Женщина и обезьяна

— Но всегда остаются слухи. Уже лет десять поговаривают о том, что какая-то неизвестная обезьяна, некий примат, выставляется на продажу. Мы, конечно же, не покупаем ничего на чёрном рынке. После быка, найденного в заповеднике By Куанг, все остальные крупные млекопитающие уже открыты и описаны. Это, должно быть, был какой-то гибрид известных видов обезьян.

Маделен вышла в коридор, оттолкнулась от двери и попыталась, покачиваясь, побежать, чтобы успеть проскочить мимо кабинета Адама.

Дверь в кабинет открылась, и вышла секретарша. Даже Маделен было понятно, что если у этой женщины обычно были точные и рациональные причины для своих движений, то на этот раз ею двигало лишь сильное желание уйти подальше и дать выход своему негодованию. Когда она увидела в коридоре перед собой Присциллу, она вжалась в стену.

Маделен улыбнулась ей ослепительной улыбкой, чувствуя облегчение оттого, что столкнулась не с Адамом, и давая ей понять, что, несмотря на временные разногласия, мы все должны хорошо относиться друг к другу. Потом она двинулась дальше.

Оказавшись в лифте, она сначала нажала на кнопку с обозначением подвального этажа, но потом сообразила, как попасть в холл. Она отметила, что у неё остались силы, чтобы ещё кое-что прояснить. И подошла к стойке.

— Я жду машину, — сказала она. — Может быть, тот господин, который стоял здесь некоторое время назад, был водитель?

Терьер сжал зубы.

Маделен положила свой тубус на стойку. Женщина смотрела на него без всякого выражения.

— Это, — сказала Маделен, — срочное сканирование мозга. Министры и принцы ждут его результатов. Речь идёт о жизни и смерти. Если из-за вас эта машина уехала, то завтра вы станете безработной до такой степени, что вам даже клетки моржей не позволят чистить.

Женщина попыталась высчитать плюсы и минусы, которые может повлечь за собой дальнейшая грубость.

— Это был дворник, — сказала она наконец. — Хотел передвинуть машину директора. Хотел узнать, кому она принадлежит. Хотел подмести под ней. Ему, конечно же, отказали.

Маделен выпрямилась и, покачиваясь, подмигнула даме.

— Правильно, пусть знают своё место, — сказала она.

Она вышла на освещённое солнцем место, одновременно вступая в завершающую и исступлённую стадию опьянения. Напевая, не разбирая дороги, она начала своё беспечное странствие по доброму и весёлому миру. Внутри неё бурлили зоологическая строительная площадка, Андреа Бёрден, осуществимые и бесплодные мечты, нежданные и неизвестные подруги, мысль об эрекции Адама, эскиз машины, измеряющей сон, и энергия, которая не имела никакого химического объяснения.

Она прошла мимо машины с изображением собаки на двери. Наверху на водительском месте, глядя прямо перед собой, сидел отвергнутый дворник, всем своим видом напоминая молодого героя сказки, который достиг той крайней степени депрессии от своего бессилия, когда на помощь приходит ведьма.

Маделен подняла руку, открыла дверцу автомобиля и взобралась наверх. Она уселась рядом с Джонни, открыла тубус, достала колбу с последними каплями ракетного топлива и вынула пробку.

Джонни сидел как и сидел.

— И что это значит?

— Мне нужно подмести мою улицу, — ответила Маделен.

Она выпила из колбы и протянула её Джонни. Он понюхал и осторожно попробовал. Глаза его сначала наполнились слезами, а потом уважением.

— Это спирт, — заметил он.

Маделен сняла свои тёмные очки. Только сейчас она заметила Самсона — на койке позади водительского сиденья — в гипсе.

— Вы его жена, — сказал Джонни.

Маделен улыбнулась. Посреди этой улыбки началось падение вниз. Оно началось мгновенно. Хранилища были пусты, ракета замедлила ход, остановилась и сбросила пустые баки. После чего камнем упала на землю.

Маделен открыла ту дверь, через которую ока забралась в кабину, и высунулась наружу. Люди, которые шли по тротуару, увидели выражение её лица и отпрянули. За исключением одного человека. Секретарша Адама, всё ещё бледная и взволнованная, по-видимому направлявшаяся обедать, застыла. Маделен вырвало. Секретарша отступила назад.

Маделен выпала бы из кабины, но рука, которой случалось поддерживать актилоп-гну и гиппопотамов, обхватила её и втащила обратно. Джонни протянул ей большой синий выглаженный и сложенный платок и термос.

— Выпейте, — сказал он. — Это вода.

Маделен жадно выпила. Из кармана плаща она достала свои витамины В, положила пригоршню в рот и снова глотнула.

Джонни запустил двигатель и отъехал от поребрика.

Внутри Маделен падение продолжалось с постоянно увеличивающейся скоростью. Впереди уже маячило отвращение к самой себе, а ещё дальше под ним виднелись наполненные трупами катакомбы, которые мир с непозволительным преуменьшением называет похмельем. У Маделен не оставалось никаких сил изображать загадочность. Одновременно она видела всё с истеричной ясностью, которая предшествует нервному срыву.

— Собака, — сказала она. — Именно о ней говорил Еоуэн. Обезьяна была у вас в машине.

— Она убежала, — сказал Джонни. — Это впервые. Я не знал, что она там.

— Как вы снова нашли её?

Джонни постучал по радиоприёмнику.