Женщина без воображения

— Прости, что опоздал, — тихо сказал он, подойдя к ней и нежно прижимая к себе. — (Лора заморгала, глядя на него, и окончательно потеряла дар речи.) — Я понимаю, ты волнуешься, — прошептал он, взглянув на смятый листок бумаги в ее руке. — Дамы и господа! — произнес Райан уже громко, обращаясь к собравшимся людям. — Лора переживает, и это понятно: она очень любила свою бабушку. Поэтому я закончу за нее. Представлюсь тем, кто меня не знает. Меня зовут Райан Армстронг, и я друг Лоры. — Он увидел одобрительный взгляд Синтии и почувствовал, как Лора в молчаливом согласии крепко сжала его руку. — Я мало знал Джейн, — продолжал он, — мы общались лишь два коротких выходных дня, но я сразу понял: это одна из тех великих бабушек, которые делают мир лучше, особенно для своих внуков. И я хочу поблагодарить Джейн, как и других прекрасных бабушек, за ее самоотверженность, безусловную любовь к своим близким, за ее необыкновенную мудрость. — Он немного помолчал и продолжил: — Я уверен, если бы Джейн могла говорить с нами сегодня, она велела бы нам не печалиться о ней. Она попросила бы нас вспоминать ее замечательную жизнь, а не горевать о ее смерти. Я знаю, она очень гордилась Лорой и всей своей семьей — Биллом, Синтией, Шейном и Лизой. Она любила вас всех, дорогие мои! Она гордилась тем местом, где жила. Недавно она показывала мне сады Хантер-Валли и эту прекрасную церковь, где попросила отпеть ее после смерти. Мы с Лорой надеялись, что это случится нескоро, но увы… Я счастлив был познакомиться с Джейн. Это для меня особая честь. Прощай, дорогая бабушка. Покойся с миром.

Сжав руку Лоры, Райан повел ее к скамье, и теперь Лора плакала, не скрывая слез.

— Хорошо сказал, Райан, — одобрил его Билл, и глаза его тоже были влажными.

Синтия вообще не могла говорить, она лишь утирала лицо платком.

Райан обнаружил, что сам он очень сильно волнуется. А потом острое чувство раскаяния охватило его. Сам он не приехал на похороны своей бабушки. Если бы только можно было вернуть время назад…

Тогда он чувствовал себя очень одиноким, потому что единственный человек в мире, на которого он мог положиться, ушел из жизни. И Лора сейчас, наверное, чувствовала то же самое…

И он хотел показать ей — она не одинока, она может положиться на него.

Лора все еще всхлипывала, когда они вышли из церкви. Когда Райан повел ее к своему автомобилю, она не возражала. Но когда они выехали на дорогу и присоединились к длинной веренице машин, направлявшихся к их дому, она хмуро взглянула на него.

— Я не понимаю, откуда ты узнал о похоронах бабушки, — сказала она. — А тем более — зачем ты пришел?

— Грег Харви позвонил мне сегодня утром и предложил нового юриста. Он и сказал о смерти твоей бабушки. Я пытался дозвониться тебе, но твой телефон был отключен. Поэтому я позвонил Элисон, и она сказала мне, где и когда состоятся похороны.

— Элисон? Но откуда ты узнал номер ее телефона?

— Это не имеет значения.

— Но почему… почему ты приехал сюда? — В голосе ее слышалось смятение.

— Потому что я люблю тебя, Лора, — сказал Райан, прямо взглянув в ее глаза. Лора открыла рот, и глаза ее расширились. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, — добавил он.

Райан знал — в любви признаются многие мужчины, но мало кто из них предлагает при этом девушке выйти замуж.

— Ты хочешь жениться на мне? — Лора пришла в шок.

— Да. И иметь от тебя детей. Надеюсь, ты тоже хочешь этого, Лора.

Она не могла поверить своим ушам, не могла сдержать радость, которая охватила ее истерзанную душу.

Вдруг ей пришло в голову — он, возможно, знает о том, что она влюбилась в него? Элисон наверняка сказала ему об этом.

— Элисон сказала тебе, что я люблю тебя? — выдохнула Лора.

— Да, она высказала такое предположение, — подтвердил Райан. — Но я все равно приехал бы сюда сегодня, даже если она не сказала бы мне ничего.

— Но ведь ты уверял меня, что никогда не влюбишься, никогда не женишься и не будешь иметь детей, — растерянно приводила она свои доводы.

— Но это было до того, как я встретил тебя, Лора.

— Нет, ты сказал мне это после того, как мы встретились! И говорил не раз. Ты предупреждал меня…

— Я не понимал тогда, что могу влюбиться в тебя. Даже не думал, что способен на такое.

— Если ты действительно любишь меня, Райан, тогда расскажи мне о своем прошлом. Обещаю, я никому не расскажу об этом, даже Элисон.

Лора понимала — ему очень трудно открыться ей. Какую ужасную травму пережил Райан, когда был ребенком?

— Я люблю тебя, — повторила она. — И всегда буду любить — независимо от того, что ты расскажешь мне.

Райан по-прежнему молчал. Длинная колонна автомобилей медленно двигалась к дому, и у него было время на размышление.

— Моя мать не умерла от рака, — сказал он наконец. — Она была… убита.

Лора вздрогнула, услышав эти слова:

— Убита?..

— Да, но убита не посторонним человеком, — срывающимся голосом произнес он. — А моим отцом. Ее мужем. Он говорил, что любит ее — даже тогда, когда она лежала бездыханная возле его ног.

— О, Райан…

— Я увидел это, когда пришел домой из школы. Мама лежала в луже крови возле кухонного стола.

— О боже…