Женщина, ее физическая и духовная природа и культурная роль

Когда утомленная и проголодавшаяся первобытная женщина, которая представляется нашему воображению всегда в том виде, как ее рисует Ливингстон, с кувшином на голове, ребенком за плечами и мотыгою в руке после долгих скитаний по степям и лесам, добрела в один прекрасный, день до становища и здесь впервые вздумала окружить свое ложе воткнутыми в землю ветвями со скрещенными верхушками и покрыть эти ветви широкими листьями, чтобы защитить своего ребенка от дождя и палящих лучей солнца — она положила этим актом первую основу человеческому жилью. Дома и хижины дикарей, столь разнообразные по форме, и по материалу, вырытые в земле или возвышающиеся на ее поверхности в виде конических и квадратных сооружений, сделанные из соломы или из пакли, покрытые камнями или плетеными цыновками — все это не более, как усовершенствование того первоначального типа постройки, который был найден женщиной для защиты своего ребенка и которым мужчины воспользовались позже для себя лично, понимая все удобства и выгоды обладания собственным кровом.

Происхождение уменья пользоваться огнем очень темно и спорно, и до сих пор еще остается нерешенным, обязаны ли мы этим изобретением простому случаю, или же оно было плодом долгого и упорного сознательного труда. Несомненно, однако, что если женщина и не была инициаторшой этого важного изобретения, то во всяком случае она всегда была неусыпным и заботливым его стражем. Она переносила горящую головню из одного становища в другое и была хранительницей огня. Отражение этого факта седой старины мы находим в том великом почете, каким были окружены античные весталки, хранительницы священного огня.

И в то время, как мужчина утилизировал драгоценные свойства огня на горне кузницы, выковывая в нем свое боевое оружие, женщина воздвигала над его пламенными языками хозяйственный очаг, увенчанный вертелом или горшком для варки пищи; горшком, который в такой же степени является продуктом женского искусства, как и уменье приготовлять пищу.

В отдаленные времена не существовало сосудов, которые можно было бы ставить на огонь или употреблять для сохранения семян и плодов. Первобытная женщина первая начала плести из растительных волокон, которые попадались ей под руку, разных сортов и форм корзины с ручками и без ручек и настолько усовершенствовалась в этом искусстве, что ни один современный корзинщик не сумеет, пожалуй, сделать такой прочной и изящной работы, какою были плетеные вещи первобытной женщины. Эти женские изделия сделались хранилищами для всякого рода пищи, для плодов и хлеба, которые женщина всегда носила с собою.

В один прекрасный день женщине пришла в голову мысль покрыть сделанные ею корзины снаружи и изнутри глиною, для придания им большей устойчивости, и когда это было достигнуто, она начала ставить их на огонь, изобретя таким образом гончарное искусство и создавать первый горшок, который и теперь еще сохраняет форму и приспособления (ушки, ручки) своей родоначальницы — первобытной корзины. Что касается гончарного искусства, то оно и сейчас еще, даже у наиболее развитых первобытных народов, пользующихся уже более совершенными методами производства, находится всецело в руках женщины.

С этим ценным культурным приобретением, сделанным женщиною, тесно связано другое изобретение, имевшее для человечества не менее важное значение, благодаря бесконечно широкой возможности его практического применения. Это — изобретение различных форм ткацкой промышленности, которые и в настоящее время среди дикарей и народов, стоящих на низкой ступени развития, поручается целиком заботам женщины.

Во всех легендах былых времен шитьем, тканьем, пряжей всегда занимается женщина. Такова Арахнея, которая ткет ткань, тонкую, как нити паутины. Таковы три Парки, ткущие, прядущие и режущие нить жизни. Такова «Спящая красавица», ранящая себя веретеном, таковы классическая Пенелопа и римская Лукреция, средневековая Берта и скромная гетевская Маргарита.

Известно, что иероглифическим знаком, обозначавшим египетскую богиню Нейт, было веретено, что веретено (у германцев) было посвящено богине Гольде, и что тысячи предрассудков и суеверий еще и теперь связываются с этими отдаленными легендами.

В Тюрингии женщины, обрабатывая лён, всегда поют песни, посвященные «Frau Holle». В Баварии, по народным верованиям, лён не растет, если он посеян не женщиной, и сам процесс посева льна производится там со странными церемониями, между прочим — с разбрасыванием по полю пепла, добытого от сожжения освященного дерева.

А с какою чуткостью и ловкостью сумела женщина найти растительные волокна и превратить их в готовую, сотканную материю!.. Сначала она пряла нить просто при помощи пальцев, а затем изобрела прялку и веретено. Самая простая примитивная прялка есть та, которая в своей первоначальной форме и ныне еще существует в некоторых глухих деревушках, и при помощи которой пряха крутит правой рукой пряжу, придерживая нитку левой.