Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

Выходка Мирин погасила улыбки пары, но, вместо ссоры, наоборот, сплотила. Они стояли тесно плечом к плечу, и Эрик одной рукой крепко обнимал невесту. «Хорошо», – подумала Лена, отводя глаза. Вовремя!

В этот момент по арке портала побежали искры магии, активируя переход, и на площадку перед аркой вышли птицелюды. Много, не меньше ста особей.

– О-о! – удивлённо выдохнула толпа.

Впереди в парадных одеждах шёл Кратар с семьёй – высокой красивой женщиной, тремя парнями и двумя девушками. «Жена, дети!» – поняла Лена и двинулась вслед за Рэганом навстречу гостям. Её услуги переводчика никто не отменял.

Правители прижали ладонь к груди и слегка склонили головы. Усиленный магией голос короля разнёсся над толпой.

– Подданные королевства Порталена! Мы имеем честь впервые принимать на Таламаре официальных представителей другого мира – мира Орнитус! Птицелюды впервые выходят за пределы своего мира. Окажем им гостеприимство и помощь!

Король сделал шаг в сторону, предлагая теперь Кратару сказать несколько слов.

– Жители Таламара! – Кратар поднял вверх голову и издал громкий клёкот. – Так мы приветствуем друзей, которых давно не видели. Мы хотим стать друзьями и соратниками людям мира Таламар.

Толпа зашумела, задвигалась, засвистела, одобряя сказанное.

– Прошу! – король пригласил всех в город.

Птицелюды медленно тронулись по дороге, ведущей в Ургу.

– А вас и вашу семью, уважаемый Кратар я приглашаю в столицу. Порталом.

– Мы хотели вернуться домой сегодня, – воспротивился было Кратар.

– Успеете, – успокоил король. – У нас есть стационарные и мобильные порталы. Для перемещения нет препятствий.

Лена улучила момент и спросила у птица:

– Кратар, а можно с вами уйти в Орнитус и посмотреть портал в технический мир?

– Если хочешь, маленькая самочка, то мой сын проводит тебя прямо сейчас…

– Нет, Лена! – перебила птица Ника. – Я тоже хочу посмотреть портал, но давай завтра! Сегодня Алистер и Гарт не смогут покинуть короля и гостей. Потерпи, сестрёнка!

– Да, конечно, я понимаю…, – усовестилась Лена. – Я подожду.

В своём стремлении побыстрее оказаться у портала на Землю, она забыла о Нике, а ведь она тоже хочет посмотреть на Землю.

Как не торопился король птицелюдов обратно, но осмотр столицы, дворца и торжественный обед заняли несколько часов. И в Ургу птицы попали уже вечером. Новый портал работал в нормальном режиме и за день сквозь него в тот и в другой мир прошло большое количество народа. При этом обе припортальные территории охранялись военными и магическими щитами. Мало ли что.

Лена волновалась очень сильно. Теперь, когда её мечта была почти рядом, она не могла больше ни о чём думать. И Гарт, кажется, тоже. Весь день он был молчалив и часто задерживал на жене задумчивый взгляд. Лена старалась не думать о том, что означает этот взгляд. Она боялась увидеть в нём расставание, но… она же сама хотела на Землю. Однако, боль от понимания того, что видит мужа последние часы, становилась всё острее.

– Далеко до земного портала? – спросила у Кратара Ника, когда они прибыли на Орнитус.

Конечно, никто не отпустил Лену одну, и как бы все не устали за день, но пошли ей навстречу и отправились к порталу. Просто посмотреть, как сказала Ника.

– До портала далеко, но мы полетим на орланах, так что доберёмся быстро.

– Полетим?! – удивилась Ника. – У вас есть пассажирское воздухоплавание?! Надо же?! А мы порталы развиваем.

– Да, мы подсмотрели кое-что в техническом мире. Только у них летают машины, а у нас ручные орланы несут пассажирские кабины и всё, – улыбнулся птиц. – Полётные станции есть в каждом городе и даже деревне. Это самый доступный и быстрый способ перемещения на дальние расстояния. Но некоторые птицы летают сами. Однако это доступно только очень сильным физически развитым особям.

– Интересно, – оценила Ника.

Орланы поразили гостей своими размерами. Эти «птички» достигали в размахе крыльев двадцати метров и могли нести кабину с пятнадцатью пассажирами. Кабина крепилась под грудью орлана сложной упряжью, чтобы не мешала полёту, имела комфортные сиденья и иллюминаторы, напоминая кабины земных дирижаблей.

Орлан разогнался огромными прыжками с подскоками и тяжело набрал высоту. Из окна Лена увидела взлётную площадку с порталом и далеко внизу город у подножия гор. К городу со скалы вёл запутанный серпантин дороги. Это было красиво, но сейчас мало интересовало Лену.

Гарт всё время был рядом и молча держал её за руку. Лена страдала, чувствовала себя виноватой, но настырно хотела к порталу. Через час полёта орлан опустился на похожей площадке среди горных пиков. Вниз они ехали уже в обычных каретах, запряжённых лошадьми. Лошади шли ходко, и на повороте в долину Лена увидела знакомый круг стихийного портала. Карета остановилась.

Как по натянутой струне, Лена прямиком двинулась к порталу. Она не видела, что рядом с ней идёт Ника. На шаг сзади Алистер, Гартнер, Кристиан и Стефан. Алиша и Эрик замыкали их небольшую группу.