Женщина против мужчин

— Нет, знаете. Ради вашей безопасности это нужно прекратить. Да и ради его безопасности тоже. Он может совершить непоправимое, прежде чем согласится принять помощь. Сделайте это, пока не стало слишком поздно.

Бет ладонью вытерла слезы, которые покатились из ее глаз, потом тихо сказала:

— Хорошо. Я подумаю.

— Если вы согласны, я могу позвонить Анн, чтобы она все подготовила. Потом мы решим, где вас поселить.

Бет кивнула.

— Если это не слишком трудно.

— Совсем не трудно. Мне нужно только принять душ и одеться. Потом я поеду в приют, поговорю с Анн, и она вам перезвонит.

Прежде чем Эрин встала, Бет удержала ее руку.

— Спасибо, Эрин! Что бы ни случилось, я очень благодарна вам за то, что вы делаете.

Зак вернулся домой после нескольких часов бессмысленного разглядывания кипы документов, заниматься которыми у него не было ни малейшего желания. Он услышал, что в ванной кто-то есть, и взглянул на часы. Почти девять. Бет проснулась. Отлично.

Аккуратно сложенная пижама лежала в углу дивана. Значит, Эрин ушла. Наверное, отправилась в приют, лишь бы не видеть его.

Он не мог смириться с тем, что она не захотела впустить его в свое сердце. Теперь он не знал, должен ли бороться за нее или постараться забыть. Наверное, Рон прав: она осудила его слабость и потеряла интерес к нему. Что ж! Ее трудно винить.

Пройдя в кухню, он услышал, как дверь ванной открылась.

— Хочешь кофе, соня? — крикнул он.

— Нет, я должна ехать в Центр, я опаздываю.

Зак замер.

Эрин!

Он не был готов увидеть ее сейчас.

Зак засыпал кофе, борясь с желанием подойти, обнять ее, поцеловать. Он зажмурил глаза, стараясь овладеть собой, затем повернулся.

Эрин стояла посреди гостиной, одетая в вечернее платье, и вытирала полотенцем волосы. Его сердце замерло. В этот момент он понял, как трудно ему будет забыть ее.

— Ты устала, — произнес он.

Продолжая вытирать волосы, Эрин отозвалась:

— Ничего, я справлюсь. Бет в кухне?

— Нет. Наверное, еще спит.

— Она встала рано. Может, снова легла?

Зак похолодел от ужаса. Он кинулся в спальню. Бет не было. На аккуратно заправленной постели лежала записка. Он схватил бумажку и прочитал:

«Зак, я должна вернуться к Рону. Иначе, боюсь, он придет за тобой. Я никогда себе не прощу, если он причинит боль тебе или Эрин.

Прости!

Бет».

— Черт возьми! — выкрикнул Зак.

Вбежала Эрин, заметила записку у него в руках.

— Что там?

Он смял бумажку и заметался по комнате.

— Она возвращается к нему.

Эрин зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

— Господи, нет! Как охрана пропустила ее?

— Она, наверное, дождалась смены, а затем прошла через задний двор. Кроме того, я предупреждал ребят, чтобы они ни в коем случае не пускали Рона, но не сказал, что надо удерживать ее.

Зак тяжело опустился на диван и закрыл лицо руками.

— Знаешь, что это значит?

— Что?

— Он снова выиграл.

— Это моя вина. Я рассказала ей о том, что произошло.

Зак вскочил, пытаясь сдержать раздражение.

— Зачем ты это сделала?

— Я думала, что смогу убедить ее уехать в Даллас. Она же решила, что единственный путь все уладить — вернуться к нему.

Зак поискал в кармане ключи и устремился к выходу.

— Я еду к ним. Надеюсь, еще не поздно.

Эрин встала, заслоняя собой выход.

— Ты не сможешь вернуть ее.

— Смогу.

— Бет должна все решить сама. Но кое-что можно попробовать сделать, хотя это тоже рискованно.

— Что?

— Урезонить Рона.

Неужели она не понимает, с кем имеет дело?

— Нет, он обозлится еще больше. Он будет мучить Бет. И не задумываясь причинит боль тебе.

— Когда же это кончится, Зак?

— Я не знаю. — Он действительно не знал. Он не мог думать сейчас, а Эрин ждала, что он примет решение. Единственно правильное решение.

Она подошла к телефону и сняла трубку.

— Что ты делаешь? — спросил Зак.

— Звоню Анн, чтобы она за мной заехала.

Он облегченно выдохнул. По крайней мере, она звонит не в полицию.

— Я могу отвезти тебя.

— Нет. Мне нужно побыть одной, все обдумать. Так же, как и тебе.

Зак решил не спорить с девушкой.

— Хорошо. Я позвоню тебе позже. Один из моих ребят проследит, чтобы ты добралась благополучно. И не возвращайся пока домой.

— Я должна, Зак. Я не могу скрываться. Как и ты не можешь убегать от своих проблем.

В тот же день Эрин отправилась домой. Снаружи дежурил человек Зака. Эрин не знала, с чего начать. Она неуверенно подошла к обломкам музыкальной шкатулки — единственной вещи, которую ей было по-настоящему жалко. Все остальное можно со временем восстановить. Собирая кусочки, один за другим, она с трудом сдерживала слезы.

— Эрин, что здесь произошло?

Это был голос отца. Вот уж кого она не ждала и не хотела видеть среди полного разгрома.

— Я бы хотела сказать, что у меня была развеселая вечеринка, но, боюсь, на это не похоже.

Его взгляд скользнул по комнате.

— Это тот человек, который угрожал тебе?

Эрин пожала плечами.

— Возможно. Но теперь все уже успокоилось.

— Он преступил закон и ответит за это, я тебе обещаю.

От мысли, что Эндрюс сам является стражей закона, у Эрин закружилась голова.

— Не предпринимай ничего. Его жена вернулась к нему, так что он угомонится.

— Ты не можешь это знать.