяйка. Сократила количество балов и приёмов, которые раньше были бесконечны. Сократила заодно количество придворных, ввела распорядок дня и ограничила количество званых гостей на обедах, рассчитала корыстолюбивых слуг и наняла порядочных, запретила распространять сплетни, накладывая на виновных заклятье немоты. Делов-то, а во дворце между тем стало чище, светлее, свободнее. Королю стало комфортно дома.

***

Алистер и Гартнер только одобряли эти перемены во дворце. У них в Брамбере порядки, заведённые Никой, были ещё строже. Правда, в Брамбере семья Ромеров собиралась в полном составе редко.

Алистер и Ника с сыном Стефаном жили в столице. Алистер по-прежнему возглавлял королевский совет. В этом году в Порталене произошли выборы нового короля. Борьбу за корону снова выиграл род Кингов. Рэган остался королём ещё на пятьдесят лет.

Однако семью Ромеров беспокоила вовсе не королевская корона, а портал на Землю. После того как Ника с Леной убедились, что портал от птицелюдов ведёт именно на Землю, возле него установили постоянное наблюдение. Однако за десять прошедших лет там не появилось ни одного попаданца.

Первую попытку выхода в новый мир таламарцы предприняли только через год. До этого момента через портал ходили только птицелюды, и только в вечернее или ночное время. Опасность состояла в том, что было неизвестно вернуться ли разведчики обратно. Птицелюды возвращались, потому что Орнитус их мир, а таламарцы?

Вот после первой попытки и выяснилось, что вернуться могут только маги или, имеющие магические амулеты. Это обнаружилось случайно, когда несколько гвардейцев, сопровождавших магов, не смогли вернуться сквозь портал с Земли. Им пришлось несколько дней оставаться у входа, пока Ника не сделала для них накопители и не передала им через птицелюдов.

Лене тем более было опасно переходить, потому что она была уже беременна. Поэтому переход Лены был отложен на неопределённое время. Но она и сама уже не особо стремилась на Землю, озабоченная своим новым положением.

Ещё несколько раз группы разведчиков выходили на Землю, добрались до ближайших городов, сделали много записей на кристаллы. Всегда с ними ходил Кристиан. Ему очень понравилась Земля. Он единственный имел магический переводчик и говорил по-русски, правда, с чудовищным акцентом. Но иностранцами сейчас в России никого не удивишь, и пока им всё прокатывало.

Ника и Лена подробно инструктировали группу Кристиана, как себя вести, в какие магазина заходить, что покупать. И уже из первого похода Крис принёс множество разных гаджетов, которые можно было переделать под нужды магического мира: видеокамеры, смартфоны, телефоны стационарные и мобильные, фотоаппараты, разного рода батарейки, кухонные приборы. А что парни набрали в спортивных и охотничьих магазинах, Ника даже не успевала пересмотреть.

Те приборы, что работали на батарейках, можно было изучать сразу. А те, что работали от сети, нуждались в смене источника питания. И вот тут талант Ники-артефактора проявился в полной мере. Она смогла создать магические батарейки из разнополярной магии и первый магический двигатель, переведя сразу магические технологии на совершенно новый уровень. Королевство Порталена становилось центром нового техномагического мира.

Нике с Леной всё равно хватало работы. Ведь назначение каждого прибора и каждой вещи приходилось объяснять и демонстрировать работу именно им. Таскали ребята и сладости, украшения, одежду и обувь, да всё, что под руку подворачивалось. Вещи из технологического мира оказались интересными и востребованными. Особенно стрелковое оружие. Но эти покупки видели только герцоги Ромер и король.

Однако таких успешных рейдов прошло совсем немного, когда походы группы пришлось свернуть. Портал стал выказывать признаки угасания, а, значит, каждый переход в любую сторону мог стать последним, а то и закончиться мгновенной смертью людей во внезапно потухшем портале.

Вначале в портале начались неожиданные мерцания, затем недолгие угасания и новое восстановление. Но через полгода портал затух окончательно, и погасли его внешние контуры. Стихийный портал на Землю перестал существовать сам собой.

Ну, собственно, такова природа стихийных порталов: они сами возникают, сами исчезают и время их действия неконтролируемо.