Женщина против мужчин

— Ты не можешь спасти землю, Эрин. Думай о тех, кому помогла. О Нэнси Гарти, например. У нее есть работа, жилье. Маленькая Эбби в безопасности.

Эрин была счастлива, что у Нэнси все хорошо. Но что же с остальными, кому она не смогла помочь, как, например, Бет Эндрюс?

— Если мы теряем одну, значит, предаем всех. Так что не советуй, о чем мне думать!

— Эй! Я на твоей стороне, ты не забыла?

Эрин стало стыдно.

— Я знаю, извини. Я устала. Сейчас не лучшие времена. — Она не спала много ночей, думая о Заке! Они несколько раз говорили по телефону, но по делу. Он явно решил, что она не стоит его переживаний. Эрин не винила его. Но очень по нему скучала! Слишком сильно!

— Вполне понятно, что ты выдохлась, — ворвался в ее мысли голос Джила. — Кушетка в офисе Анн не лучшее место для сна. Когда ты вернешься к себе?

— Я туда не вернусь.

— Ты же не собираешься остаться в приюте навсегда?

— Нет. Я перебираюсь в город.

Джил покачал головой.

— Не шутишь? Что думает твой отец?

— Он не в восторге. Но он не был в восторге и оттого, что кто-то вломился в мой дом.

— Парня поймали?

— Нет, к сожалению. Вряд ли его найдут. — Если только Зак не решит вмешаться, добавила про себя Эрин.

Раздался стук в дверь. Она никого не ждала, и ей вовсе не хотелось сюрпризов.

— Войдите, — сказала Эрин.

Дверь открылась, на пороге возник Зак, такой же невероятно красивый, как и тогда, когда она видела его в последний раз. Вернее, как всегда...

— Вот, заговоришь о дьяволе... — заметил Джил, вставая. — А мы тут гадали, где ты.

— То тут, то там, — ответил Зак, но взгляд его был устремлен на Эрин.

— Если ты беспокоишься о деньгах, чек уже выписан, — сказал Джил со смехом. Но Зак бросил в его сторону бешеный взгляд, и смех Джила угас.

Зак снова посмотрел на девушку.

— Я должен поговорить с Эрин. Наедине.

— Намек понят. — Джил хлопнул Зака по спине и вышел.

Эрин пыталась успокоиться и изобразить безразличие. Если она не сделает этого, то кинется в его объятия.

— Что вы хотели, мистер Миллер? — спросила она, выдавив улыбку.

Зак сделал два шага по направлению к ней.

— Мне нужна ты. Ты думала о моем предложении?

— А ты о моем? Как ты решил поступить с Эндрюсом?

— Я первый спросил. Я знаю, что ты живешь в приюте. Это не лучшее место для тебя. Ты можешь переехать в любое время.

— Я не хочу.

Она очень хотела! Как легко сказать «да». Позвонить и отменить заявку на квартиру. Она потеряет деньги, но это всего лишь деньги. Однако, сказав «да», она, скорее всего, потеряет сердце. Она боится, что любит его слишком сильно.

Эрин вздохнула.

— Я не могу, Зак.

Он оперся о край стола.

— Какая причина на этот раз, Эрин?

— Я сняла квартиру. На другом конце города. Отличное место, чтобы...

— Убежать?

— Я ни от кого не бегу.

Он напрягся.

— А как же мы?

Она действительно не знала, что с этим делать. Она не могла и представить себе, что произойдет, если лишить ее возможности видеться с Заком. Но ей было нужно время, чтобы все обдумать.

— Может, нам лучше пока не видеться? У меня еще много дел с новым приютом. Я не могу позволить себе заниматься развлечениями.

Зак в ярости смахнул со стола все бумаги. С легким шорохом они опустились на пол. Лицо его исказилось.

— Так я для тебя развлечение, Эрин? — Он крепко зажмурился. Затем открыл глаза. — Черт, а я-то думал, между нами происходит нечто большее. Я, дурак, считал, что нам есть дело друг до друга. Какой же я идиот! — Он повернулся к ней спиной.

Эрин не ожидала такой реакции. Она надеялась, что он с уважением отнесется к ее желанию разобраться в себе самой, позволит ей уйти. Уоррен оставил ее, даже не обернувшись. Значит, Зак не такой...

— Нам не обязательно расставаться навсегда. Когда откроется второй приют, мы можем вместе пообедать, чтобы отпраздновать завершение работы.

Зак снова повернулся к ней, его темные глаза зло смотрели на девушку.

— И сделаем все по-быстрому, вспомним прежние времена? Я не могу так, Эрин. Ты нужна мне вся, или мне не нужно ничего.

Слезы потекли по ее щекам. Она не пыталась сдержать их.

— Ты не понимаешь.

Зак ударил ладонью по столу.

— Тогда объясни мне! Скажи, что он сделал с тобой? Почему ты считаешь, что я поступлю так же?

Она достала салфетку из коробочки на столе, вытерла слезы, ненавидя себя за слабость.

— Я тебе уже говорила, Уоррен здесь ни причем.

— Ты ошибаешься. Он-то как раз причем. И твой отец тоже. Ты просто не хочешь признаться себе. И ты будешь убегать в тот мир, который создала, чтобы прятаться в нем, пока не перестанешь обманывать себя. Он снова наклонился к ней, упираясь руками в стол. Его лицо было совсем близко от ее лица.

— Я все это прошел, Эрин, и это был ад. До встречи с тобой я бежал от отношений, которые требуют взаимных обязательств. Это ужасно — так жить.

Что она могла ответить? Она знала, что это правда.

— Иногда так легче избежать боли, Зак.

Его глаза были полны такой грусти, что сердце Эрин почти остановилось.

— Уверяю тебя, Эрин, так ты обрекаешь себя на одиночество. И однажды пожалеешь о том, от чего отказалась. О том, что могло бы быть у нас с тобой.

Зак пошел к выходу. Уже у двери, не оборачиваясь, он произнес: