Женщина, у которой выросли крылья (сборник)

– Ваш сильный костюм, что это?

Она нахмурилась, не зная, что ответить. Ей никогда не доводилось об этом слышать.

– Простите, но, по-моему, у меня такого нет…

– А должен быть. – Он подался вперед, будто наконец заинтересовался ее словами, хотя ничего особенного она не говорила.

– У меня правда нет…

– У всех есть.

– У всех?

– Да, у всех.

Она снова недобрым словом вспомнила свою старшую сестру. Она должна была предупредить, но не предупредила!

– Даже у женщин есть этот… сильный костюм?

– Да, даже у женщин, – нахмурился он.

Ей было так стыдно, словно ей говорят, что она всю жизнь путает правый и левый ботинок. Жуть, какой неадекват! У всех на свете есть сильный костюм, а у нее нет! Почему ей никто не сказал? Она стала мысленно перебирать вещи в своем гардеробе. Вдруг какой-то из ее нарядов и есть тот самый сильный костюм, а она не подозревает об этом? Но ничего не приходило на ум.

– Сильный костюм, – кашлянула она, предчувствуя, что сейчас сморозит полнейшую глупость, – это вещь, приобретенная самостоятельно, или чей-то подарок?

– Обыкновенно это личное приобретение, хотя некоторые утверждают, что он передается из поколения в поколение.

– Но только не в моей семье, – она покачала головой, – у нас все выбрасывают. К тому же моя мать почти не носила брючные костюмы.

Он рассмеялся, приняв это за шутку, и с любопытством взглянул на нее. – Что ж, спасибо, что пришли. – Он встал, протянул руку, и она поняла, что собеседование окончено.

По дороге домой она исходила злостью оттого, что никто ей не сказал, что ей нужен сильный костюм. Она не упоминала ничего подобного в резюме. Степень магистра, докторская степень, рекомендации и необходимый опыт работы у нее имеется, а сильный костюм – нет! Кто-то же должен был ей заранее объяснить, что на собеседование следует надеть сильный костюм. Где были ее друзья? Или это штука вроде месячных? Пока сама не догадаешься, что это такое, никто тебе не растолкует, потому что твои родители не умеют, стесняются с тобой говорить либо им просто лень.

Она позвонила сестре.

– Привет, как прошло собеседование?

– Ужасно. У тебя есть сильный костюм?

– Сильный костюм? А зачем тебе?

– Ты издеваешься?

– Ну… есть. Наверное. Думаю, да.

Она так и села. У сестры, значит, есть! У старшей сестры, которая должна была подготовить ее ко всему, которая просветила ее насчет французского поцелуя и бог знает чего еще…

– А Джейк и Робби? – Это были их братья. – У них тоже есть?

– Что у них есть?

– Сильные костюмы! – Она едва сдерживалась, чтобы не заорать в трубку.

– Дорогая, ты знаешь их не хуже моего – конечно, есть. Особенно у Робби. У него целых два.

У нее перехватило дыхание. Два!

– Откуда у него? Ему достались от папы и мамы? – И если так, то почему ей не досталось ничего?

– Ты с ума сошла? От папы и мамы? При их неорганизованности? Я-то от них ничего не получила. Детка, с тобой все в порядке? Ты какая-то… странная сегодня.

– В порядке, – огрызнулась она. – Впрочем, нет. Я сижу без работы. Я провалила интервью. Меня спросили про сильный костюм, а я не знала, что отвечать.

– Что? Ты? Да ты чуть ли не самая умная в нашей семье. Ты училась дольше, чем я делала своих четверых детей.

– Ума, как оказалось, недостаточно. Нужен еще сильный костюм. И я его найду. – Она швырнула трубку, оставив сестру в недоумении.

Она открыла гардероб и осмотрела свою одежду. Костюм – это как минимум две вещи. Юбка или брюки и жакет одной расцветки, рисунка, в одном стиле. Еще возможна блузка. Хотя, если задуматься, сестра никогда не носила костюмы… И все-таки она решительно вытащила все из гардероба и стала так и этак примерять вещи, смешивая разные пары, ходя в них по комнате, чтобы определить, при каком сочетании она чувствует себя более уверенно, что делает ее сильнее. Было одно особенное красное платье с открытой спиной, надевая которое она держала спину, расправляла плечи и грудь. Она была в нем на свадьбе брата и чувствовала себя как никогда. В тот вечер она встретила Джеймса, и у них случился обалденный секс. Вот только вряд ли сильный костюм – это тот, что подходит для безумного секса. Вряд ли будущий работодатель потребует от нее так одеваться. А если и потребует, то она не уверена, что ей захочется у него работать.

Соседка по квартире, проходя мимо, заглянула к ней в комнату:

– Что ты делаешь?

– У тебя есть сильный костюм?

Та задумалась.

– Мой отец говорит, что я приношу счастье, когда выхожу из комнаты. – Она улыбнулась, но, встретив ее озадаченный взгляд, пожала плечами и ушла.

Она недовольно взирала на кучи одежды на кровати и полу. Несколько часов она потратила на то, чтобы перемерить весь свой гардероб в различных сочетаниях и даже составила алгоритм на компьютере, который показывал варианты для каждого из предметов. И все же она так и не смогла определить, какой из ее костюмов – сильный.

Тогда она схватила сумку и помчалась в магазин.