Женщина должна быть практичной

Взяв отвертку в левую руку, она поднялась по лестнице, правой рукой пролезла в узкое отверстие и нащупала пластину, которая держала фрамугу и не давала ей открываться. У Лидии была маленькая, изящная ручка, которая довольно легко двигалась там. Лидии не видно было пластину, но пальцы сами нашли два винта, которыми она крепилась. Вытащив руку, Лидия взяла отвертку и полезла снова. Приходилось все делать вслепую. На ощупь она нашла винт, на ощупь вставила отвертку в прорезь и, наконец, отвернула его. Это был первый, нижний винт. Оставался еще один, верхний. Симмз забрал у нее винт и посоветовал:

— Держите фрамугу одной рукой, иначе она шлепнется, когда открутите второй винт, и стекло разобьется.

Лидия так и сделала: нашла винт, вставила в него отвертку, а левой рукой придержала фрамугу. Отвинтив его, она почувствовала, что фрамуга освободилась. Лидия осторожно опустила ее, и та, качнувшись, повисла вертикально вдоль двери. Она заглянула в образовавшееся отверстие, увидела неподвижную фигуру, лежащую на кровати, и в изумлении застыла.

— Ну, что там? — спросил Джулиус.

Его вопрос расшевелил Лидию. Сняв туфли и бросив их на пол, она схватилась обеими руками за край отверстия и, перекинув ноги вовнутрь, уселась в проеме. Глядя на нее снизу, Вейганд спросил:

— И что ты собираешься делать?

— Собираюсь открыть дверь, — сказала она тихо.

Перевернувшись на живот, она скользнула вниз. Подбежала к кровати, склонилась над ней. Сгорая от нетерпения в коридоре, Вейганд решил проникнуть в комнату таким же путем. В тот момент, когда его лицо показалось в проеме, Лидия как раз шагнула в направлении двери.

— Что там? — спросил он в растерянности, когда увидел ее оцепеневшее лицо.

Он не мог как следует видеть лежащего на кровати — Лидия загораживала его собою. Не отвечая Вейганду, она подошла к двери и отодвинула задвижку. Вейганд спустился с лестницы и вслед за лысым Симмзом вошел в комнату. Лидия вышла в коридор, надела туфли и, прижавшись к стене, закрыла глаза. В комнате двое мужчин изумленно таращили глаза на фигуру, распростертую на кровати. Это был человек лет тридцати пяти, хорошо сохранившийся, но начинающий полнеть. На нем ничего не было, кроме брюк и носков. Туфли валялись в углу, остальные вещи были брошены на стул. Рядом с ним на кровати лежала пустая бутылка, другая, такая же стояла неподалеку на полу. Его руки были скрещены на животе, чуть ниже тонкого кровавого следа раны на левой стороне груди — так, будто он пытался дотянуться до раны, но ему не хватило сил так высоко поднять их.

Симмз легонько коснулся щеки лежавшего человека, затем торопливо отдернул руку.

— Холодный — значит, умер, — сказал он.

— А я еще доказывал ей, что пьяные не кончают жизнь самоубийством, — простонал Джулиус.

Симмз быстро взглянул на него:

— Самоубийство? Где же нож?

Глаза Лидии внезапно открылись. Вейганд испуганно повернулся и бегло осмотрел комнату. Затем встал на четвереньки и слазил под кровать. Выпрямившись, он с подозрением уставился на дежурного.

— Дверь точно была закрыта изнутри? — спросил он.

— Да, — ответил Симмз тихим голосом, глядя на широко распахнутое окно без решетки.

— Это седьмой этаж, — напомнил ему Вейганд. — И вы сказали, что здесь нет пожарной лестницы.

Он подошел к окну, выглянул, потом повернулся и пристально посмотрел на дверь ванной комнаты. У Лидии перехватило дыхание, дежурный шумно сглотнул.

— Вы думаете, убийца еще здесь? — прошептал Симмз.

Не отвечая, Вейганд вернулся к кровати, поднял пустую бутылку и, держа ее за горлышко, приблизился к ванной, рывком открыл дверь. Подняв высоко бутылку, он зашел туда. А когда вышел, на лице у него было написано разочарование. Глаза Симмза неотрывно теперь смотрели на дверь туалетной комнаты. Вейганд дернул дверь и шагнул туда, снова держа бутылку высоко поднятой. Туалет также был пуст. Возмущенно фыркнув, Джулиус поставил бутылку на туалетный столик и опять подошел к открытому окну. Осмотрев его, он сказал:

— Здесь под окном как раз есть выступ шириной около фута. Чьи номера расположены рядом?

— Я думаю, будет разумнее прекратить наше расследование и обратиться за помощью в полицию, — проговорил неторопливо Симмз.

— Да, я тоже так считаю, — согласился Вейганд и направился к двери.

Лидия, хотевшая уступить ему дорогу, вдруг слегка покачнулась и стала медленно оседать. Джулиус подхватил ее и крепко прижал к себе.

— Нет, нет, ничего, со мной все в порядке, — проговорила она слабым голосом.

Симмз вышел последним и закрыл дверь. Джулиус, все еще поддерживая Лидию, повел ее к конторке дежурного. Она двигалась медленно, тяжело опираясь на него. В холле все еще сидели два старичка и читали газеты. Симмз подошел к конторке и снял трубку телефона. Джулиус хотел усадить Лидию на диван, но она вырвалась и сказала, что с ней теперь все нормально и она не хочет сидеть. Он взглянул на нее испытующе:

— Ты уверена?

— Я не из слабых, — ответила она, передернув плечами. — Я думаю, нам не удастся сегодня ночью вернуться в Рочестер, так ведь?