Женщина-маг

– Кто его знает? Поживем и увидим.

А Людвиг в это время уже выезжал за городские ворота. Он окинул взглядом раздваивающуюся дорогу, соображая, куда бы ему отправиться, но понял вдруг, что ехать на прогулку у него уже вовсе нет желания. Но пересилил себя только из-за сына, тому доставляло удовольствие посмотреть на лес, реку, на разных домашних животных, пасущихся на ее берегу. Поэтому немного, все же, проехался в ту сторону, но в свой замок вернулся много ранее обычного.

Когда прибыл во дворец, там уже царило оживление. И смог наблюдать слаженные действия прислуги, доделывающей последние приготовления к празднику. И руководила ими ни кто иная, как лично его мать. Сама королева держала неусыпный контроль над всеми делами, что относились к чествованию ее внука. Она тщательно просматривала ранее программу мероприятий, утверждала ее, назначала ответственных за каждый пункт, а теперь лично проверяла, как все исполнялось.

– А, а! Людвиг! Доброе утро, сын! Ты тоже уже на ногах? А, Винсент? Да, поняла, он сейчас с няней. А сам ты? У тебя все в порядке? Просто выглядишь… как-то мрачно. Нормально? Просто беспокоишься, как тут все пройдет? Не похоже это на тебя, но, да ладно. А здесь все под контролем, сын. Даже и не думай, что может что-то пойти не так. Это я тебе говорю. Поэтому лучше пойди к себе и переоденься. Гости уже начали просыпаться. Они могут увидеть тебя в дорожном платье и подумать, не пойми что. И так, марш переодеваться. Ты сегодня герой дня номер два. На первом месте Винсент, конечно, но ты фигура не менее значимая. Что?! Отчего снова хмуришься?! Разве так должен выглядеть отец, сыну которого сегодня исполняется год? Не узнаю я тебя, честное слово.

Дальше принц отправился в свои покои. Думал, что там найдет спокойствие, и суета последних приготовлений не достанет его хоть на некоторое время, если перестанет ее наблюдать. Но не тут то было. К нему явился Ганс и принялся за беседы, с которыми приставал уже несколько дней подряд.

– Людвиг, что происходит? Ты совсем перестал ко мне прислушиваться. Мои слова от тебя отскакивают, не оставив никакого следа. Ты на себя не похож. Особенно в последнюю неделю. Нет! Это уже не ты! Куда делся прежний мой друг? Тот был при всем своем серьезном отношении к жизни и его обязанностям правителя хоть временами беззаботен, беспечен, легок на подъем и падок на приключения. Тебя что, подменили? Эта твоя суровость! Нет, и раньше, бывало, у тебя случалось такое выражение лица. Эти сжатые губы, насупленные брови. Но не на год же?! Отчего ты никак не следуешь моему совету? Что проще, чем немного расслабиться? И ты сам знаешь, как это делается. Только и надо, что посмотреть вокруг немного другими глазами. Не такими колючими, уж точно. Оглянись, брат! Мир нисколько не обеднел на развлечения. Они повсюду. Но я сейчас не имею в виду сражения и бойни. И турниры тоже, к твоему сведению. Да, да. Ты теперь даже из простых соревнований, да что там, даже из обычных тренировок на мечах делаешь, черт знает что. С этим надо кончать! Да. И не кривись ты так.

– А ты не знаешь, разве, что у меня теперь ребенок? Почему бы мне не перемениться уже из-за этого? Я стал отцом, Ганс.

– И что? Кому ты морочишь голову? Причем здесь это? Скажешь, заботишься о безопасности сына, когда чуть ни калечишь тех бедолаг, кто рискнул выйти против тебя на тренировочный бой?

– Я ответственно подхожу к любому поединку. И да, безопасность моих близких и подданных для меня не пустой звук.

– Нет. Это другое. И мы оба это знаем. Ты все еще кипишь внутри. И ярость ищет из тебя выход. Но ее можно выплескивать и иначе. И раньше тебе хорошо был известен этот способ. Что?! Я не понятно выражаюсь?! Тогда скажу тебе в лоб.

– А разве ты этого еще не делал?

– Было. Но ты как оглох. Может, мне крикнуть? А? Людвиг, заведи подружку! Что может быть проще? Не хочешь постоянную, так сделай это на одну ночь.

– Ладно. Только отстань.

– Что? Отстань? Да, ты мне уже давал такое обещание. И знаешь сколько раз? Последнее было три дня назад. Но сегодня, так понимаю, твоя постель тоже оставалась не согретой. Это что, может, болезнь? Давай тогда обратимся к лекарю или к магу. Что так на меня смотришь? Я совершенно серьезен. Да эта ведьма вполне могла…

– Заткнись, Ганс! Я велю тебе это! Ты слышишь? Не упоминай ни имя, ни что!

– Вот видишь! Уф, какая реакция. Ты точно околдован. Но против одних чар могут подействовать только другие чары. Не хочешь вмешательства мага? Ладно. Мне это понятно. Тогда поступи иначе. Все просто. Возьми, наконец, в постель другую женщину.

– Тебя переклинило?

– Нет! Это тебя! Ты никогда не был монахом! Вспомни об этом. Я настаиваю на этом.

– Что ты так разошелся именно сегодня? Решил испортить мне праздник?

– А у тебя, оказывается, праздник? Я думал поминки. И не один я, заметь.

– Брось. Не нагнетай.