Женька

Она вытянулась; кривая полуусмешечка дрожала на ее губенках. Помявшись немного, процедила:

— Извините, старший товарищ. Я ведь и вправду контуженая.

— Вижу, девонька, что нервов у тебя не хватает. Да и немудрено это, у нас, мужиков, и то…

— Садитесь, — скомандовал Ушаков и сел сам. Женька опустилась на скамейку. Солдат еще потоптался в проходе, потом махнул рукой:

— Ну, пошел я… Счастливо доехать.

— Тебе тоже. — Ушаков протянул ему руку. Они попрощались, и солдат ушел.

Женька сидела надутая, отвернувшись к окну. Ушаков остыл, и стало ему немного неловко: нашел кем командовать, несчастной девчонкой, у которой нервишки, видать, совсем никуда. Он улыбнулся и добродушно сказал:

— Хватит дуться, Женя. Сама же виновата…

— Не выношу, когда на меня кричат. Поняли? И терпеть не могу людей, которые обожают командовать. Вроде вас!

— Я как раз не из таких, Женя, но ты же хамила, а вот этого я терпеть не могу, — сказал он спокойно, примирительным тоном. — Мир?

— Отдайте мне то, что взяли, и разойдемся, как в море корабли. Видеть вас не хочу, — заявила она и опять отвернулась к окну.

— Нет уж, сейчас не отдам. Только у твоего дома.

— Я думала, хороший вы — разочарованно протянула она и опять отвернулась к окну.

До самой Москвы они не разговаривали, а поезд пришел к вечеру. Было уже темно, шел мелкий, колючий снег с ветром. Женька еще раз попросила отдать пистолет, и, когда Ушаков отказал, она взорвалась, наговорила дерзостей, а потом заявила, чтоб не смел он с ней идти, что без него обойдется, и, вырвав свой вещмешок из рук Ушакова, бросилась от него чуть ли не бегом.

Он догнал ее, крепко взял за локоть.

— Не дури, Женька. Провожу домой и отдам твою игрушку. Так что не рыпайся.

Она несколько раз попробовала вырваться, но увидев, что ничего не выходит — его рука железно держала ее локоть, — вроде примирилась, и они пошли пешком к Красным воротам, чтобы там сесть на троллейбус или автобус.

Ушаков с каким-то трепетом шел по московским улицам. Город был совсем другим, чем в сентябре сорок первого, когда он покидал Москву, — затемнение, войска на улицах, баррикады, пустынность, суровая напряженность жителей. Сейчас горели фонари, много народа. Они с трудом сели в переполненный троллейбус и всю дорогу стояли, прижатые пассажирами друг к другу. На Женькином лице никаких чувств не выражалось и радости возвращения в родной город не замечалось. Ему показалось, что ее даже раздражает обилие народа в троллейбусе, и, когда ее толкали, на ее лице появлялось злое.

Женькин дом находился недалеко от автодорожного института, который Ушаков окончил за два года до войны. Большой пятиэтажный дом, построенный, наверно, в начале века, с просторным парадным подъездом, на высоком потолке которого были нарисованы разные гербы, а по стенам — портреты великих людей, в том числе и Вольтера. Поднявшись по лестнице на четвертый этаж, они остановились около двери Женькиной квартиры, и тут в лице ее что-то дрогнуло.

— Погодите звонить… Все-таки почти два года дома не была.

— А почему у тебя никого? В эвакуации родители?

— Не… Я с теткой живу. Муж ее инженер, сейчас на стройке какой-то под Рязанью… Ладно, звоните.

Ушаков нажал кнопку звонка, один, потом еще и еще, но дверь никто не отворил.

— Вот это номер! Соседка наша — старушенция одна. Может, случилось что с ней? Или в гости пошла, это она любила.

Ушаков начал стучать, но тоже безрезультатно — никакого движения в квартире не было слышно.

— Что делать будем? — спросил он.

— Не знаю, — почесала за ухом Женька.

— Что ж, придется ко мне идти.

— А вы далеко живете?

— На Божедомке, напротив Уголка Дурова. Знаешь?

— Конечно… — Она сморщила лобик, задумалась. — Ладно, делать нечего. Пойдемте.

По дороге они зашли в коммерческий, и Ушаков купил чаю, сахару и немного сыру. Вина он покупать не стал — Женька еще подумает черт-те что… Они перешли на другую сторону Садовой, спустились по Делегатской к Екатерининскому саду, от которого было уже рукой подать до бывшего странноприемного дома, где жил Ушаков в одной из комнаток в конце длиннющего, во весь дом коридора. Непрезентабельный был домишко, особенно по сравнению с Женькиным.

Она довольно смело шагала по темному коридору и только у двери комнаты, когда Ушаков вынул ключ, сказала:

— Пушечку-то отдайте, а то не пойду.

— Ты что, совсем в людях не разбираешься? — спросил он, доставая из кармана Женькин пистолетик. — Держи.

— Вот и ладненько, — приняла она пистолет, который как-то сразу исчез из ее рук. — Вообще-то разбираюсь, но черт вас, мужиков, поймет…

Ушаков открыл дверь, и они вошли в темную маленькую комнату, в которой был безукоризненный порядок. Видно, что хозяин перед отъездом неспешно и как следует прибрал ее. И сейчас только пыль на столе и на книжных полках свидетельствовала о том, что в комнате давно никто не жил. Ушаков взял чайник и пошел на кухню, показав Женьке на ходу, где она может умыться.

Через полчаса он пригласил ее за стол.

— Неужто у вас никакой бабской тряпки нет, чтоб мне голову повязать? спросила она, все еще не снявшая свою ушанку.