Женщина без воображения

Но из офиса он уехал не сразу. Сначала попытался дозвониться Лоре на мобильный, но ее телефон был отключен. Несколько минут Райан расхаживал по своему кабинету, затем вышел в приемную, к своей секретарше.

— Джудит, — сказал он. — Позвони, пожалуйста, помощнице Лоры Ферруджи и узнай номер телефона ее ближайшей подруги по имени Элисон. Это все, что я о ней знаю.

Через пять минут секретарша протянула Райану листочек бумаги с номером телефона.

— Она не хотела давать его мне, — сказала Джудит. — Ведь вы не сказали, что Лора там больше не работает. Но я убедила ее — мол, это очень важно.

— Да, действительно, очень, — кивнул Райан.

Он сразу же набрал номер. Сердце его сильно билось, когда он ждал ответа. Наконец послышался женский голос:

— Да, я слушаю.

— Это Элисон?

— Да. А с кем я разговариваю?

— Райан Армстронг.

Он услышал, как она резко вдохнула воздух.

— Зачем вы звоните мне?

— Я только что услышал о бабушке Лоры, — быстро сказал он. — Пытался дозвониться до Лоры, но у нее отключен телефон. Не знаете ли вы, когда и где будут похороны? Я хотел бы пойти на них.

— Лора не захочет видеть вас там.

— И все же я пойду!

— О, ради бога, оставьте девушку в покое! Она больше не хочет иметь с вами дела!

Райан тут же решил: если он хочет завоевать Лору, то должен также покорить и ее лучшую подругу.

— Она не хочет иметь дела с тем мужчиной, которым я когда-то был, — проговорил Райан. — Но, возможно, захочет сойтись с мужчиной, которым я стал?..

— И каким же вы стали, скажите, пожалуйста? — В ее голосе явно слышалась насмешка.

— Влюбленным мужчиной. — Теперь он услышал еще более резкий вдох. — Я люблю Лору, Элисон. И хочу жениться на ней. А теперь скажите мне, когда состоятся похороны.

— О боже, уже сегодня. Через пару часов…

— И вы не будете рядом с ней? — с укоризной воскликнул он.

— Я должна там быть, но мой младший сын приболел… Он астматик, и у него приступ. Не могу оставить его.

— Понятно. Отпевание будет проходить в церкви возле садов Хантер-Валли? — спросил он.

— Да. Откуда вы знаете?

— Не важно. Мне надо идти, Элисон, иначе я опоздаю.

— Да, да. Идите. Вы нужны Лоре…

«Да, я ей нужен, — молча согласился он, когда, схватив свой пиджак, направился к двери. — И она нужна мне».

Они были нужны друг другу — два одиноких человека, которых била и ломала жизнь, но все-таки еще не сломала.

Лора присела на скамью, стараясь не смотреть на гроб, где лежало тело ее бабушки. Он был украшен желтыми розами, и каждый раз, когда Лора смотрела на них, ей хотелось плакать. Это были любимые цветы Джейн. Когда Лора переехала в дом своих родителей, бабушка дала ей несколько кустов желтых роз, чтобы внучка посадила их в саду и вспоминала о ней.

Лора перестала плакать, и ее тут же охватила паника. Ей надо было сказать речь. Дядя Билл и тетя Синтия попросили Лору произнести прощальное слово, потому что они, по их словам, были плохими ораторами. Лора написала на бумажке то, что хотела сказать, но теперь, глядя на этот листок бумаги, она поняла — это совсем не те слова, которые ей надо произнести.

Наконец тетя Синтия толкнула ее в бок. Лора встала и направилась на возвышение. Ей удалось сказать несколько сухих слов о том, где родилась бабушка и где она выросла. О том, что она любила деревню, была хорошей женой и матерью. Но когда Лора хотела сказать о том, что Джейн была прекрасной бабушкой, комок подступил к ее горлу, и она замолчала.

Расправив листок бумаги, Лора попыталась прочитать написанное, но буквы расплывались перед ее глазами. Совершенно растерявшись, она взглянула на проход между рядами маленькой церкви — и вдруг увидела мужчину, который сейчас был нужен ей больше всего на свете.

«Боже мой! — с отчаянием подумала она. — Что здесь делает Райан?»