Женщина в черном

- Мухтар постарается, - усмехнулась Вера и дала отбой. Все-таки она добрая и злиться по-настоящему не умеет. Упрямая только. Ладно, сантименты потом. Где Саша, хотел бы я знать?

Придвинул поближе телефон, чтобы позвонить в Бутырку, но он сам зазвонил.

- Шеф, это я. Сейчас выезжаю.

- Откуда?

- С бензоколонки, у меня горючка кончилась, а то я бы давно был на месте.

В трубке действительно раздавался уличный шум. Подозрительным я стал с этим делом. Нервы лечить пора.

- Ты узнал, что я просил?

- Что именно, шеф? Алло, алло! Шеф, ни черта не слышу, через несколько минут буду на месте, доложу.

Какое-то время я тупо смотрел на трубку, потом чертыхнулся. У меня плохо не только с нервами, но и с памятью. Хотел выпить кофе - забыл. Положил у Сашки в комнате трубку на стол - забыл. Осел!

Кофе оказался очень кстати - бессонная ночь начинала сказываться. Пока пил, придумал: с получки куплю себе телефонный аппарат с определителем номера и тогда уж точно буду знать, откуда мне звонили. Хотя в данном случае звонили не мне, но это неважно. Сейчас приедет Саша, и мы вместе окончательно проясним обстановку...

Саша вошел, как всегда, бесшумно, чуть стукнув в дверь костяшками пальцев - для проформы.

- Вам еще сверху не звонили, шеф?

- Пока нет. Ты мне лучше вот что скажи, что с Игнатенко? Ты его нашел?

- Найти-то я его нашел, только не его, а телефон и адрес. А по телефону мне какая-то дама, наверное, супруга, объяснила, что Всеволод Эмильевич два дня назад улетел в командировку за границу и раньше чем через десять дней она его назад не ждет. А что, он вам очень срочно нужен? На него есть что-нибудь?

Обычно такие вопросы в нашей конторе задавать было не принято. И еще: из какой такой заграницы моему милому Саше звонил господин Игнатенко? Всеволод, замечу, Эмильевич. Двойник?..

Я полез в карман за сигаретами.

Глава 9

ВЕРА МУРАТОВА

Не могу сказать, чтобы действия Павла вызвали у меня негодование. Конечно, он обязан был задержать Кешу. Да и никаких доказательств фактической невиновности моего "найденыша" не было. Так, общее впечатление, интуиция... Но, с другой стороны, мало я на своей интуиции нарывалась?

Спасти ребенка - дело другое. Хоть практически и не читаю газет, но вся эта "чернуха" с похищениями, заложниками и т. д., и т. п. как-то сама по себе проникает в сознание. Проникает и прочно там оседает. В конце концов Петенька не виноват, что ему достались такие родители - мама-мотылек и папа-валенок.

Если бы это был мой ребенок... Представила себе младенца в коляске. У младенца было лицо Пал Палыча и сигарета во рту. Любой другой на месте бабы Кати подскочил бы с перепугу - так неожиданно и громко я рассмеялась, представив себе эту картину. Любой - но не она.

- Случилось чего? Или истерика?

- Да нет. Подумала, какой у меня мог бы быть ребенок...

- Индюк думал... Тебе уже пора троих иметь. Годков-то сколько?

- Много, - честно призналась я. - В ноябре стукнет тридцать два.

- По виду не скажешь, - "утешила" она. - Скачешь, как малолетка, ни солидности, ни фигуры. Замужем была?

- Была. Три раза.

- Ну?

- Ну и хватит. Больше не хочу.

- Дело, конечно, хозяйское. Только на месте твоего Павла я бы тебе вломила хорошенько, чтобы дурь прошла, а потом...

- Вот уж тогда никакого "потом" бы вовсе не было, - фыркнула я.

- Как знать, - загадочно обронила баба Катя и всю оставшуюся дорогу просидела молча. Только когда мы уже свернули на дачную улицу, ведущую к дому дяди, вдруг сказала:

- Слышь, Вера, пистолет-то с собой не носи. Прав твой Павел. Опасная это игрушка, особенно для бабы.

- Чем это, интересно, я хуже мужика? А пистолет мне нужен для спокойствия. Он у меня вон в "бардачке" лежит...

- Где-где?

- Ну вот здесь, вот в этом ящичке, около руля...

- Так бы и сказала. А то слова произносишь - Господи, твоя воля. Не в лагере, чай, срок мотаешь. Культурная женщина, образованная.

- Так все говорят...

- А ты всегда - как все?

На этот вопрос ответа не нашлось. К счастью, мы подъехали к воротам дачи дяди Викентия, и это позволило мне сделать вид, что не расслышала.

Конечно, у дяди все было нараспашку - отродясь ничего не запирал. "У меня брать нечего" - вот и вся реакция. Доказывать, что сейчас все ценность, все могут взять да еще и дом заодно спалить, абсолютно бесполезно. Упрямство на грани фантастики.

Дядю нашла на кухне. То ли ранний обед, то ли поздний завтрак. Впрочем, ему, как и мне, безразлично, что есть, лишь бы не готовить самому. Фамильная черта...

- Верочка? Давненько я тебя не видел. Случилось что-нибудь? Или просто мимо ехала? Что не позвонила?

- Дядя Вика, отвечаю на вопросы по порядку. Позвонить было некогда. Ехала специально к вам, потому что действительно случилось, но не со мной. Помогите, если можете.

- Постой-постой, дорогая. Денег у меня нет, ты знаешь...

- Дядя Вика, деньги не нужны. Не могли бы пустить к себе на пару недель пожилую женщину с маленьким ребенком?

- Верочка! Я не умею общаться с детьми, да и от женщин отвык. В том числе и пожилых, хотя у нас с тобой разные представления о возрасте. Уволь!