Женщина, которая легла в постель на год

Он поднялся наверх, мысленно репетируя, что именно скажет. Он уже давно не признавался женщине в любви.

– С Новым годом, – приветствовала Ева. – Выглядишь замерзшим.

– Ага… И тебя с Новым годом. Ездил на Бикон-хилл порисовать. Никогда прежде не писал заснеженный пейзаж. Не знал, что в снеге так много оттенков белого. Чудная мешанина получилась. На обратном пути увидел Руби и подбросил ее домой. Говорит, Брайан и Титания очень шумно изображали животных в его сарае.

– Уже слышу, как соседи вострят перья, готовясь писать петицию о жестоком обращении.

Оба рассмеялись.

– Меня интригуют их отношения, – призналась Ева.

– По крайней мере у них есть отношения.

– Но они, похоже, не нравятся друг другу.

– Мне нравишься ты, Ева, – сказал Александр.

Глядя ему в глаза, Ева ответила:

– И ты мне нравишься, Алекс.

Пространство между ними стало хрупким, словно дыхание замерзло и могло легко разбиться на осколки от неправильного слова.

Ева встала на колени и посмотрела в окно на снег.

– Свежие сугробы… здорово для снеговиков, катания на санках. Я бы с радостью… – Она замолчала, но Александр быстро подхватил:

– И ты можешь, Ева! Можешь съехать с горки, обнимая меня за талию! У меня есть санки в грузовичке.

– Только не начинай пытаться выманить меня из кровати!

– Вот уже несколько лет, как мне приходится напрягаться, чтобы затащить женщину в кровать, – пошутил Александр.

Ева улыбнулась.

– Думаю, моим первым новогодним зароком станет «не пускать в свою жизнь нового мужчину».

– Мне жаль это слышать. Я ведь пришел признаться, что люблю тебя.

Ева перекатилась с середины кровати на край и прижалась к стене.

– Я что-то не так понял?

Ева осторожно произнесла, не желая оскорбить чувства Алекса:

– Возможно, я подавала неверные сигналы, как сказала уволенная работница железной дороги.

– Возможно, мы оба подавали неверные сигналы. Могу ли я просто описать, что чувствую?

Ева кивнула.

– Я люблю тебя, – улыбнулся Александр. – Хочу жить с тобой до конца своих дней. И тебе не придется вставать с кровати. Берусь таскать тебя прямо в ней по Сэйнсбери,  а если захочешь, и в Гластонбери отвезу.

Ева покачала головой.

– Нет, не желаю это слушать. Я не стану отвечать за чье-то чужое счастье. У меня плохо получается.

– Я сам буду за тобой присматривать и отвечать за твое счастье. Мы вполне можем быть вместе. Я залягу в кровать рядом с тобой. Сделаюсь Йоко для твоего внутреннего Джона, если пожелаешь.

– У тебя есть дети, и у меня есть дети, – сказала она. – И ты наверняка знаешь, что Брианна в тебя влюблена. Не хочу соперничать за мужчину с ней.

– Это просто детское увлечение. Истинная любовь всей ее жизни – Брайан-младший.

– С меня уже хватит присматривать за маленькими детьми.

Голос Александра от изумления подскочил на октаву:

– Тебе не нравятся мои дети?

– Они чудесные и забавные, – вздохнула Ева. – Но с меня достаточно воспитания подрастающего поколения. Невыносимо смотреть, как разбиваются их иллюзии, когда ребятишки понимают, в каком мире мы живем.

– Бывает, и разбиваются, но мир-то все равно фантастически прекрасный. Если бы ты видела, как сегодня мерцал снег под солнцем… и деревья, с которых серебряным дождем сыплется иней…

– Прости, – повинилась Ева.

– Могу ли я прилечь рядом?

– На покрывало.

Александр снял промокшие ботинки, поставил их на батарею и растянулся рядом с Евой.

Свет не горел, а солнце село, но мерцающий снег на улице позволял видеть очертания предметов в комнате. Ева и Александр держались за руки и смотрели в потолок. Говорили о бывших любовниках, о его покойной жене и о ее живом муже. В комнате было тепло, становилось все темнее, и вскоре они уснули бок о бок, как мраморные статуи на надгробьях.

* * *

Вернувшись после похода в магазин, где она потратила подарочные купоны на альбом для рисования акварелью для Александра, Брианна открыла дверь комнаты Евы и увидела мать спящей на покрывале.

На подушке лежала записка. Брианна взяла листок в коридор и прочитала.

«Дорогая Ева,

Сегодня случился один из лучших дней в моей жизни. Снег был чудесен, а лежа рядом с тобой после обеда я чувствовал себя счастливым, впервые за долгие годы.

Мы любим друг друга, я в этом уверен. Но постараюсь соблюдать дистанцию. И почему все, связанное с любовью, причиняет такую боль?

Алекс».

Брианна отнесла записку в свою комнату, разорвала на мелкие клочки и спрятала их в пустом пакете из-под чипсов, который достала из мусорной корзины.

Глава 40

Любовники поздно ужинали после продолжительного созерцания звезд. Погодные условия были идеальными, и в холодном безоблачном небе удалось пронаблюдать многие чудеса. Брайана и Титанию всегда трогала всамделишность того, что они видели в настоящий телескоп. Мониторы компьютеров на работе не передавали истинной красоты Вселенной.