Женщина-призрак

– М-м-м, – промычал мужчина и перелистал страницы, – Во всяком случае, – я не видел, чтобы она выходила. Думаю, она из тех, кто встает после полудня.

Они поднялись на второй этаж. Тулли пошел первым и постучал в дверь номера. Затем постучал вторично.

– Наверное, она напилась и спит, – сказал он Херсту. – Когда вчера я уходил от нее, она уже была пьяна.

Он постучал еще раз, покачал головой и нажал на ручку двери. Дверь была заперта.

– Мисс Блэк! Мод!

– Видимо, она основательно напилась.

– Попробуем еще раз.

Тулли стал стучать кулаком в дверь.

– Мисс Блэк?

Никакого ответа.

– Пусть портье ей позвонит, – предложил Тулли.

Херст поспешил вниз. Немного погодя Тулли услышал приглушенные телефонные звонки. Наконец все стихло.

У Тулли возникло неприятное предчувствие. По лестнице поднялся Олли в сопровождении портье. Они о чем-то спорили.

– Этого я не могу сделать, – протестовал портье.

– Возможно, она серьезно больна, – сказал Олли. – Например, она может быть без сознания.

– Все может быть, – согласился портье, захвативший с собой ключ от номера. – Эта пьяница пьет, как верблюд, с тех пор как поселилась здесь. Если из-за этого я получу неприятности…

– У вас не будет неприятностей, – уверил его Тулли.

Портье отпер дверь, приоткрыл ее и сунул голову в комнату.

– Мисс Блэк?

Вдруг он быстро, как черепаха, убрал голову и опрометью кинулся к лестнице.

Тулли распахнул дверь.

Мод в неестественной позе лежала на кровати – почти поперек нее, изогнувшись, как человек-змея. Она была в тех же эластичных розовых брюках и трикотажной блузке, что и накануне вечером. Только ступни ее теперь были босыми. Одна туфля лежала возле кровати, другая – под батареей у окна. Очевидно, опьянев, она потеряла сознание и упала на кровать, а туфли при этом разлетелись в разные стороны.

Возле ее правой руки лежала бутылка с виски, на три четверти пустая. Немного виски было пролито на кровать.

Мужчины не стали входить в комнату. Они все хорошо видели и от двери.

Ее крашеные светлые волосы свисали прядями почти до пола, ближе к корням они были грязно-коричневыми. Ее застывшее лицо приняло серо-синий оттенок, в углу открытого рта был коричневый струп. Глаза были открыты и застыли, устремившись в бесконечность.

– Можно сказать, отдали концы, – с усмешкой сказал Тулли, – Ну и не везет же мне!

– Дэйв!

Олли Херст схватил его за руку.

– Не бойся, я не собираюсь туда входить.

– Дэйв! – повторил адвокат.

Тулли отступил назад и встал, прислонясь к косяку, Херст закрыл дверь.

– Мы должны сообщить в полицию.

Глава 11

Около двух часов дня Смит вернулся в свой кабинет.

Тулли сидел возле его письменного стола. Хорошо одетый полицейский молча смотрел на него.

– Почему вы все еще здесь, Дэйв?

– А где же мне быть?

Тулли откинулся на спинку стула, вытянул вперед ноги и скрестил руки на груди.

– Например, в своей конторе.

Смит быстро подошел к письменному столу.

– А то ваше дело может прогореть.

– Я хочу с вами поговорить, Юлиан.

– Хорошо, Дэйв.

Смит взглянул на стопку дел и протоколов.

– Правда, я сейчас сильно занят.

Гулли выпрямился. Смит посмотрел на него и тотчас отложил в сторону свои бумаги.

– О’кей, Дэйв.

– У вас уже есть протокол вскрытия тела Мод Блэк?

– Только предварительный.

– И что там сказано?

– Доктор почти уверен, что она умерла от отравления алкоголем. Тело было исследовано судебным врачом, но ничего нового вскрытие не дало. Кроме спирта ничего не было найдено.

Выходит, это – несчастный случай? – со странной усмешкой спросил Тулли.

– Очевидно, так.

Смит откинулся назад и закинул за голову наманикюренные руки.

– Судя по анализу крови и по числу пустых бутылок в комнате, она умерла от чрезмерного количества выпитого спирта. Если бы она немного раньше прекратила пить, то, возможно, осталась бы жива. К несчастыо, Мод упала на кровать с бутылкой виски в руке. Она лежала на спине и уже не могла подняться. Но у нее хватило силы в последний раз поднести бутылку ко рту. Ее, должно быть, тошнило, но не хватило сил повернуться или приподнять запрокинутую голову. Таким образом, алкоголь остался в теле.

Юлиан Смит пожал плечами и выпрямился.

– У нас бывают два-три подобных смертельных случая в год. О’кей?

– Нет.

– Что это значит? – спросил Смит.

– Я полагаю, что вы неправильно все это истолковали, Юлиан. Мы имеем дело не с несчастным случаем. Хотя ваше объяснение звучит вполне убедительно.

– Вы подозреваете убийство, да? – недоверчиво спросил Смит.

– Да, я полагаю, что она была убита.

– И кем же?

– Тем самым, кто убил Кокса.

– Вы думаете – Рут?

Кровь бросилась Тулли в лицо. Он вскочил и опрокинул стул.

– Черт возьми, Юлиан, конечно, я не думал о Рут! На нее только навели подозрения… вы понимаете?

– Дэйв, – начал Смит, – идите же к себе в контору, Или лучше идите домой и лягте в постель. Вы же совсем измотались. Сделайте мне одолжение.

– Нет.

Тулли смерил Смита долгим взглядом. Затем он поставил на место стул и сел.

– Нет, Юлиан, я останусь здесь, пока вы не выслушаете меня. Или прикажите меня вывести.

Смит сначала разозлился, потом улыбнулся.

– Конечно, я выслушаю вас, Дэйв. Выкладывайте.

Тулли подвинулся к нему.