Женщина с той стороны

И я поняла, что сейчас ради меня он войдет в эту воду, и она окатит его своими цепкими волнами, которые не оставят на нем и сухой на нитки. И тогда он точно умрёт, и умру я, ибо если вас двое на краю света, то хоть один из вас должен быть на ногах и здоров. Я напрягла силы и сумела покачать головой. Он поймал мой взгляд. Я хотела улыбнуться, но не смогла. Зато смогла оторваться от поверхности камня и, пошатываясь, подняться на ноги. Члены тела меня не слушались, словно я была сломанным роботом. Я говорю себе, надо поднять руку, посылаю руке приказ. А она меня не слышит. Наконец, я сумела договориться со своим телом и шагнула вперёд. А потом ещё раз. Ступила ногами в пенящийся поток под ногами. Он толкал меня, желая сбить с ног. Вытянула руку вперёд ещё немного, и коснулась пальцев Назара. Ещё шаг, он хватает меня за руку, но одновременно с этим моя нога уходит вниз, дно здесь отнюдь не ровное, я падаю в воду, она с радостью захлестывает меня с головой. А затем Назар вытягивает меня наружу. Я глупо улыбаюсь ему и, наконец, засыпаю.

Неумолчный, нескончаемый рокот воды был первым, что я услышала, придя в себя. Открыв глаза, увидела Назара, сидевшего у костра. Я лежала так близко к огню, что он, казалось, жег мою кожу через шкуру, в которую я была завернута. Но, секунду подумав, я поняла, что огонь тут не при чём, моё тело горело целиком и полностью, хотелось сорвать с себя все и вновь броситься в реку, чтобы хоть немного остудиться. Я хотела отбросить шкуру, но руки резануло острой болью, и я хрипло застонала.

— Очнулась? Хорошо, ты очень долго в себя не приходила. Попей, я приготовил отвар. Тебе нужно очень много пить. Жаль, что почти все травы были в твоей сумке, от жара у нас ничего нет. Я бродил по берегу, но сумки не нашёл, унесло течением.

Говоря, он не переставал хлопотать. Помог мне приподняться и начал буквально вливать в моё горло терпкую теплую жидкость. Глотки давались нелегко, обжигали горло, но, только начав пить, я поняла, какая у меня была жажда. Я выпила целую фляжку и пила бы, не останавливаясь, ещё и ещё. Затем откинул укрывавшую меня шкуру, под которой я, как оказалось, была нагишом. Я обрадовалась в надежде, что, наконец, остужу кожу, но как только меня коснулся прохладный воздух, сразу бросило в озноб, я застучала зубами и протестующе застонала. Назар открыл какую-то баночку и зачерпнул из неё дурно пахнущей густой жидкости. А затем принялся активно меня ею растирать. Тело кололо и отзывалось на мучение каждой своей клеточной, это было почти также больно, как купаться в этой реке. Наконец, мучение закончилось, и меня вновь завернули в шкуру. Теперь я ждала, когда же меня захлестнет тот самый жар, что мучил прежде, и я отогреюсь.

— Выше по течению есть заводь, в ней упитанная рыба — сказал Назар и с ложки покормил меня отварной рыбой размятой в кашу, заставив выпить горячего бульона. Он был отвратителен. — И да, соли у нас тоже теперь нет.

Я уснула. Спала долго, порой просыпаясь, а затем обратно проваливаясь в сон. Сон обволакивал меня и не выпускал из своих объятий. Наконец, меня разбудила первая насущная потребность, которую я ощутила с тех пор, как свалилась в воду. Хотелось писать. И пить, как ни странно. Во мне было слишком много жидкости, от неё надо было избавиться. Открыв глаза, я огляделась. Небольшой костёр чадил в потолок. Судя по всему, мы находились в пещере. Назара рядом не было. Я встала и поискала глазами ботинки, каменный пол жег ступни. Они стояли прямо у костра. Обув их и завернувшись в жёсткую шкуру, я отошла так далеко, как позволили заплетающиеся ноги, и, наконец, справила нужду. Затем напилась из фляжки. Круговорот воды в одном отдельно взятом организме.

Тело моё лоснилось от вонючего жира, которым оно было покрыто. Возле костра горкой лежала какая то сухая трава, видимо, растопка. Я взяла пучок и, ежась от холода, обтерлась, как сумела. Помогло мало, но морально стало легче. Нашла свою одежду. Плюсы от купания были точно, пахла она гораздо приятнее, чем раньше, и, слава богу, успела просохнуть. Я торопливо оделась и вновь нырнула под шкуру. Поерзала на жёстком ложе и уснула.

— Ты была в воде не больше минуты, — говорил Назар после следующего моего пробуждения. — Гораздо дольше на том камне, пока я пытался спуститься, не переломав ноги, и до тебя добраться. А в забытьи была три дня.

— Быть может, наверху нас уже потеряли? — с надеждой спросила я.

— И не надейся. Так скоро они не отстанут. Хорошо, что обошлось без серьёзных последствий после твоего заплыва. Тебе бы полежать ещё несколько дней, но пора идти. Наши запасы подошли к концу. Я бил рыбу в заводи, поначалу она давалась просто, не шуганная. А теперь можно три часа потратить и ничего не поймать. И соли нет, в дорогу пойманного не засолить. Спуск будет тяжёлым.

— И когда выходим? И как?

— На рассвете. Если идти выше по течению, а потом перебраться через реку, там есть одно удобное место, то можно подняться по расщелине наподобие той, в которой мы побывали, но она спускается к самой реке.