Женька. Дачник

Каменистая местность ночью выглядела причудливой, дорога петляла и шла с бугра на бугор; я старался объезжать выбоины, каждый камень, попадавший под колесо, казалось, отдавался болью в моём теле.

Пока мы добирались до переправы, дождик прекратился. Небо вызвездило, в чистом ночном воздухе далеко разносился грохот Чёрного Иртыша.

Я затормозил у косо врытого в берег столба. Яркий свет фар выхватил из тьмы серебристую нитку троса, протянутого над несущейся рекой, и отразился в окошке хопсиновской хибарки; там, у причала, покачивался паром.

— Сигнальте же! — раздался сердитый голос доктора.

Я нажал кнопку раз, другой и потом продолжал сигналить, не отнимая руки. Дверь хибарки оставалась закрытой.

— Да тому глухому бису хоть из пушки пали! Спит, провались он совсем! — выругался Тарас Данилович.

Мы растерянно посмотрели друг на друга, потом — на реку.

Низкие волны с враждебным урчанием вкатывались в полосу света и мгновенно исчезали во мраке. Если бы и удалось чудом переплыть эту стремнину, смельчака отнесло бы на не сколько километров.

— Ждать утра нельзя, — сказал доктор.

Мы не успели ответить: что-то заставило нас поднять головы.

На тросе стоял Жень-чу. Одной рукой он обнимал столб, в другой — держал раскрытый зонтик.

— Ты что, ты что?.. Назад… — закричал Тарас Данилович.

Но было уже поздно.

Жень-чу вытянулся, отчего стал словно бы совсем тонким и лёгким, качнулся и, подняв над головой зонтик, скользнул прочь от столба.

Мы стояли, потеряв дыхание, а он, слегка пританцовывая, шёл над рекой и будто утюжил трос белыми Майкиными тапочками, мелькавшими в свете фар, как туфли канатоходца в луче циркового прожектора… И тут меня осенило: бывший хозяин Жень-чу занимался бродячей профессией!.. Так вот откуда у паренька кошачья ловкость, его прыжки и уменье обращаться с проволочными растяжками.

Но одно дело — цирк, а другое — трос, раскачивающийся над ревущей рекой, и ночь, и ветер…

Ветер налетел, когда Жень-чу уже достиг середины реки. Зашумели, застонали прибрежные деревья, и Жень-чу на тросе не стало, только зонтик взлетел вверх и унёсся во тьму.

— Смотрите, смотрите!.. — закричал доктор; он был самый молодой из нас троих и самый зоркий.

Мы напрягли зрение. Жень-чу висел под тросом. Перебирая руками и ногами, он продолжал карабкаться вперёд, и я невольно поёжился, вспомнив концы проволочек, торчащих из троса, ободранного скобами парома.

Не помню, сколько прошло бесконечно томительных минут, пока мы наконец услышали скрип.

Потом стало видно, как Жень-чу и Хоп Син остервенело крутят лебёдку.

Когда я въезжал на паром, мне бросились в глаза тёмные полосы на блестящей ручке лебёдки…

Через месяц Майка вернулась в партию. Меня там она уже не застала: работы сворачивались, и мне было приказано ехать в другое место. Жень-чу остался в группе Тараса Даниловича.

Прошло три года.

Однажды в конторку Ленинградского автобусного парка зашёл хорошо одетый молодой человек.

— Простите, вы будете механик Степан Васильевич?

Я мельком взглянул на него, кивнул и продолжал выписывать наряды слесарям, обступившим мой столик.

Тогда молодой человек снял фетровую шляпу, тряхнул прямыми чёрными волосами и заглянул мне в глаза:

— Товарыш Степана…

Я бросил перо и вскочил, едва не опрокинув стол.

Мы обнялись, и потом я долго сжимал его ладони, покрытые старыми глубокими шрамами.

— Женьчук! Женька! Откуда ты свалился?

— Я учусь в Горьковском автодорожном техникуме. А сюда приехал на каникулы — вас увидеть, Степан Васильевич, Ленинград увидеть…

Я смотрел на возмужавшего Жень-чу, слушал его правильную русскую речь, а потом мой взгляд упал на привинченный к карману его френча потемневший от реактивов комсомольский значок, и вдруг у меня сделалось жарко в горле.

Жень-чу, сдаётся мне, тоже порядком растрогался: уж очень блестели его чёрные глаза.

Но этот чертёнок всегда умел отколоть неожиданный номер, он вытащил из моего жилетного кармана часы, и на глазах у всех выкинул их в раскрытое окно вместе с цепочкой. А потом, к полному удовольствию восхищённых слесарей, нашёл эти часы в лакированной сумочке нормировщицы Кати.

Ребята окружили нас и потребовали, чтобы я рассказал о своём знакомстве с Жень-чу.

И вот я это сделал.

Дачник

Мой дом — на одном конце деревни, а колхозный гараж— на другом, на самой опушке леса. Там же и погреб, в котором хранится горючее. Все машины ночуют на воле за плетнём, а Санькину трёхтонку затолкали в сарай, потому что на ней уже четыре дня не работают.

Ещё молчали птицы и солнце не показывалось из-за леса, а я уже прибежал к гаражу. У плетня стояли вымытые, с укрытыми брезентом кабинами полуторка и «ЗИЛ-150», но сегодня мне было не до них; да и чего пялить глаза на чужие машины, когда теперь наконец-то у меня будет своя! Я поскорее отодвинул засов и раскрыл ворота сарая.

Подошёл сторож Терентий:

— Ишь ты, прилетел ни свет ни заря! Располагаешь сразу и поехать на этом гробу?

Мне стало обидно:

— Это не гроб, а машина, Терентий Фёдорович!

— Много ты понимаешь! Думаешь, походил три месяца на курсы, так уже и шофёром стал!