Женщина-маг

– Пришлю вам весть, как только где задержусь. Не переживай ты так! Со мной все будет хорошо. И мы с вами снова скоро встретимся. Сейчас же, мне надо побыть одной. Совсем. Так надо. А теперь, давайте попрощаемся.

– Пообещай, что сразу пригласишь нас с Агаткой к себе, Высочество!

– Обещаю, Макс.

И он придержал ей стремя, а она птицей взлетела в седло. Геркулес коротко заржал, предвкушая новую дорогу, и начал разворачиваться в сторону выезда с замкового двора.

– Прощайте, друзья! – подняла Алиса вверх правую руку.

– До свидания! – выкрикнула Агата, чуть не давясь обильными слезами. – До скорого свидания!

А в это время король с королевой держали совет. Длился он вторые сутки. Дело в том, что когда Изольда приехала во дворец, ее огорошили сообщением о непослушании ее второй дочери, Полины. Та, не поставив в известность отца о своих истинных намерениях, отпросилась у него в Лютоферию, чтобы повидать новорожденного племянника, всего на три дня. А сама прочно обосновалась там, пребывая в замке более недели. Чем занималась там, королю быстро донесли. Самым неприличным образом заигрывала с принцем Людвигом. Король Всеволод был в гневе. Послал дочери письмо с требованием немедленно возвратиться. Только результата не получил. Принцесса домой не приехала и даже ответа не прислала.

– Она что, не понимает, что рушит семью сестре?! – пришла в негодование королева. – Всеволод, сделай что-нибудь!

– Все она понимает. Вытворяет это нарочно. Полина посчитала, что это Алиса поступила с ней год назад бесчестно, вот теперь и отыгрывается.

– Но ведь это было решение Людвига тогда!

– Да. Но у нашей дочери сложилось свое мнение. Причем, твердое и бесповоротное. Она у нас с тобой ослица еще та. Вот теперь и надо решить, что с ней делать. Силой оттащить от принца, который, кстати сказать, не очень-то и рад такому вниманию с ее стороны, да только Полли не желает этого замечать? Или оставить все, как есть, чтобы она получила урок, который вполне заслужила?

– Что ты имеешь в виду? Какой такой урок?!

– Она столкнется с презрением мужчины, которого думает, что любит. Людвиг может быть очень груб и жесток, если ему долго надоедать. И ему нужна только одна женщина. Это Алиса. А наша вторая девчонка не пожелала этого понять. Вот так-то!

– Но он же, развелся с Алисой.

– Кто сказал? Мои люди этого не подтвердили.

– Не может быть…

– Нет, это точно. Он все еще медлит. И думаю, у него есть еще шанс сломить нашу несговорчивую старшую дочь. Ведь так? Именно этого он добивается? Хочет, чтобы Алиса покорилась его воле. И думаю, она пойдет на это. Если не ради своего чувства к мужу, то ради ребенка.

– Ты прав. Она и решилась повиниться, и даже поехала во дворец к Людвигу. Ты разве не знал об этом? Точно?! Но ведь все пошло прахом, Всеволод! И теперь мне стало понятно из-за чего. Она увидела там Полли. Господи! Как все глупо получилось! Алиса сдалась из-за выходки Полины.

– Что ты говоришь?! Я ничего не знал. Полинка столько бед натворила, оказывается. Ты не в курсе еще, что соседи, решившие посватать Полину, прознали о ее нескромном поведении и отказались от своих намерений?

– Вот как? Трижды глупая девчонка!

– Да. Но что нам теперь делать? Ты сказала, что Людвиг оставил за собой замок Алисы. Как считаешь, нам следует забрать ее к себе во дворец, или оставить там еще на какое-то время? Вдруг, он питает надежды еще раз навестить там жену, даже если и бывшую?

– Возможно, что второе вернее. Но я теперь уже ни в чем не уверена. Совсем. От всего пережитого у меня голова пошла кругом. Поэтому решать тебе.

– Тогда поезжай к ней. Старайся отвлечь от горестных мыслей. А еще удерживай ее там, сколько сможешь. Поняла, о чем я говорю? Людвиг любит свою жену. Он это дело так не оставит.

Но они не знали, что этим утром принцесса покинула тот замок и отправилась в никуда. И даже преданные друзья не знали, где следовало ее искать. Когда силуэт Алисы растаял вдали, Агата с Максом еще долго стояли на крепостной стене и наблюдали пустую дорогу. До тех пор, пока на ней не показался далекий всадник.

– Как думаешь, кто это может быть? – приложила Агата ладонь к глазам, подобно козырьку, чтобы защитить их от слепящих лучей солнца.

– Но только не наше, Высочество. Она ни за что бы теперь не вернулась. Мне хорошо известен ее характер.

– Будто я его не знаю! К тому же, у нее две лошади. Вторая с грузом. А здесь видим одного всадника.

– Точно. Что-то мне подсказывает, что это посланник от принца. Как считаешь ты, может такое быть?

– Вполне. И что мы ему скажем, когда он сюда прискачет?

– Сначала пусть этот всадник явится, потом станем действовать по обстановке.

И тот не заставил себя ждать долго. Мало того, посланником оказался сам Ганс. По его внешнему виду, каждому стало понятно, что гнал сюда коня без остановок и отдыха. Как только спрыгнул на землю, сразу велел вести себя к принцессе. Но его ждало сообщение, что ее не было в замке.

– Где же она? Гуляет в окрестностях? Поехала проведать родителей? Почему вы все молчите? Отвечать, когда вас спрашивают!