Женщина в черном

- Ну вот что, - сказала я тихо. - Насчет бабы за рулем поговорим отдельно, и разговор этот у нас с тобой, охламон с мотором, будет после того, как в милиции официальный протокол составят. Чтобы ты, водило хреновое, сначала научился машину водить, а потом уже на люди вылезал.

Он раскрыл рот и захлопал глазами. Неприветливое, наверное, у меня лицо было. Не светское.

- А если без протокола, милочка? - выдавил он наконец.

- Твои "милочки", голубь поганый, еще на работу не вышли, отсыпаются после трудов праведных, ночных. Со мною изволь говорить на "вы", хотя бы потому, что я машину водить умею, а ты - нет. И хватит трепаться, поехали в отделение. Тут недалеко, за час управимся... Если машина не краденая, конечно.

- Слушайте, милая барышня, вам поскандалить хочется? Я спешу. Сто долларов устроит?

- Ах ты, морда спекулянтская! - взорвалась я. - Засунь себе свои доллары, знаешь куда? Все, кончилось мое терпение! Или поехали в милицию, или я сейчас ее вызову.

Понятия не имею, как бы я эту самую милицию вызывала. Но мужик, похоже, перепугался не на шутку. И с перепугу сделал очень простую вещь: подбежал к моей машине, достал из кармана нож и... проколол колесо. После чего сделал жест, который на всех языках мира означает "накося выкуси" - и отчалил.

В общем, сама виновата. Пугать нужно только тем, что действительно в состоянии сделать. Лучше бы наставила на него пистолет и отконвоировала в милицию. Хоть бы моральное удовлетворение получила. А так придется менять колесо. После бессонной-то ночи! Идиотка в квадрате! Правильно говорит в таких случаях моя подруга Рита: "Глупо рожено - долго переучивать".

В общем, пока управилась, пока доехала до телефона-автомата... Спасибо, Павел на сей раз не орал, а выслушал меня почти спокойно. Но негодования отнюдь не разделил.

- Ты хоть номер запомнила? - вместо слов сочувствия спросил мой бесценный друг после того, как я поведала ему душераздирающую историю о "мафиози с ножом и за рулем". - Честное слово, ты хуже ребенка! Ни свидетелей, ни пострадавших - сплошные эмоции. Ладно, диктуй номер, попробуем попозже разобраться в частном порядке. Только сделай милость, поезжай домой и перестань искать на свою... голову приключения. Я ведь не железный, подруга моя дорогая. Или мне тебя на пару недель в КПЗ посадить? Чтобы не мешала!

Да, похоже, Паша действительно дошел, если делает такие предложения. Посему решила убраться от греха подальше. Домой - поспать, поесть, а потом спокойно подумать, что делать дальше. На данном этапе - Паша опять-таки прав - толку с меня ноль целых фиг десятых.

Пока принимала душ, варила кофе и готовила что-то перекусить на скорую руку, вспомнила, что не рассказала Паше еще одну важную деталь. Когда была на квартире у Кеши, мне бросилось в глаза, что и те немногие книги, которые имелись у Иннокентия, валялись на полу с оторванными корешками. Значит, искали чрезвычайно маленькую да к тому же плоскую вещь, которую можно уложить между страницами или засунуть под переплет. Пока не заснула, нужно позвонить и спросить, не пригодится ли ему эта деталь. Заодно было бы неплохо поинтересоваться судьбой Кеши: Петенька-то, как ни круги, может остаться почти сиротой. На какое-то время.

Павел трубку не брал - то ли вызвали к начальству, то ли поехал куда-то, а меня все сильнее клонило ко сну. Решила, что можно передать сообщение через Сашу Чернова. Как мужчина он мне не особо импонировал есть в нем что-то скользкое, на мой взгляд. Но работник отменный, никогда ничего не забывает.

Он снял трубку сразу, будто ждал чьего-то звонка. Только не моего сразу почувствовала. По-видимому, и я его как женщина не вдохновляю. Ну, что ж, значит, взаимность!

- Здравствуйте, Саша. Пал Палыч надолго ушел?

- Здравствуйте, Вера Ивановна. Трудно сказать: начальство дернуло. То ли на пять минут, то ли...

- На пять часов, - закончила я. - Пожалуйста, передайте ему: у Иннокентия в комнате все книги были распотрошены. Я об этом забыла сказать.

- У какого Иннокентия? - не понял Саша. - Ах, у Иннокентия! Я все передам, Вера Ивановна, обязательно. Вы уже дома?

- Да, собираюсь поспать. Теперь можно. Счастливо, Саша.

Положила трубку и закрыла глаза. В ту же минуту, как мне показалось, раздался телефонный звонок. В комнате уже было темно, значит, несколько часов мне удалось поспать.

- Вера Ивановна, - послышался Сашин голос. - Пал Палыч просил вас поехать со мной туда, где вы были утром. Кажется, есть просвет, но нужно еще чуть-чуть поработать.

- А он сам?

- Приедет попозже. Так договорились?

- Через полчаса, - сказала я. - Около универмага "Добрынинский". До встречи, Саша.

Глава 10

ПАВЕЛ ШЕРВУД