Женщина с солнечной улыбкой

— Да, но я обещал, что ты посмотришь город. Я отвезу тебя туда снова, когда пожелаешь.

— А если я скажу, что хочу вернуться в следующем месяце, ты все бросишь и на своем самолете прилетишь в Штаты, чтобы взять меня в отпуск?

— Да, — без колебаний ответил Нико, удивляя ее.

София улыбнулась:

— Осторожнее! Я ведь могу поверить.

— София, нам хорошо вместе. Что мне сделать, чтобы ты приняла мое предложение?

— Ничего не надо. Оставим все как есть.

Несмотря на разочарование, он спокойно спросил:

— Почему ты уверена, что так лучше?

— Потому что все это, — она махнула рукой на роскошный интерьер, — не более чем фантазия. Мы с тобой из разных миров, и у нас разные ожидания в жизни.

— Но то, что произошло между нами в этой поездке, может стать хорошей отправной точкой. Основой наших отношений.

— Не получится.

Нико сжал пальцами подлокотники кресла:

— Почему ты упрямишься?

— Однажды я поверила в вечную любовь и ошиблась. Думала, что изменю Бобби, а он считал, будто изменит меня. Мы оба проиграли. Я не хочу пережить это снова. Я такая, какая есть, и не собираюсь меняться ни для кого.

Нико подался вперед, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Иногда я бываю невыносимым, но не стану намеренно тебя обижать. Ты нравишься мне такой, какая есть. — Он улыбнулся, стараясь ее приободрить. — Ну, правда, я немного упрямый.

— Ха, немного! Да ты эталон упрямства.

Он не стал с ней спорить.

— Мы могли бы стать отличной семьей для нашего ребенка.

— Что мы станем делать, когда ты решишь, что устал от роли семьянина и хочешь удовольствий?

— Так поступил твой бывший?

— Я застукала его в нашей постели с любовницей.

Нико выругался себе под нос.

— Я обещаю, что не буду тебе изменять. Во-первых, не представляю, что мне будет с тобой скучно и я начну искать удовольствие на стороне. Во-вторых, если у нас с тобой ничего не получится, сразу скажу тебе об этом. Между нами не будет недомолвок. Я слишком уважаю тебя, чтобы действовать втихаря.

Секунду она смотрела на него, словно пытаясь решить, можно ли ему верить.

— Не знаю, что и думать.

— Это нормально. Расслабься. Ничего не нужно решать прямо сейчас. Наслаждайся пребыванием в Карибском бассейне. Договорились?

Она кивнула:

— Я никогда там не была.

— Я тоже. Для нас обоих это будет новым приключением.

Он взял ее за руку, и хотя София не ответила, понял, что у него появился второй шанс. И он воспользуется им сполна. Нужно придумать, как убедить Софию, что он не похож на ее бывшего жениха.

Глава 18

София смотрела в лобовое стекло автомобиля на зеленую листву. Она думала, что Карибские острова — это лишь пляжи и солнце. Но эта возвышенность заросла кустами, пальмами и цветами. Настоящий рай. Правда, не совсем такой, каким она его представляла.

— Куда мы едем? — Растительность вокруг становилась все гуще, а зданий нигде не было. — Ты едешь по навигатору?

— Он здесь не работает, — ответил Нико.

— Что? Ты серьезно?

— Успокойся. Я точно знаю, куда мы едем.

— Но как? Ты найдешь дорогу обратно в аэропорт?

Нико улыбнулся:

— По-твоему, мы заблудимся?

Он в самом деле хочет, чтобы она ответила?

— Почему мы не поехали вдоль пляжа?

Вишнево-красный внедорожник с открытым верхом выехал на узкую грунтовую полосу.

— Слушай, просто признайся, что ты уверена, будто мы заблудимся. — Нико остановил машину и повернулся к Софии. — Говори же.

— Мне кажется, ты должен вернуться, пока мы в самом деле не потерялись. — Она достала телефон и обнаружила, что сигнала сети нет.

Напрягшись, София огляделась. Ей показалось, что в кустарнике что-то зашевелилось. Она наклонилась вперед, всматриваясь в листву. Если выползет змея, София непременно прыгнет Нико на колени. Ее руки покрылись мурашками.

— Я предлагаю заключить пари, — предложил он.

София простонала. Сейчас не время для розыгрышей.

— Какое пари?

Его глаза сверкнули, словно ему понравилось, что она приняла вызов.

— Поспорим на ужин сегодня вечером? Если я довезу нас до места назначения, ты приготовишь ужин. Если заблудимся, ужин готовлю я.

София не была уверена, что пари кто-нибудь выиграет. Если они заблудятся и у них закончится топливо, обратно придется добираться пешком.

Она оглянулась:

— Прекрасно. По рукам.

Нико проехал еще сто метров, повернул направо на поляну, и в мгновение ока перед ними показался белый дом с красной черепичной крышей и зелеными ставнями. По периметру его опоясывала широкая веранда, на которой хотелось сидеть, потягивая чай со льдом и читая книгу. Вилла находилась на склоне холма, откуда открывался захватывающий вид на пляж и голубые воды Карибского моря.

София испытала облегчение. Слава богу, они не заблудились. Напротив, приехали в маленький рай.

Заподозрив неладное, она прищурилась, глядя на Нико:

— Ты жульничал?

Он усмехнулся:

— Не-а. Просто выиграл пари.

Она легонько ударила его по руке:

— Ты точно знал, где мы, просто не хотел готовить ужин. Это жульничество.

— Нет, моя дорогая. Это называется уверенность в выигрыше. — Он подмигнул Софии и остановил машину. — Ну вот, теперь я понимаю, почему этой виллы нет в перечне отелей «Стравос».

— Это частная резиденция вашей семьи?