Женщина–апельсин

– Девушка, – подошла Ева и оттащила Далилу от ворот, – ты мне свидание назначила, поехали развлекаться, я больше не желаю слышать это имя. Ты меня со вчерашнего вечера достаешь. Хватит! – Ева заталкивала брыкающуюся Далилу в машину, Далила заплакала громко и навзрыд.

Ева села за руль и несколько секунд наблюдала, как Далила рыдала, откинув голову на спинку сиденья. При этом она сучила ногами.

Ева подозвала охранника и спросила, нет ли здесь поблизости крана с водой. Охранник сказал, что есть только пожарный кран за углом.

– Это как раз то, что мне нужно!

– Ты не посмеешь… – заикаясь, лепетала Далила. – По-пожарный кран! Он очень большой!..

– Ты была любимым ребенком в семье? Единственной любимой доченькой, да?

– Нет. У меня есть брат, младший.

– Странно. Обычно братья или сестры отучают от таких истерик еще в детстве.

– Ты! Ты занимаешься психоанализом. Распространенная ошибка, примитив – сразу искать проблемы в семье, – Далила успокоилась и обшаривала карманы в поисках платка. – Ты еще спроси, не напоминает ли мне Кумус моего отца! Ты плохо ведешь машину! – взвизгнула Далила, когда Ева нагло и рискованно подрезала новенькую синюю «девятку».

– Куда едем?

– Подожди, я собиралась познакомить тебя с психоаналитиком от природы, помнишь?

– Нет, ради бога, только не это! Хватит с меня психоаналитиков!

– Но она не совсем это. Она даже совсем наоборот! А потом я должна была с тобой серьезно поговорить.

– И этого с меня тоже хватит! Поехали выпьем как следует и послушаем музыку, – Ева быстро посмотрела на часы. – Мы еще успеем в приличное место.

– Нет. Это очень важно! – строго сказала Далила. – Я обещаю тебе не говорить ничего, что тебя раздражает. Если ты повернешь с Пятницкой после светофора, то мы уже на месте.

В подъезде сидела консьержка и читала большую толстую книгу. Все пространство вокруг нее было уставлено цветами в кадках и горшках, растения висели на стене и между почтовыми ящиками.

Далила позвонила в массивную деревянную дверь на втором этаже с блестящей медной табличкой «Эльфина».

– Это фирма такая? – спросила Ева прислушивающуюся Далилу.

– Нет, это ее имя.

После этого надо было сразу уйти, но Ева потом призналась себе, что очень хотелось заглушить тревогу чем-то необычным, пусть даже и нелепым, но совершенно необычным. Их впустили в квартиру, так плотно уставленную старинной мебелью, что Ева вдруг вспомнила коммунальные московские большие коридоры, в которых приходилось пробираться бочком из-за велосипедов, тазов, выставленных пузатых буфетов, уже обреченных, добивающих своими острыми углами остатки жалости у их хозяев. Но этот коридор поражал гнутыми ножками, странным темным оттенком полировки, витой резьбой и затертыми временем зеркалами на стенах.

Далила привычно бросила плащ на какой-то сундук, потянула Еву за рукав в комнату.

– Чем это пахнет? – Еву раздражал немного знакомый, густой и приторный запах.

Далила прижала палец к губам. Они вошли в комнату на цыпочках.

К удивлению Евы, комната была почти пустой. У окна в подушках, больших, маленьких и малюсеньких – штук сто, не меньше – сидела большая женщина, увешанная амулетами, браслетами, серьгами, кольцами, еще у нее на платье были нашиты монеты. Перед ней стоял небольшой старинный столик на гнутых ножках. На столике на странной подставке курились длинные палочки – это они так возмутительно пахли. Ева вспомнила название запаха – сандаловое дерево. Еще стоял там большой бокал темного стекла и металлическая резная ваза. В вазе лежал блестящий шар. У двери – толстый ковер с диковинным узором, с двух сторон от него еще пара столиков, но пустых. Самым интересным в комнате была стена слева. Она вся была из полок, сверху донизу, на всех этих полках горели свечки, трепеща яркими лепестками огня. Все было бы очень интригующе, если бы не спокойный храп хозяйки.

Ева разглядывала большую женщину, пытающуюся во сне приподнять голову, потом опять ее роняющую. Далила, видя, что Ева едва сдерживает смех, погрозила ей пальцем и тихо сказала:

– Мы пришли к тебе, Эльфина.

– Я вижу, – тут же ответила женщина, – садитесь.

Далила ступила на ковер и села. Ева раздумывала, как бы сделать так, чтобы не садиться, но хозяйка ей помогла.

– Ближе! – сказала она, указав на пустые столики.

Оказалось, что на этом сидят. Ева села очень близко от стола Эльфины, а Далила осталась на ковре.

Свечи достаточно хорошо освещали комнату. Ева смотрела в длинные желтые глаза над огромным мясистым носом. Кожа у Эльфины была пористая, рот привлекательный, губы изящного рисунка. Для себя Ева определила, что перед ней грузинка.

– Видишь эти песчинки? – сказала Эльфина, доставая как бы изнутри себя песочные часы и протягивая их Еве. – Одна из них – ты.

– Нет, – сказала Ева, – меня там нет.

– Ты строптива и одинока, ты не знаешь любви. Тебе не дано нянчить детей и ухаживать за стариками, ты не понимаешь чужой боли. Зачем ты пришла?

– Да, действительно, зачем я пришла? – Ева завороженно смотрела, как Эльфина взяла из вазы блестящий шар и крутила его в руке. – Ну… зачем к вам ходят, наверное, узнать будущее.