Женщина, которая боялась любви

От этого утверждения Меган нахмурилась и резко отпустила почти посиневшую руку хозяйки.

— Откуда вы знаете? Вы видели Лукаса?

— Он… звонил. Голос у него был очень огорченный. — Пегги от неловкости заерзала на стуле, автоматически потирая руку.

— Тем больше у вас оснований сделать это для меня. — Меган вздернула подбородок. — Он не позволяет мне уйти от него, что бы я ни говорила. Ваш долг — убедить его, что он должен уйти из моей жизни.

Встревоженная Пегги не сводила с гостьи глаз.

— Я вижу, Меган, что для вас это многое значит. Но вряд ли я сумею убедить Лукаса что-то сделать, не понимая, зачем это надо. Я должна знать, почему вы хотите расстаться с ним. Вы не могли бы мне пояснить?

Меган уставилась на нее, разрываемая противоречивыми чувствами. Конечно, помощь ей нужна. Но разве может она раскрыть правду, которую не хотела никому рассказывать? А Пегги была ее последней и единственной надеждой. Сердце взволнованно бухало.

— Я расскажу, но пообещайте, что вы не повторите мой рассказ ни одной живой душе, — хриплым голосом потребовала Меган.

— Конечно, обещаю. Я никому не скажу. — Пегги прокашлялась и незаметно скрестила пальцы.

Но Меган все еще колебалась, она сглатывала слюну, стараясь смочить пересохшее горло. Эмоции в ней бурлили и переполняли ее.

— Я… я не говорила этого никому, — запинаясь, начала она. — Я поклялась, что никогда и никому не скажу. Но ведь это единственный способ, правда? — Она подняла затуманенные изумрудные глаза и ждала подтверждения.

Пегги не могла устоять перед таким взглядом, лицо ее смягчилось, и она успокаивающе улыбнулась.

— Вам вовсе не обязательно говорить, если вы не хотите, — ласково посоветовала она.

Но Меган покачала головой.

— Нет, я должна вам сказать, потому что мне нужна ваша помощь. Все получается так неправильно. Я вовсе не собиралась влюбляться в Лукаса. А когда влюбилась, то хотела все кончить, чтобы не причинять ему страданий. Но он меня не слушает. Он все время повторяет, что любит меня. И что или я, или никто. Даже когда я сказала ему, что не хочу иметь детей, он мне не поверил. И для меня не оставалось ничего иного, как заявить, что я не могу иметь детей! — в отчаянии воскликнула она, не услышав, как пораженная Пегги шумно втянула воздух. — Лукас любит детей…

— Ну да, я всегда так и говорю, что он хочет иметь семейную футбольную команду, — почти в слезах отозвалась Пегги.

У Меган предательски задрожала нижняя губа, и она крепко прижала ее верхней.

— Так вот, я не могу родить ему детей. Беда в том, что я знаю: он скажет, что примет и это. Но я не могу! О, это так легко — уступить ему. Но я никогда не прощу себе этого. С другой женщиной он может иметь свою семейную футбольную команду! Я хочу, чтобы она у него была! Я никогда не встречала мужчину, которому бы так подходило иметь детей. Пегги, он заслуживает их, — хрипло добавила Меган, глядя на женщину с ней рядом блестящими глазами.

— Вы уверены, что не можете иметь детей? — Пегги потянулась и взяла ее за руку. — В наши дни так много тестов, так много способов добиться невозможного, — взволнованно проговорила она.

— Вы не понимаете. — Меган опустила глаза. — Правда в том, что я могу, но не хочу.

— Я… вы… — Пегги онемела.

Меган высвободила свою руку и схватила ее другой рукой, стараясь унять дрожь.

— У меня то, что называют «генетической болезнью». Ею страдала моя мать, но я об этом не знала, пока она не умерла. Болезнь передается по женской линии, но поражает только мальчиков. Когда я услышала…

Меган замолчала и с трудом сглотнула, чтобы подавить чувства, бушевавшие в ней.

— Вы не можете представить, что это значит — осудить своих детей на ужас, который пережила сама. Сознавать, что твои дочери будут так же страдать, как и ты. Жить, зная, что они, как и ты, увидят смерть сыновей еще в раннем детстве. Я не могу на это пойти. И неважно, как сильно я хочу иметь собственных детей… А это единственное, чего я всегда по-настоящему хотела. Понимаете, я не могу на это пойти. Я не могу сделать с ними то же, что сделали со мной. Я решила, что должна прожить жизнь в одиночестве и пусть на мне кончится эта цепь несчастий. Если хотите, назовите это «игрой в вершителя судеб». Но я не жалею о своем решении. Я не хочу иметь детей. Я не хочу создавать страдания там, где должна быть любовь.

— Ох, милостивый Боже! — воскликнула Пегги. Меган вытерла слезы, тихо катившиеся по щекам.