Женщина-маг

– Она уехала, – выступил вперед Макс. – Совсем. Собрала самое необходимое и уехала. Куда, не сказала. Никому. Даже королю с королевой, ее родителям, пока это не известно.

– Черт! Как долго ее уже нет?

– Несколько часов. За это время могла уехать далеко. Вы же знаете, на что способна наша Алиса.

– Эта ведьма! Вот ведь чертовщина! Теперь она точно допрыгалась!

– А что случилось?! – подала испуганный голос Агата, прячась за спиной Макса.

– Не вашего ума дело! – Ганс снова запрыгнул на коня и повернул усталое животное в обратный путь. – Будь все проклято! Что бы мне больше никогда не выполнять подобных поручений!

Он быстро покинул замок и взял курс на север, потому что предвидел, что принцесса отправилась именно туда. Скакал в том направлении до тех пор, пока под ним не начал спотыкаться конь. При этом постоянно всматривался в дорогу перед собой. Даже тогда, когда уже надо было оставить надежды увидеть вдали силуэт одинокой всадницы и поворачивать назад.

– Я сделал для этих двоих все, что мог, – проговорил себе под нос, прежде чем завернуть коня. – Не моя вина, что оба привыкли рубить с плеча. Все. Я сдаюсь, не в силах больше помочь им.

И он повернул коня назад. Торопиться смысла не было, раз вез Людвигу черную весть, поэтому ехал шагом. А вскоре и вовсе остановился на отдых в харчевне при дороге. И пока он освежался и приходил в себя в заказанной в номер ванне, знать не знал, что в это самое время и этот самый постоялый двор при дороге в северные земли покидала одинокая всадница. Вернее, молодой воин, так видели его окружающие. Да, это была Алиса. Она тоже сделала остановку в этом месте. Двумя часами ранее заказала здесь себе обед, плотно поела, отдохнула и теперь продолжила путь. Вывела из конюшни вьючную лошадь, перекинула ее повод через седло Геркулеса и уселась в него сама.

– Но, милый! Пошел! Ты хорошо отдохнул, что же теперь медлишь?

Конь только мотнул головой, а дальше сделался само послушание. Выехав из поселка, он замер на распутье, потому что всадница никак не могла решить, какой дорогой следовало продолжить путь. Поворот налево означал бы то, что дорога прошла бы через Лютоферию. Так было быстрее попасть в Заозерный край, но не хотелось лишний раз внедряться во владения мужа. Догадывалась, что ничего хорошего с того не имела бы. Даже если ее и не узнали бы в молодом и подтянутом молодце, что ладно сидел в седле боевого коня с луком, перекинутым через плечо. И еще не хотелось лишний раз бередить душу воспоминаниями. Поэтому Алиса выбрала дальний путь и свернула направо.

– Мы же с тобой никуда не спешим. Правда, Геркулес? Тогда нам больше подойдет эта дорога. Ты согласен со мной?

Конь утвердительно качнул головой.

– Может, я схожу с ума? – подумалось вдруг Алисе, когда она представила, как выглядит со стороны, разговаривающая с собственным конем. – С этим надо кончать. Ты слышишь меня, Геркулес? Больше не будем с тобой обмениваться мнениями. Запомни это. Теперь ты должен понимать меня без слов. На этом и порешим.

Они ехали все больше неспешно. Часто останавливались на отдых, выбирая дворы попристойнее. Там хорошенько подкреплялись, ночевали и снова продолжали путь. Понятно, что дорога заняла приличное время. Гораздо большее, чем когда-то. И да, Алиса снова ехала в Страну Драконов. Не потому, что так решила заранее. Нет, просто так вышло, просто ее коня туда несло. Или она совсем не знала, куда еще податься. Чувствовала себя в тот момент совершеннейшей сиротой, птицей без гнезда, растением без корня. Куда ветер подул, туда и покатилась.

К воротам школы магии она прибыла в середине дня. Подъехала к пластине на столбе ближе, чтобы приложить к ней свой ключ в виде кулона-дракона и засомневалась, откроет ли он для нее ворота. Все оттого, что в прошлый раз ее быстро отчислили из этого заведения, а сразу после этого и ключ ее заблокировали. Но пока она все это вспоминала, к воротам подошел молодой паренек и стал вынимать цепь с подобным, как и у нее кулоном, из-за пазухи. Недолго думая, решила пристроиться за ним и следом проникнуть тоже на территорию. Так все и вышло. За забором оказалась легко и быстро. А дальше надо было идти к директору.

Тот принял ее с распростертыми объятиями. А еще назвал самой лучшей студенткой их школы и будущей гордостью. Порадоваться такому приему у нее не получилось, потому что вся была в переживаниях, как отнесется к тому, что собиралась продолжить здесь свое незаконченное образование.

– Я согласен, – на удивление легко согласился директор. – Только обещайте мне, дорогая, что будете так же дисциплинированны, как и в прошлый ваш приезд.