Женщина с солнечной улыбкой

— Отлично. Остальные документы я уберу. — Он убрал документы в портфель и вдруг наткнулся на синюю папку, которую взял в номере отеля в Гонолулу. За множеством дел он совсем забыл о ней.

В папке оказался альбом, а в нем фотография ребенка с его полным именем и статистическими данными. Нико узнал наклонный почерк матери.

Перевернув страницу, он нашел крошечный браслет со своим именем и название больницы. Рядом была фотография его матери, держащей его на руках, а под ней подпись: «Я не подозревала, что буду так любить моего малыша».

Взгляд Нико затуманился, он часто заморгал, продолжая перелистывать страницы и узнавая о своих первых шагах и первом произнесенном слове. «Папа». На одной странице был отпечаток его пальца.

Наконец он увидел письмо, написанное матерью.

«Нико!

Ты поймал нас врасплох. Должна признаться, я ужасно разволновалась, узнав о беременности, понятия не имела, каково быть матерью, но твой отец меня поддержал. Мы помогали друг другу в трудные времена, а потом вместе праздновали рождение нашего чуда.

Вместе с тобой наша семья стала полной. Каждый день я смотрю, как ты растешь и поражаешь меня своим бесстрашным подходом к жизни.

Я надеюсь, дух авантюризма останется с тобой навсегда. Просто иди вперед и ничего не бойся.

С нетерпением жду, когда ты станешь сильным, как твой отец. Не бойся слушать свое сердце. Оно не обманет тебя. Пусть оно станет твоим компасом по жизни и сделает счастливым.

Я очень горжусь, что у меня такой сын. Мы с папой всегда будем любить тебя, несмотря ни на что.

Я очень тебя люблю.

Мама».

В глазах Нико стояли слезы. Он потер их тыльной стороной ладоней и сглотнул ком в горле. Взглянул на Софию. Она с головой ушла в работу. Хмурилась, покусывала нижнюю губу. Так бывало всегда, когда она на чем-то сосредотачивалась. Он не сдержал улыбку. Она совершенно очаровательна. Ему никогда не надоест на нее смотреть.

Остальные страницы альбома оказались пустыми. У матери не было возможности их заполнить. Она слишком рано ушла из жизни.

Складывалось ощущение, будто его семья заранее знала, что произойдет в его жизни с появлением Софии и ребенка. Словно мать и отец посылали ему намеки. Нико не верил в мистику, но дед определенно хотел чему-то его научить в этой поездке. Возможно, он и не подозревал, насколько своевременным будет подобный урок.

Нико понимал: если он упустит возможность стать счастливым с Софией, второго шанса уже не представится. Он не знал, как ему удастся удержать ее рядом с собой, однако надо постараться это сделать.

Глава 17

Нико придумал очередное приключение.

После того, как самолет приземлился в Новом Орлеане, София решила, что они сразу отправятся в отель. Однако автомобиль повез их во Французский квартал.

Выйдя из машины, она удивилась, насколько тепло на улице, несмотря на то что стоял сентябрь.

— Нико, что мы здесь делаем?

Он подозрительно вел себя с момента прилета, постоянно говоря с кем-то по телефону вполголоса.

— Скоро узнаешь.

С кем-то другим подобная таинственность обеспокоила бы Софию, но Нико она доверяла. Тем не менее не представляла, что он затеял. Ее внимание привлекло цоканье копыт. Посмотрев на улицу, она увидела красивую белую лошадь, запряженную в сверкающую белую карету, остановившуюся напротив них.

— Ваш экипаж, мадам. — Нико указал рукой на карету.

— Ты серьезно?

— Конечно. Ты говорила, что никогда не была в Новом Орлеане, поэтому я решил не торопиться и показать тебе город.

— А можно посмотреть Бурбон-стрит? Музей восковых фигур? Карнавал Марди Гра? Покататься на пароходе?

— Не все сразу. Кстати, откуда ты об этом знаешь?

— Эй, ты не единственный, кто пользуется Интернетом. Пока ты болтал по телефону в аэропорту, я изучала город.

Нико улыбнулся, подсаживая ее в карету, сел напротив нее, и они тронулись в путь.

— Чтобы посмотреть все, что ты хочешь, нам придется задержаться на пару дней.

София пожала плечами, пытаясь выглядеть беспечной, хотя ужасно волновалась. Новый Орлеан был полон энергии, и она желала скорее его посмотреть.

— Не надо. Мы не должны оставаться. Я понимаю, нам нужно работать.

— Мы выделим время на осмотр достопримечательностей.

— Правда?

— Просто скажи, что еще ты хочешь увидеть.