Женщина с глазами кошки

— Час назад. Убит продюсер и агент моего мужа Тим Джонс. Дети, Эрик и тетя Роза перевезены на конспиративную квартиру и будут находиться там, пока мы не уничтожим Курта.

Так вот почему она такая нервная была. И я бы занервничала, если бы знала.

— У вас разве нет снайперов на службе? Или выследить не можете?

— Можем. И снайперы есть. Дело не в том. Нельзя ликвидировать Монтою на территории нашей страны, это повлечет за собой серьезные последствия для многих людей. Семья банкиров, дергающая за ниточки Федеральный резерв, использует Курта как рычаг — тот взрывает, а они руками некоторых спецслужб под видом усиления мер безопасности проталкивают через сенат предложения, которые ранее считались немыслимыми, — например, о дактилоскопировании новорожденных. Монтоя-младший является страшилкой номер один после исламистов, а мы пока не можем доказать его связь с группой банкиров. Когда его задержали, наше агентство едва не было расформировано, а на агентов началась охота.

— Такое впечатление, что внутри страны идет война.

— Так и есть. Но — тихая. Война между представителями спецслужб, банкирами и бизнесменами — за контроль, потому что контроль означает власть. Граждане живут в стране, которой, к сожалению, уже нет. Их используют как расходный материал, чтобы оправдать действия, идущие вразрез с Конституцией. И это не вчера началось, а когда закончится, неизвестно. Но думаю, что никогда, и результатом станет полностью контролируемое общество, где «стереть» человека можно будет просто нажатием кнопки. Если думать об этом, легко сойти с ума. А потому мы пока стараемся расстроить планы некоторых особо зарвавшихся, а потом потихоньку убирать их одного за другим. Курт Монтоя — только начало.

— И что требуется от меня?

— Нам нужно, чтобы Курт преследовал тебя. Выманим его в страну, где будет возможно позаботиться о нем должным образом. А ему нужна шкатулка Цин, которая так понравилась тебе. Она блестит, да, Тори? Твою тягу к украшениям и блестящим камешкам мы в своем досье отметили давно.

— Не понимаю… — Эд задумчиво хмурит брови. — Агент Бартон, вы хотите снова сделать Тори наживкой?

— Да.

— По крайней мере, откровенно.

— Мистер Краузе, не нужно иронии. Вы живете в мире иллюзий, где никто не умирает, не предает, не… Собственно, вы, все трое, просто идеалисты, а изнанка картинки с отцами-основателями такова, что Билль о правах вспоминать смешно.

— Мне не нравится, что вы подставляете Тори.

— Мне тоже не нравится, Эд. — Керстин раздраженно толкнула стакан, тот заскользил по столу. — Но я, к сожалению, не могу взять на себя роль приманки — Курт сразу поймет, кто есть кто. А ведь он теперь ищет не только Тори, еще и ее тетю Розу, моего мужа, моих детей.

— Но…

— Не о чем больше говорить, — обрываю я Эдварда. — Когда мне ехать?

Нельзя позволить какому-то щенку, отпрыску наркобарона и террористки, добраться до тети Розы и Эрика! Дети тоже должны жить дома, а не по конспиративным квартирам. Все равно я собиралась убить Курта, так чего тянуть?

— Завтра. — Керстин измученно прикрывает глаза. — Тори, мне очень жаль…

— Не раскисай, Бартон. Куда мне нужно отправиться?

— Туда, где ты будешь на своей территории, а Курт — нет.

Значит, Африка и джунгли отпадают. Остается…

— В Россию?

— Да. — Керстин смотрит мне прямо в глаза. — Там ты сможешь водить его сколько захочешь. У меня есть люди, которые помогут тебе.

Я почти не помню уже, какая она, Россия. Просто клены во дворе, белый трехэтажный дом и Наташка. Двор с качелями и горкой, ряды гаражей и сараев, голуби в голубятне. И ощущение счастья, и ночные страхи, и песни тети Розы, и новогодняя елка с подарками под ней, и мои дни рождения, пахнущие штруделем, корицей и новыми платьями. Надо же, думала, что забыла все это, но воспоминания где-то прятались. И теперь я приведу туда смерть?

— Не хочу возвращаться туда, я там чужая.

— Но ты будешь себя там чувствовать достаточно свободно, чтобы суметь выжить.

Я хочу вернуться в джунгли, играть с большими котами и подняться в опустевший горный храм, чтобы зажечь там огонь. И когда-то рядом со мной сядет Та-Иньи…

Стоп. Мечты пока останутся мечтами. Потому что те, кого я люблю, не могут вернуться домой. А я знаю, как это больно, ведь и сама не могу вернуться. Я чужая везде.

— Страна изменилась, но не настолько.

— Ты не понимаешь, Керстин.

— Тори, другого способа нет.

— Шкатулку все равно не отдам.

— Ну и черт с ней, оставь себе. Я даже не стану спрашивать, где ты достала хищника, который то и дело выпрыгивает из тебя при всяком удобном и неудобном случае.

— Да пошла ты!

Я везде чужая. Меня не устраивает ни одна страна. Почему так? Может, оттого, что я остро чувствую ложь? Всякие там банкиры, террористы, спецслужбы, политики, а с изнанки вообще может оказаться что-то пострашнее всемирного заговора богатеев. А что может быть страшнее? Не хочу об этом думать.

Захожу в дом. Саймон смотрит фильм, на экране какие-то цыгане — яркие юбки, платки, а в центре вихря стройная фигура парня с темными волнистыми волосами и синими глазами на лице падшего ангела.

— Это что, Эрик?