Женщина-маг

Вместе с летней жарой, что держалась полтора месяца и иссушила землю до трещин в ней, Алиса начала чувствовать необычайную тяжесть внутри себя. Еще ей постоянно не хватало теперь воздуха для дыхания. Из-за всего этого стала меньше двигаться, все больше сидела на облюбованной с недавнего времени скамеечке в тени заброшенного уголка замкового сада. Собственно, тот самый сад весь был не ухожен, так как находились более неотложные дела, требующие рабочих рук, и до него время никак не доходило. Только теперь и только Агата принялась немного приводить его в божеский вид. А именно, выдернула крапиву и репейник вдоль протоптанной принцессой тропинки в глубину зарослей, где располагалась та самая скамья, на которой теперь Алиса проводила так много времени.

А еще в замок зачастила королева Изольда. Она приезжала к дочери, оставалась на день или два, проводила с ней все свое время, но почти не разговаривала. Она теперь все больше молчала, так как поняла, что уговоры, внять приказу мужа и материнским советам, не подействовали на самую упрямую из дочерей. Теперь уже поздно было что-либо менять в сложившихся обстоятельствах. Во-первых, Алисе скоро предстояло рожать, а значит, о переезде не могло быть и речи. Во-вторых, от Людвига Лютоферского пришло послание королю Равногории, отцу Алисы, что не намерен больше оставлять безнаказанными взбалмошные поступки взбунтовавшейся жены.

– Что это значит? – задала тогда королева вопрос своему мужу, зачитавшему ей письмо от зятя.

– Думаю, что ничего хорошего, – вздохнул король Всеволод и тяжело положил руку с посланием, как если бы держал в ней немыслимый груз. – На мой взгляд, дело идет к разводу.

– А может, оно и к лучшему? – в сомнении смотрела на него жена.

– Кто их знает? – снова тяжко вздохнул ее супруг. – И что тогда станет с Алисой? До монастыря, конечно, дело не дойдет, только ведь и ребенка он нашей дочери не оставит. Я уверен в этом.

– Сначала его надо еще родить. Думаю, правильным будет на этом сейчас и сосредоточиться. Как считаешь?

– Это ваши, женские, все больше дела. Подбери прислугу, которая понадобится Алисе в скором времени в связи с родами. Повитухи, няньки… Кого пожелаешь нужным, одним словом. И отправь их немедленно туда.

И вот дни, из отпущенного женского срока, утекали, и приближался тот самый, особенный, про который все чаще шептались обитатели замка. Казалось, не было никого, кто бы, не знал о том, что совсем скоро должен был родиться наследник Лютоферского государства и этого самого замка со всеми прилегающими территориями. А Алиса вдруг почувствовала ощутимое облегчение. Вроде как, уменьшилась тяжесть внутри нее. Отчего это случилось, сама не знала, но активность ее возросла. Она снова, хоть и медленно и с осторожностями, начала предпринимать прогулки по замку и интересоваться с возросшим интересом местными делами.

– Ваше Высочество! Как прикажете обойтись с запасами сена на зиму? – спрашивали ее совета ответственные люди, и она охотно делилась с ними своим соображениями. – Прикажете по полной забивать наши запасники? Коптилен ваше распоряжение тоже касается? Это понятно, как и вопрос о первых урожаях зерна. Да! Ваши крестьяне спрашивали позволения начать отстрел волков. У них подрос молодняк, и начали наносить большой вред стадам.

– Что?! – тут же встрепенулась принцесса. – Волки? Дело только в резне скота или еще, что есть?

– Говорят, отдельные особи этих хищников совсем страх перед людьми потеряли. Многие видели очень крупного волка совсем рядом с замком.

– Нет! – выпалила Алиса и еще нахмурилась. – Подождать с отстрелом. Неделю точно запрещаю это делать.

И в тот же вечер она захотела подняться на замковую стену. Как ни отговаривала ее Агата делать это, все равно, не переупрямила. Пришлось и ей и Максу сопровождать принцессу по долгим лестницам и переходам. Наверху в тот час ощутимо дул ветер. Но его потоки, приятно теплые, хоть и сильные, ничуть не досаждали. Только волосы немного растрепали, выбив пряди из прически, да юбки женщин пополоскали. Алиса положила руки на нагретые и не успевшие остыть камни стены и долго всматривалась вдаль и на границу видимого в конце поля леса.

– Что вы там хотите увидеть, Ваше Высочество? Все как обычно. Ничего нового. А вам не стоит стоять долго на ветру. Как бы, не продуло. Ветер, хоть и теплый, но, все же, сильный. Всякое может случиться, а вам сейчас хвороба совсем ни к чему.

– Ладно, Агата. Пошли вниз. Что-то мне и, правда, сегодня как-то неспокойно, – но уходить все медлила, все посматривала на кромку леса, сама не знала, что хотела там увидеть.

А ночью у нее начались схватки. Сначала не придала слабой тянущей боли значения. По неопытности, думала, что скоро пройдет. Только та начала расходиться, повторяясь вновь и вновь. Пришлось позвать прислугу. На зов ее прибежала и Агата и повитуха, что с некоторых пор обосновалась поблизости с покоями принцессы. А дальше было больше боли, и все вокруг закружилось в чехарде приготовлений к рождению ребенка.