Людвиг не кривил душой, когда похвалил состояние укреплений. В самом замке ему, действительно, многое нравилось, хотя недостатки тоже имели место быть. На что он и указал. Ведь хозяйства крестьян, что селились за стеной на прилегающих землях, действительно, оставляли желать лучшего. Возможно, сказывалось удаление от главных городов Равногории. Дороги до рынков были протяженными, и это не способствовало активной торговле и сбыту продуктов их труда. Поэтому, наверное, дворы и дома не выглядели зажиточными, хоть на лугах и паслись довольно многочисленные стада домашних животных.
– Правители были всегда далеко от здешних проблем, – согласилась с ним Алиса. – Но теперь я тут и постараюсь поправить дело. Для этого потребуется некоторое время, а желание развить эти хозяйства у меня есть.
– Вижу, – смерил муж ее взглядом. – Значит, решила здесь обжиться?
– Ты против? – сразу насторожилась принцесса. И он это заметил. Прищурился и отвел глаза в сторону, словно заинтересовался чем-то вдали за стеной, туда и устремил взгляд.
– Не пообедать ли нам, жена? – спросил вдруг и без перехода. – Ты обещала мне угощения и отдых. Помнишь?
Так до выяснения отношений прямо на крепостной стене у них дело не дошло. В этом была целиком заслуга Людвига. Алиса это отметила, а себе на заметку взяла, что надо быть сдержаннее и не загораться раздражением, как солома огнем от тлеющего уголька под порывом ветра.
А после обеда Людвиг пожелал отдохнуть. Молодая женщина покосилась, было, на него с сомнением, но потом вспомнила, какое серьезное ранение этот мужчина недавно перенес, и пришла к выводу, что вполне мог и не притворяться, что ему требуется пополнение сил. Прибавила сюда еще и утомление от дороги, что провел в седле, и немедленно откликнулась проводить до покоев, что отводились ему, по праву мужа, рядом с ее собственными.
– Проходи сюда. Это главная спальня замка. Здесь много света, но окна можно закрыть плотными шторами. Так тебе будет удобно?
Но как только Алиса хотела повернуться вглубь комнаты, отдернув руку от шторы, поняла, что за ее спиной совсем рядом стоял Людвиг и буквально дышал ей в макушку.
– Я соскучился. А ты? – принялся целовать ей шею, а сам уже к тому времени успел оголить свою грудь, и руки его принялись за ее одежду.
– Людвиг! Не надо. Я… – и осеклась, заметив свежий шрам на его плече. По всему рана была небольшая, но яд, попавший в нее с наконечника стрелы, сделал свое дело, и вид кожи красноречиво говорил, как мучительно было выздоровление.
Пока женщина заворожено рассматривала его новые шрамы, он успел справиться с корсажем и сбросить с ее плеч тяжелое платье. Еще миг и она уже была подхвачена его руками. Хоть и дернулась немного, но результата от этого не заимела, так как в следующий момент уже лежала рядом с ним в постели.
– Не суетись, Алиса, –о он ее новую попытку отстранить его жаркие руки. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Позволь только приласкать тебя, моя желанная.
Она была собой совершенно не довольна. Сколько раз мысленно представляла их встречу, и все продумала заранее до мелочей, и все равно все пошло не так. А еще она удивлялась самой себе. Это же надо, как плавилась под его ласками. Тело ее и воля превратились в воск. Никак не иначе! Смотрела на себя, как бы со стороны, и наблюдала, что раскинулась и извивалась от его прикосновений совершенно недопустимо.
– Людвиг! Остановись. Мы не должны. Ты… Я… У тебя …
– Тихо, дорогая. Давай просто оба получим удовольствие.
– Но так нельзя!
– Только так и можно!
– Я думала…у тебя там…а ты…неужели ехал в такую даль за этим…
– Именно. И вовсе это не даль. Готов проделать втрое больший путь, если в конце него меня будешь ждать именно ты, Алиса.
Она хотела сказать еще что-то и не смогла. Задохнулась от нахлынувших ощущений. Таких забытых и таких незабываемых.
– Людвиг! – только и смогла, что выкрикнуть напоследок его имя, а потом так расслабилась, словно вся растеклась и смешалась с ним.
– Я не очень тебя утомил? – спросил муж чуть позже, когда уже отстранился и занял положение рядом такое, чтобы можно было хорошо наблюдать, как взгляд жены снова набирал силу.
– Мне было хорошо, – прошептала она, начиная остывать после его любовного плена.
– А как он? – Людвиг осторожно положил ладонь на ее живот. – Не очень проказничал тут без меня? Или мне следует его приструнить? – мужчина чуть улыбался и при этом непостижимым образом проникал ей в душу через взгляд глаза в глаза.
– Тебе бы только шутить, – попыталась Алиса отстраниться, но он ей не дал, приблизил к себе плотнее и продолжил держать ладонь на прежнем месте.
– Что это? – Людвиг вдруг насторожился, а рука его дрогнула.
– А? Что? – не поняла его сначала женщина. – Он тебя толкнул, наверное? Не смотри на меня так, точно я сейчас умру. Это твой сын во мне брыкается. Только и всего.
– Это как? И как ты? А он что, часто так делает?
– Сначала было чуть слышно. Потом начал напоминать о себе сильнее. А теперь еще и чаще. Как тебе такое?
– Даже не мог представить, что все будет именно так. В смысле…ну, ты понимаешь.