Женщина, которая легла в постель на год

– Необязательно. Существуют сайты для некоммуникабельных людей, и там приводятся подробные инструкции для неудачников на любой случай жизни. Куча полезной информации. Например, там написано, как идти по улице, никого не пугая: никогда не заглядывайте в глаза проходящих женщин и никогда не идите позади женщины в темноте. Про еду: не заказывайте на первом свидании спагетти. И про одежду: носки какого цвета носить с коричневыми туфлями. Кстати, серые туфли носить строго воспрещается. И еще там говорится о сексе и много о чем еще.

Барри слегка улыбнулся:

– Тогда мне лучше поспешить домой и отнести на помойку все мои серые туфли.

– Значит, вы не пойдете к железной дороге? – уточнила Ева.

– Нет, я совсем без сил. Отправлюсь домой и немного посплю.

– Самый лучший сайт называется «подваложители» точка орг. Он, правда, с американским уклоном, но просто пропускайте все разделы с правилами поведения на бейсбольном матче.

– Я не слишком люблю читать, но постараюсь, – кивнул Барри. – Спасибо. – Он встал и обратился к Еве: – Простите, что свалился как снег на голову. Можно будет зайти к вам в более подходящее время?

– Да, нам интересно узнать, как вы справитесь, правда, Брайан-младший?

– Я не слишком любопытен, Барри, поэтому мне это до лампочки, – сказал Брайан-младший, – но я знаю, что мама оценит, если ты как-нибудь к ней заглянешь. Возможно, когда приведешь зубы в порядок? Я провожу тебя вниз, по ходу обучу основам пользования интернетом и дам адрес того веб-сайта.

У двери Барри обернулся и лучисто улыбнулся Еве. Его рот походил на Колизей, только кошек не хватало.

Несколько минут Ева улавливала приглушенное бормотание в коридоре. Услышав, как захлопнулась дверь, она подползла к окну и помахала Барри на прощание. Тот завел двигатель и лихо развернулся… и еще раз… и еще.

Наконец Ева поняла, что Барри изображает версию круга почета, принятую у водителей такси.

Глава 43

Снегопад парализовал всю страну. Транспорт сбился с графика, а услуги, включая доставку корреспонденции, осуществлялись хаотично.

В половине седьмого вечера неделю спустя после Рождества в почтовый ящик Боберов вместе с рекламными буклетами и счетами опустили открытку от Александра. Брайан вытащил почту и разложил ее на кухонном столе. На лицевой стороне карточки красовался нарисованный акварелью зимний пейзаж: Темза, Вестминстерский мост и Парламент.

Брайан перевернул открытку и прочел:

«Дорогая Ева,

Я с ума схожу в гостях у тещи: она настаивает, чтобы мы все просыпались в семь утра и ложились спать в девять вечера, лишь бы «сэкономить электроэнергию».

За время пребывания здесь я продал четыре картины. Хотя теща твердит, что «малевать краской по бумаге – не самое достойное занятие для мужчины». На следующей неделе вернемся в Лестер. Думаю о тебе каждый день».

Брайан взглянул на рисунок на открытке и фыркнул, как верблюд. По его мнению, изображение не слишком походило на Парламент. И с каких это пор Темза стала голубой и захлестнула набережную? Брайан считал импрессионизм бесспорным надувательством.

Он бросил послание в ящик кухонного стола, где хранились разные мелочи, и повернулся к подносу, который готовил для Евы. На нем стояла тарелка с бутербродами с сыром, яблоко, апельсин и полпачки овсяного печенья.

Брайан налил в термос чаю и отнес поднос наверх. Поставил рядом с Евой и сказал:

– До моего возвращения этого тебе хватит. Какого черта детям понадобилось ехать учиться в Лидс? У нас прямо за углом два прекрасных университета. Я вижу их, когда бреюсь!

* * *

В машине было тихо. Поппи изображала кающуюся грешницу.

Спустя несколько миль Брайан обратился к ней:

– Что-то ты сегодня до странности неразговорчива, Поппи.

– Все в порядке, я просто медитирую, – тихо отозвалась она. – Пытаюсь понять, кто я, Брайан. У меня давние проблемы с самоидентификацией.

Близнецы сдавленно захихикали. Брианна с заднего сидения подала голос:

– А я точно знаю, кто ты, Поппи. Хочешь, скажу?

– Нет, но спасибо за участие, Брианна, – кротко отказалась Поппи.

Брианна откинулась на спинку сиденья, наслаждаясь моментом.

– Я больше не могу выносить это напряжение, – наконец выдохнул Брайан-младший. – Мало того, что ты опасно водишь, папа, так еще и в каждом из нас проигрывается мучительный внутренний монолог. Пожалуйста, включи музыку.

– Я позволю тебе критиковать мою манеру вождения, только когда ты сам с десяток лет покрутишь баранку, сынок, – миролюбиво сказал Брайан. – И я по-прежнему надеюсь, что мы сможем забыть о прошедшем Рождестве и спокойно жить дальше. Почему бы нам не поболтать о чем-нибудь интересном? Я наметил несколько тем, хотите, перечислю?

Поппи ответила «Да», а близнецы хором протянули: «Нет».