Женщина моей мечты

Судя по виду, Натали была моложе меня – лет двадцати пяти или около того. В своих потертых джинсах и зеленом джемпере она походила на студентку. Зеленоглазая шатенка с округлыми формами – именно тот тип женщин, о котором Натан всегда говорит, прищелкивая языком: «О-ля-ля, горячая штучка!»

– Что это вы принесли? – поинтересовалась она, глядя на два голубых свертка с букетами, готовых выскользнуть у меня из-под мышки. – Давай сразу на «ты»! Это будет классно!

Похоже, «классно» – самое ходовое слово в ее лексиконе.

– Да… конечно, – пробормотал я и смущенно протянул ей один из букетов – тот, что с тюльпанами. – Это вам… то есть тебе… в знак благодарности…

Боже мой, с какой стати я так оробел? Обычно я не имею привычки жалобно блеять, разговаривая с девушками. И куда запропастилась Изабель? Сердце мое вновь заколотилось в горле.

– Очень мило с твоей стороны, – улыбнулась Натали, которая явно заметила, как я выжидающе озираюсь по сторонам. – Изабель ждет нас там. – Она указала в сторону кафе и усмехнулась с видом заговорщицы. – Я сегодня выступаю в роли разведчицы. В Париже полно придурков. Сам понимаешь, надо было проверить, стоит ли с тобой встречаться. Идем!

Натали дружески схватила меня за руку и потащила за собой. По пути она доверительно сообщила, что прекрасная Изабель не помнит, чтобы давала сегодня кому-нибудь свой телефонный номер.

Откровенно говоря, меня это несколько удивило. С того момента, как Изабель положила на мой стол карточку с номером, минуло всего несколько часов. Неужели моя красавица страдает болезнью Альцгеймера? А может, это какая-то игра? Поломав немного голову, я пришел к следующему выводу: Изабель пускает пыль в глаза Натали. Опасается, что, узнав об опрометчивом поступке, подруга упрекнет ее в легкомыслии. В самом деле, дать свой номер незнакомому мужчине в кафе способна далеко не каждая девушка.

С другой стороны, продолжала болтать Натали, в студенческом кругу люди так часто обмениваются телефонами, что Изабель могла просто забыть об этом.

Моя теория с треском развалилась.

Так или иначе Изабель очень заинтересовалась, узнав о моем звонке, тараторила Натали. Классно, что она, Натали, сразу нашла выход и предложила мне прийти в музей. Про себя я еще раз отметил, что словарный запас моей новой знакомой не отличается разнообразием.

– И вообще, ты классный, – заявила Натали, тряхнув своей роскошной гривой. – Парень, который говорит, что встретил женщину своей мечты, – большая редкость сегодня. Нынешние недоумки и слов-то таких не знают. Я сразу сказала Изабель: этот парень классно выражается, надо хотя бы взглянуть на него. – Внезапно она остановилась и торжественно произнесла: – А вот и мы! Познакомьтесь! Прекрасная Изабель – пылко влюбленный Антуан.

Глаза мои едва не выскочили из орбит. Земля ушла из-под ног. Волна цунами подхватила меня и завертела как щепку. Напротив, прислонившись к стене, стояла девушка. Она была блондинкой, и ее звали Изабель. На этом сходство заканчивалось.

Ко мне вернулась способность дышать, и сокрушенный вздох вырвался из моей груди.

Мнимая Изабель смотрела на меня, в замешательстве наморщив лоб.

– Салют, Антуан! – в голосе ее слышалась растерянность. – Мы уже встречались?

Натали переводила взгляд с Изабель на меня, разочарованная и сбитая с толку.

Я покачал головой и горестно застонал.

Нет! То была вовсе не женщина моей мечты, царица Савская, красавица с золотистыми искорками в глазах и нежными алыми губами.

Передо мной стояла обычная студентка, которая волею случая носила имя Изабель. Симпатичная девушка с веснушками и короткой челкой, худенькая, как подросток, и похожая на Джин Сиберг[6]. Я знаю, у подобного типа есть немало любителей. Однако я не из их числа.

Я несколько раз судорожно сглотнул и наконец выдавил, обернувшись к Натали:

– Это не та Изабель. Мне очень жаль.

Слова мои падали на землю, как камни. Я был разбит, разгромлен, уничтожен. Черт возьми, зачем судьбе понадобилось так надо мной насмехаться? Минуту назад я был в шаге от неземного блаженства, а ныне моя мечта опять скрылась за горизонтом. Придется начинать все сначала, потеряв пропасть драгоценного времени. Героическим усилием воли я сдержал рыдания. Единственное, что я себе позволил, – со всей силы стукнул себя по лбу кулаком.

Натали была так потрясена, что прекратила жевать. Как видно, она поняла: на ее глазах происходит настоящая трагедия.

– Офигеть! – только и могла она произнести. – Офигеть! – И нерешительно потянула меня за руку, висевшую как плеть. – Черт, мне очень жаль, Антуан, – пробормотала она и вновь принялась терзать свою резинку. – Надо же, какая ерунда вышла! А я-то думала… – Натали осеклась. – Хотя ничего страшного, верно? Считаю, самое лучшее, что мы можем сейчас сделать: пойти выпить.

Она вопросительно взглянула мне в глаза.

Я снова сделал над собой героическое усилие и растянул губы в улыбке.

– Было бы классно, – сказал я, невольно подражая манере Натали. – Рад бы выпить с вами, но… Мне нужно продолжать поиски… Хотя я уже почти не верю в успех.