Женщина с ребенком

– Да нет…

– Начитанный? Образованный?

– Да нет! Слово на букву «э»! Эру…

– А! Эрудированный, наверное!

– Точно! Она сказала про дядю Пашу, что он эрудит! Надо будет мне это слово запомнить… Потому что я тоже хочу, как он, чтобы про все знать! Как думаете, у меня получится стать эру… эруди…

– Конечно, получится, Саш! Учись хорошо, книжки читай, и тоже станешь эрудированной!

– А дядя Паша мне в этом поможет?

– Ну, это я не знаю… – вдруг растерялась от Сашкиного вопроса Катя.

– Но мы ведь теперь будем с ним дружить, правда? – не унималась Сашка.

– Да это уж как получится, не знаю…

– А почему вы не знаете?

– Саш… Отстань, а?

Сашка тут же надулась, замолчала. Катя вздохнула виновато – надо ведь было ребенку объяснить как-то… А она сразу – отстань!

Хорошо, что вскоре подошла к фонтану вся компания, и Сашка тут же забыла обиду, подскочила со скамьи, запрыгала от избытка счастливой энергии. Катя взяла из рук Павла Темочку, поправила ему панамку на голове. Павел произнес неуверенно:

– Надеюсь, вы позволите мне пригласить вас в кафе?

– Позволим, позволим! – радостно заверещали девчонки, не дожидаясь ответа взрослых. – Позволим, дядя Паша, конечно! Там же такое вкусное мороженое, мы знаем! Мы там были уже, только давно!

– Саша! Даша! Как вы себя ведете, что это такое, в самом деле! – сердито проговорила Маша и улыбнулась неловко.

– Ну мам! Ну дядя Паша же всех пригласил! – возмущенно распахнула глаза Даша.

– Да ладно, Маш. Пойдем, если приглашают, – вдруг покладисто проговорила Катя, улыбнувшись. – И мне отчего-то так сильно мороженого захотелось, правда.

Маша глянула на нее удивленно – мол, с чего бы это? Вроде никогда ее старшая сестра не страдала страстью к мороженому. А тут вдруг…

Уселись за столик в кафе, Павел с девчонками отправились к стойке делать заказ. Маша наклонилась, спросила тихо:

– С тобой все в порядке, Кать? Какая-то ты странная сегодня… То тебя запахи мучают, то вдруг мороженого захотелось!

– Ты хочешь спросить…

– Да, хочу. Ты не беременна, Кать?

– Ну что ты, Маш… Откуда? От святого духа, что ли? С тех пор, как тот наш разговор с Митей состоялся, сама понимаешь, я не могу просто…

– Так он же относительно недавно у вас состоялся. Может, ты раньше еще успела?

– Да ну тебя, Маш! Давай уж без этих предположений обойдемся, ладно?

– Да ладно, ладно… Как хочешь. Мое дело спросить…

Вскоре вернулись девчонки, а за ними и Павел с полным подносом всяческой всячины, и получилось у них настоящее пиршество. Но и на этом детские удовольствия не закончились, потому что Павел вдруг предложил:

– Пойдемте, девчонки, по лужайке побегаем! И Темочку с собой возьмем! Хотите?

– Да, да, хотим! А лучше не просто побегаем, а поиграем во что-нибудь! – радостно возопили Саша с Дашей.

– Отлично! А мама с тетей Катей пусть посидят и на нас посмотрят. Темочка, идем играть?

Темочка встрепенулся, радостно протянул ручки. Катя и опомниться не успела, как Павел подхватил его, помчался к выходу вслед за девчонками.

Потом они сидели и смотрели, как Павел с детьми резвятся на лужайке перед кафе. Маша вздохнула, подперла щеку рукой, еще раз вздохнула… И вдруг произнесла довольно грустно:

– Надо же, какое сокровище…

– Кто сокровище? Павел? – на всякий случай уточнила Катя, хотя и без того было понятно, кого в данный момент Маша назвала сокровищем.

– Ну да, – снова вздохнула Маша. – Да ты только посмотри на него, посмотри… Как он счастлив рядом с чужими детьми, это же уму непостижимо! И ведь не притворяется, это сразу видно! Сколько же в нем искренности неподдельной и доброты… Вот где сейчас такое найдешь, а, Кать? Днем и ночью будешь искать, а не найдешь…

– Да я и не собираюсь ничего искать, Маш…

– Ну и зря, вот что я тебе скажу! Хочешь, совет дам хороший? Только сразу на меня руками не маши, а подумай немного. Договорились?

– Ну давай, что ж… Ты же у нас мастер давать советы.

– А ты не усмехайся, Кать, ты и впрямь послушай! И не будь дурой, не отпускай от себя далеко этого Павла, поняла? Мало ли, как у вас все с Митей сложится, знаешь… А тут у тебя готовенький вариант уже, смотри! С ходу в другую жизнь впрыгнешь, и все дела! И не смейся, я тебе хороший совет даю, поверь! Знаешь ведь, как я наелась этой распроклятой бабьей неприкаянности, в печенках она у меня сидит…

– Ну, если в печенках… Тогда возьми его себе, Маш!

– Да я бы взяла, ничуть бы не погнушалась! Но он твой, Кать, вот в чем дело. Это невооруженным глазом видно – он весь уже твой.

– Да ну… По-моему, ему все равно, кого любить. Он человек просто такой… Он всех любит. Всем открыт нараспашку, ничего плохого за душой нет.

– Да, согласна с тобой… Он такой. Случай, можно сказать, исключительный. Почти реликтовый экземпляр. И как только на него никто глаз не положил, интересно? Почему ни одна баба его не заграбастала?

– Так он только-только развелся, Маш… Я ж тебе рассказывала…

– Вот я и говорю – хватать его надо, Кать. Пока кто другой не схватил.

– Тогда ты и хватай…

– Ладно, разберемся со временем. Нет, ты посмотри, как мои девчонки-то счастливы! Как у них глазенки горят! А как смотрят на него, надо же… Будто своим признали…