Женщина, которая легла в постель на год

– Есть более легкие способы, Барри, – утешила Ева. – И подумайте о машинисте поезда, он ведь до конца жизни не успокоится. Для пассажиров вы станете лишь часовой задержкой, пока железнодорожники будут искать по рельсам вашу голову и конечности. Представьте, что незнакомый человек кладет вашу отрезанную голову в пакет из супермаркета.

– А они делают именно так? – встрепенулся Брайан-младший.

– Я как-то смотрела документальный фильм, – кивнула Ева.

– Значит, вы считаете, поезд – не вариант? – спросил Барри.

– Точно, – сказала Ева. – Определенно, не вариант.

– Я думал о повешении, – продолжил Барри. – У меня есть перекладина…

– Нет, – твердо перебила Ева. – Может, вам придется висеть в петле долгие минуты, борясь за каждый глоток воздуха. Шея не всегда ломается, Барри.

– Ладно, вычеркиваем и это. А как насчет утопления?

– Нет. У меня есть подруга по имени Вирджиния Вульф, – солгала Ева, – так она набила карманы камнями и вошла в море.

– Сработало? – поинтересовался Барри.

– Нет, – снова солгала Ева. – Не сработало. И сейчас она рада-радешенька, что ничего не получилось.

– А парацетамол?

– Неплохо, – кивнула Ева. – Но если вы сразу не умрете, то отравите печень и будете мучительно погибать недели две. Или же откажут почки, и вы проведете остаток дней на диализе. Четыре часа в день, пять раз в неделю ваша собственная кровь будет циркулировать по пластиковым трубочкам прямо перед вашими глазами.

– Похоже, проще остаться в живых, – горько усмехнулся Барри.

– Могу проломить тебе череп этой битой, – угрюмо предложил Брайан-младший.

Барри снова усмехнулся.

– Нет, думаю, обойдусь без биты, но спасибо.

– Вы вполне можете продолжать жить, Барри, – сказала Ева. – Что идет в списке ваших неразрешимых вопросов дальше?

– Не знаю, как завести настоящих друзей, – поделился Барри.

– Вы курите? – спросила Ева.

Водитель покачал головой:

– Нет. Отвратительная привычка.

– Стоит начать, тогда вы сможете присоединяться к группкам, кучкующимся у пабов и клубов. Вы станете частью всеми презираемого меньшинства, объединенного огромной солидарностью друг к другу. Вскоре у вас появятся друзья. И вам совершенно необязательно по-настоящему курить, просто зажигайте сигарету и держите в пальцах.

Барри с сомнением посмотрел на наставницу.

– Не нравится такая идея? – уточнила Ева.

– Не особенно.

– Ладно, тогда купите собаку.

– Чувак, а компьютер у тебя есть? – не выдержал Брайан-младший.

Барри обрадовался, что его назвали «чуваком». Прежде с ним никогда такого не случалось.

– Да, у меня есть ноутбук, но я только смотрю на нем фильмы.

– Тошно слышать! – возмутился Брайан-младший. – Ты словно трогаешь море большим пальцем ноги вместо того, чтобы окунуться целиком и поплавать. Внутри компьютера целый мир, Барри. И я говорю не о заповедных глубинах всемирной паутины. Даже новичок имеет доступ к множеству чудесных вещей, способных изменить жизнь. В интернете сидят миллионы таких как ты, и ты сможешь с ними общаться. Всего пара дней, и твоя жизнь обретет новую перспективу. Там наверняка найдутся люди, которые захотят с тобой подружиться.

– Я даже не знаю, с чего начать, – вздохнул Барри. – У меня есть инструкция к компьютеру, но, как по мне, она словно на китайском написана.

– Да это же легко! – подбодрил страдальца Брайан-младший. – Просто нажимаешь несколько клавиш, и – вуаля! – интернет распахивается перед тобой.

– Каких клавиш?

Брайан-младший начал уставать от невежества Барри.

– Я могу задать общее направление, дать несколько ссылок на разные сайты, но не проси меня вляпываться в это суицидальное дерьмо. Не прочь помочь тебе, мужик, но я чертовски устал выслушивать одно и то же. Жирный, с плохими зубами, нет друзей, не с кем пойти на выпускной… Конец.

Барри пробежался языком по запущенным зубам.

– Не обращайте внимания на Брайана-младшего и его сестру, – нахмурилась Ева. – Они живут в очень ограниченном мирке под названием интернет, где цинизм считается нормой, а место юмора заняла жестокость.

– Это, несомненно, правда, – согласился Брайан-младший.

– Если желаете, предложу вам несколько практических советов, – сказала Ева.

– Все что угодно, – кивнул Барри.

– В ванной, – начала Ева, – тщательно мойте и полощите волосы, а также пользуйтесь бальзамом. Сходите к парикмахеру и попросите сделать вам более современную стрижку. А ваша одежда… Не носите таких детских цветов, вы же не ведущий телепередачи для малышей.

Барри слегка приоткрыл рот и наклонился вперед, впитывая каждое слово.

Ева продолжила:

– Найдите хорошего дантиста и приведите в порядок зубы. Когда общаетесь с женщинами, помните, что беседа похожа на игру в пинг-понг. Вы что-то говорите, она что-то говорит. Потом вы отвечаете на ее слова, а она в свою очередь отбивает вашу реплику. Вы задаете вопрос, она отвечает. Смекаете?

Барри кивнул.

– Купите хороший антиперспирант. И улыбайтесь, Барри, показывайте всем свои новые зубы.

– Стоило бы все это записать, – неуверенно усмехнулся Барри.

Брайан-младший наслаждался своей ролью гуру информационных технологий.