Женщина— апельсин

Волков поднял голову — с начала оперативки он сидел понурившись — и изумленно уставился на пачку долларов. Потом лицо его залила краска.

— Передайте, — очень тихо, почти шепотом, сказал Гнатюк.

Дежурный подошел к Волкову и протянул пачку. Волков не шевелился. Дежурный озадаченно оглянулся и положил пачку Волкову на колени.

— Разрешите идти?

Гнатюк неопределенно махнул рукой, он постарел мгновенно и уродливо, лицо его словно онемело.

— Ну, дела, — протянул Демидов. — Родная мафия к нам на оперативку скоро будет присылать цветы и шампанское. Будем дружить, так сказать, отделами!

— Встать! — крикнул Гнатюк Волкову. Волков медленно и неохотно поднялся. Пачка долларов упала на пол.

— Твои? — спросил Гнатюк. Волков посмотрел удивленно.

— Я спрашиваю, ты заработал эти деньги? Почему тебе их доставляют на рабочее место, догадываешься?

— Меня подставили, — сказал Волков и ухмыльнулся. — Это же и дураку понятно, я видел их, они хотят меня убрать, — добавил он неуверенно. — Да если бы я это заработал, как вы говорите, на кой им сюда деньги тащить и меня выставлять?!

— А что я должен думать? Ты охраняешь Еву Курганову, пропускаешь к ней в квартиру бандитов, даешь ее увезти, сам сматываешься, а на другой день получаешь вознаграждение! Слишком много собирается в одном месте неувязочек для простой подставки. — Гнатюк достал платок и вытер лицо. — Оформи протоколом, — он показал пальцем на деньги, — и вместе со своим объяснением принесешь через полчаса в мой кабинет. Свободен.

Гнатюк ждал Волкова, положив на стол крепко сжатые кулаки. Волков не опоздал, пришел ровно через двадцать девять минут. Гнатюк стал читать объяснительную, потирая висок и морщась.

— Тебе есть что сказать? — спросил он, дочитав.

— Есть, товарищ полковник. Насчет убийства этого… Максима..

— Короче.

— Мне кажется, это сделала Ева Николаевна.

Гнатюк удивленно поднял бровь:

— С чего ты взял? Ты видел эту тушу?

— Нет, но мне говорили… Понимаете, она со мной занималась, я учил ее правильному захвату при сворачивании шеи.

Волков замолчал, опустив глаза. Гнатюк смотрел на него спокойно, хорошенько рассмотрел, во что Волков одет. Ладная и стройная фигура Волкова словно расстроила Гнатюка, он вздохнул и опять потер висок: голова болела отчаянно.

— Вот что, Волков… Я тут подумал… Лучше тебе, Волков, сменить место работы, если ты меня хорошо понимаешь.

— Никак нет.

— Значит, никак и нет. Ладно. Сделаем так. Ты у нас человек новый, должен присмотреться к суровым будням, у нас работа, знаешь, не сахар… Ты в каком отделе? Финансовые преступления… Будешь переведен в отдел по розыску пропавших, у меня там хороший человечек работает, исполнительный, пойдешь к нему. И поскольку у него работы невпроворот, все морги — твои.

— Не понял.

— Ну что тут непонятного. Поступает заявление об исчезновении, невозвращении домой, побеге, первым делом смотришь сводки и едешь в морг, осматриваешь всех неопознанных, приметы, то-се… А я лично прослежу, чтобы ты каждый день тщательно выполнял свои обязанности. Опять же все «подснежники», все «поплавки», все «ежики» и «шкварки» — все твое! Ты будешь их смотреть первым. Я вижу, ты удивлен, почему это я именно тебе поручаю такое важное дело? Или ты не понимаешь, что такое «шкварка»? «Шкварка» — это сильно обгоревший труп, а «подснежник» — это оттаявший весной, а «поплавок» — понятное дело, это когда человек в воде уже вздулся и всплыл.

— Разрешите!..

— Подожди, еще «ежики» есть — эти особо интересные, эти бывают без головы, без пальцев, короче, изуродованные до неузнаваемости. Да что я тут тебя уговариваю, тебе все объяснят в отделе, потихоньку втянешься.

Через десять минут Волков принес своему начальнику рапорт об увольнении.

Феде удалось заснуть только на рассвете. Он успел добежать до большой и очень нежной белой лошади, почти прикоснулся к ней рукой, но тут его потряс за плечо секретарь. Федя бессмысленно смотрел несколько секунд в красивое бело-розовое, как у всех рыжих, лицо, потер глаза и сел, зевая.

Уже было утро, холодное и серое, — настойчивое напоминание о скорой зиме. Старые ходики показывали почти девять.

— Есть информация, — сказал секретарь, протягивая Феде чашку кофе.

Федя с отвращением отвел рукой чашку, плеснув горячую коричневую жидкость на одеяло. Он встал, еще раз широко зевнул, длинная ночная рубаха упала до пола. Федя задумчиво смотрел на икону в углу. Секретарь подумал, не собирается ли Федя перекреститься. Но Федя только нахмурился: все эти иконы, часы-ходики, половики и горшки с цветами, на которые постоянно натыкался его взгляд, мучили его напоминанием о пропавшей Наталье.

Федя прошлепал босыми ногами на кухню, вынырнувшая вдруг Матрешка прошмыгнула к столу и стала наизготовку.

— Ну ты, чучело. Умеешь с миксером обращаться? — Федя выложил на стол все, что надо было перемешать.

Матрешка взбила три яйца, стакан томатного сока, добавила соли, осмотрела еще два зеленых плода, похожих на обросшие нежной щетинкой яйца. Подумала и очистила мерзкую мохнатую кожицу, прежде чем затолкать и их в миксер.