Женщина, которая боялась любви

— Потому, что я противоречивое создание. Тебе придется привыкнуть к этому, — нежно проворковала она и отпустила зажатую в кулак рубашку, а потом ласково провела ладонью по шелковой ткани, ощущая сильное тело, скрытое под ней.

Он остановил ее руку, сжал и поднес ладонь к губам.

— Сколько времени ты даешь мне? — спросил он, целуя нежную кожу, а потом сжимая ее ладонь в кулачок, скрывающий печать поцелуя.

Меган почувствовала, каким огромным стало ее сердце, когда она позволила надежде войти в него. Может быть, у них все же есть будущее.

— Как ты отнесешься, если я скажу: вечность? — выдохнула она и по блеску его глаз догадалась, что это тот ответ, какой ему нужен.

— Хорошо отнесусь, — проговорил он, привлекая ее к себе со вздохом облегчения. — Значит ли это, что ты выйдешь за меня замуж?

Меган подняла руку и провела пальцами по его подбородку.

— Да. Хотя и не надо бы. Я только начинаю понимать, что ты поймал меня в капкан!

— Что еще я мог сделать, если ты не оставила мне выбора? — Он взял ее руку и прижал к сердцу. — Ты не хотела объяснить, в чем дело. Я был в отчаянии. Я думал только об одном: как разговорить тебя. Пегги согласилась мне помочь. Ни она, ни я не ожидали услышать то, что мы услышали! У меня разрывается сердце от мысли, что все эти годы ты одна несла такой груз. Почему ты не поделилась со мной?

— Тогда я не понимала, что люблю тебя, — печально вздохнула Меган. — Я боялась, что меня будут жалеть. А этого мне не хотелось больше всего. Я бы унесла свой секрет в могилу, если бы ты не вырвал его у меня.

— Прости, — мрачно пробормотал он. — Я никогда не ставил себе целью мучить тебя. Просто не мог забыть твое лицо, когда ты держала Энни. Да и других случаев тоже. Других случаев, когда ты выглядела такой печальной. Я понимал, что ты страдаешь, и хотел облегчить твою боль. Мне надо было только одно — чтобы ты доверяла мне и позволила помочь.

— Мне это и в голову не приходило. — Она тоже не раз бывала слепой. — Я думала, ты ведешь какую-то дьявольскую игру в собственных интересах. Я привыкла драться одна.

— Больше этого не будет. Теперь у тебя есть я, Рыжик. Что бы ни случилось, знай: я всегда рядом. Я так сильно люблю тебя, что твое счастье для меня — все. Не закрывайся больше от меня, — повелительно закончил он, и Меган невольно улыбнулась.

— Не буду, обещаю, — хрипло проговорила она и, чтобы подкрепить обещание, поцеловала его.

Он впился в ее губы. И это продолжалось так долго, что они оба едва не задохнулись. Тогда он чуть отодвинулся и улыбнулся.

— Ты доводишь меня до безумия. Я себе позволяю Бог знает что!

Меган издала воркующий смешок и поудобней устроилась в его объятиях.

— Тебя это пугает?

— Черт возьми, нет! Как бы там ни было, ничего другого мне и не надо. — Смеясь, он со стоном притянул ее к себе и так прижал, что она просто впечаталась в него.

Меган улыбалась, а он целовал ее. Ей нравился звук поцелуев. Ей и правда очень нравился этот звук.

ЭПИЛОГ

Услышав шум подъехавшей к дому машины, Меган отвела взгляд от бумажной лодочки, которую мастерила. В ту же минуту сердце радостно екнуло и на губах у нее заиграла улыбка. Меган посмотрела на детский плавательный бассейн, где плескались сын и дочь.

— Папа приехал! — крикнула она. Моментально плеск прекратился, и с воплями восторга дети выскочили из воды. Их ждало самое большое удовольствие — встреча с отцом!

Меган засмеялась, глядя, как они, оставляя лужицы, бегут к нему. Ясно, что через минуту Лукас будет мокрый с головы до пят. Но Меган знала — он ничего не имеет против. Он так же, как и дети, любил устраивать из встречи маленький кавардак! Меган вдруг почувствовала, как ногу заскребли маленькие пальчики, и нагнулась, чтобы вручить малышу лодочку, которую он так терпеливо ждал.

— Я на минутку забыла о тебе, да, Джеймс? Прости. Вот, дорогой. Разве не красивая лодочка? Покажем ее папе?

— Па-па-па-па, — проворковал в ответ маленький Джеймс. И Меган, решив, что это «да», подняла малыша, удобно устроила на бедре и пошла искать Лукаса и детей.

Как она и предвидела, Лукасу не удалось пройти дальше лужайки перед фасадом красивого коттеджа, в который они переехали вскоре после свадьбы. Кейс, пиджак и галстук были в беспорядке разбросаны по пути его следования. А сам счастливый отец оказался на траве — в плену у пятилетней Эми, защекотавшей его, в то время как четырехлетний Джонатан, вскарабкавшись на его спину, изображал всадника в родео.

Когда Меган услышала смех Лукаса за секунду до того, как он рухнул на траву и два вертких чертенка взобрались на него, сердце ее переполнилось радостью. Меган не могла и вообразить, что будет так счастлива. И всем она обязана Лукасу. Это он предложил взять детей на воспитание — раз они не смогут иметь собственных. Ведь есть дети, сказал он, которые жаждут любви. Ее, Меган, не пришлось долго уговаривать. Освободившись от кошмаров, она поняла, что им не обязательно оставаться бездетными. Существуют иные способы создания большой и хорошей семьи, о которой они с Лукасом мечтали.