Женщина с ребенком

Так потом и ходили по магазинам – Катя впереди с озабоченным видом, следом за ней Павел с Темочкой на руках. Наверное, со стороны представляли собой прекрасную семейную пару, которая обустраивает свое жилье.

А Катя и впрямь увлеклась. Проснулся в ней чисто женский инстинкт по благоустройству гнезда, с удовольствием присматривала и всякие мелочи кроме мебели. Иногда ловила себя на мысли – остановись, мол, не надо так входить в роль… Не тебе же в этом гнезде жить, в самом деле!

А однажды подумала вдруг про себя – это ж она таким образом от своей собственной проблемы сбегает! Замену проблеме придумала! А что? Немножко бегства, немножко самоутверждения, немножко радостной благодарности Павла… Глядишь, и легче жить стало. И обида не так болит…

Вот уже и квартира Павла преобразилась ее стараниями. Появилась в ней приличная мебель, заставила его разобрать коробки, все вещи разложить по шкафам. Осталось только шторы повесить, чем она и занялась с удовольствием.

– Ну, Катя… Да вы просто волшебница, честное слово… – одобрил ее старания Павел. – Я бы сам никогда с этой проблемой не справился! Спасибо, спасибо вам большое, Катя! А как вы думаете, в этот угол войдет шведская стенка? И качели еще… Я видел такой детский спортивный уголок в магазине… Теме понравится, я думаю…

Катя вдруг замерла в испуге. То есть хотела спросить – при чем здесь мой внук и ваша квартира, но слова будто куда-то делись, и только в голове гремело сердито – доигралась, доигралась! Отвечай теперь, чего замерла испуганной ланью?

Павел воспринял ее смятение по-своему, шагнул к ней решительно, взял за руки. Вдохнул в себя воздух, проговорил сиплым от волнения голосом:

– Катя, послушай… Да, разреши мне на «ты»… Я хочу вам сказать, Катя… Вернее, тебе сказать… В общем, я буду очень счастлив, если ты… Если мы…

– Не надо, Павел. Прошу вас, не надо, пожалуйста… – только и смогла произнести, осторожно высвобождая ладони из его цепких пальцев.

– Да, да, понимаю! Наверное, я слишком форсирую события, да? Простите меня, простите… Но все равно… Знайте, что я…

– Да, я буду знать. И можно на «ты», Павел. Но сейчас… Не надо…

– Хорошо. Я понял. Я понял, Кать.

– Не обиделся?

– Нет, что ты…

– Тогда мы с Темочкой пойдем, пожалуй. Нам домой пора. Сегодня Темочкина мама приезжает, у нее практика в другом городе закончилась. Не провожай нас, ладно?

– Кать, а может, вечером в кафе посидим? Тут есть недалеко кафе, там по вечерам джаз играют… Около кинотеатра «Миллениум», знаешь?

– Знаю. Кафе называется «Орлеан», я была там когда-то давно…

– Ты придешь? Я буду тебя ждать…

– Я приду, Павел. Приду обязательно…

Потом она никак не могла объяснить себе, почему не отказалась прийти на свидание. Наверное, просто жалко ей Павла стало. Дважды отказать – это тоже надо суметь. Да и что плохого в том, если она посидит с ним в кафе и послушает, как музыканты играют джаз? И ничего, что без Темочки… Лёлька ведь наверняка за две недели без Темы соскучилась, пусть вечером с ним посидит.

И вообще… Пусть все идет как идет! Может, оно все правильно идет, вот в чем дело! Да, она очень испугалась, когда Павел решил объясниться, но ведь это всего лишь испуг, это такая неловкость, не более того… Пусть все идет как идет!

Однако все пошло вовсе не так, как она себе представляла. Вернее, совсем наперекосяк пошло. Потому что в кафе она увидела Маринку – вот же черт ее принес именно в это кафе, именно в этот вечер!

Маринка была женой Севы, Митиного друга. Когда-то они дружили семьями, а потом все разладилось в одночасье, и не вспомнить уже, по какой причине. Хотя между Митей и Севой все же остались добрые отношения – иногда они вместе проводили время. На футбол ходили или просто в баре встречались – ударить по пивку. А Маринка эта никогда Кате не нравилась, если честно. Слишком назойливая была, любопытная до неприличия.

Вот и сейчас она почувствовала на себе чей-то сверлящий взгляд. Повернула голову, сразу узнала Маринку. Та улыбнулась, помахала ей ладонью. И тут же поднялась с места, направилась к их столику неверной походкой.

– Катюша… Сколько лет, сколько зим… Рада тебя видеть, подруга…

Павел улыбнулся навстречу Маринке довольно приветливо – он и не умел по-другому, наверное. Пригласил сесть, торопливо махнул официанту, чтобы принес бокал и дополнительный столовый прибор. А Маринка была и рада, и с удовольствием наблюдала за его суетой.

– Ну, давайте же познакомимся наконец… – произнесла манерно, обращаясь к Павлу. – Меня Мариной зовут, а вас?

– Павел… Рад знакомству, Марина. Вы красное вино будете или что-то другое заказать?

– Давайте наливайте свое красное… Только немного, я уже сегодня того… Хорошо набралась, ага. Мы день рождения сотрудницы отмечаем, чисто женским коллективом… А я сижу и вижу вдруг – ба, знакомое лицо появилось! Катюша! И не одна… Это ничего, что я нахально вторглась в ваш тет-а-тет, ребята? Простите меня… Но я уйду, если мешаю, вы только скажите…

– Нет, Марина, ты нам не мешаешь, – тихо произнесла Катя.