Женщина в окне (СИ)

  - Представляешь, уехал в экспедицию на полгода... - два фужера сухого вина ещё больше раскрепостили гостью, и она с лёгкостью перешла на ты, чему Валя и не думала сопротивляться, - А я что-то подозревать стала, обратилась к врачу. Она посмотрела, говорит, не беспокойтесь, никакой беременности у вас нет, это у вас ранний климакс. Ну, думаю, приехали, 38 лет - ранний климакс... Звонит Забелин, я реву. Говорю, всё. Жизнь прошла, а я ничего не успела. Ни докторскую защитить, ни за границей побывать... Ты, говорю, далеко, а я одна тут, с климаксом... - под дружный смех остальных Елена перевела дыхание, - Пока суть да дело, времени прошло достаточно. Когда всё же не поставили беременность, срок уже был приличный. И куда деваться? Ну, в общем, когда через полгода Забелин вернулся домой, я его встречала с огромным животом...

  - А мне кажется, возраст не имеет значения, - отсмеявшись в очередной раз, Валя сидела, подперев щёку ладонью, - И в тридцать восемь можно родить, и в сорок, было бы желание.

  - Если откровенно, то имеет, - покачав головой, Елена вздохнула и смотрела уже серьёзно, - Рожать в таком возрасте тяжело, а уж про то, как растить позднего ребёнка, я лучше промолчу...

  Несмотря на то, что виделись они впервые, Вале казалось, что она уже сто лет знает Елену. Глядя, как общаются её мать и мать жениха, Ксюша сидела, не скрывая своей радости. Стреляя глазами то на одну, то на другую, она закусывала губу и озорно смеялась. "Господи... Какой она ещё, в сущности, ребёнок... Ну, куда её замуж?!" - думала Валентина, изредка бросая взгляды на дочь. Успокаивая себя тем, что Женька - парень серьёзный, и родители поддерживают его намерения, она мысленно пыталась представить себе Ксюшку в роли невесты и жены, но получалось это у неё плохо.

  Познакомившись поближе и насмеявшись за праздничным, чисто женским столом, Елена и Лиза засобирались домой. Ксюша вызвалась проводить гостий, и, оставшись одна, Валя не спеша убирала со стола. Она вдруг представила себе, как опустеет без неё этот дом... А когда его покинет дочь?.. Может, не стоит им с Женькой искать квартиру... Пусть живут здесь, с отцом... Она невольно бросила взгляд на букет: ей показалось, что, такие праздничные с утра, сейчас белые бутоны смотрят на неё живым укором. Насильно отметая все негативные мысли, она достала телефон.

  - Я освободилась... - представив себе Артура, она почувствовала прилив нежности, - Ты приедешь за мной?

  - Ну, конечно... - он говорил, как всегда, вполголоса, - Уже одеваюсь.

  ***

  Торопливо позвонив дочери, Валентина бегом преодолела все лестничные пролёты, буквально спрыгнула со ступеней крыльца и, промчавшись соседним двором, оказалась в небольшом скверике, у которого остановилась машина Артура. Запрыгнув в салон, она тут же повернула к нему радостное лицо.

  - С праздником, - уже второй раз за день поздравил её Артур и, поцеловав, достал что-то из внутреннего кармана пальто, - Это тебе от меня...

  - Что это? - принимая от него маленькую синюю коробочку, Валя сразу догадалась, что там внутри.

  - Посмотри, - пряча улыбку, он смотрел на неё своим пронзительным, серым взглядом.

  - Боже, какая прелесть... - открыв коробочку, Валентина достала из неё кольцо: сплетённое из тонкой золотой нити, оно казалось ажурным, - Спасибо, - не сказала, а выдохнула она.

  - Почему ты его не надеваешь? - глядя, как она только рассматривает кольцо, Артур нетерпеливо взял его у неё из рук и осторожно надел на безымянный палец правой руки - поверх её обручального кольца. Посмотрев несколько секунд, решительно снял оба и снова надел своё - то, которое он только что подарил Валентине, - Вот так.

  - Спасибо... - она ещё раз посмотрела на свою руку, потом обняла его за шею и прижалась головой к плечу, - Господи... Неужели скоро нам не нужно будет прятаться...

  - Мне уже не нужно прятаться, - серьёзным тоном ответил он.

  - Что ты имеешь в виду? - Валя удивлённо подняла на него глаза.

  - Сегодня я всё рассказал Жанне.

  - Сегодня?! - она как будто не поняла смысла его слов.

  - Да, - кивнул Артур, - Сегодня.

  - Но сегодня же праздник... - как-то растерянно произнесла Валентина, - Может, нужно было в другой день?..

  - Она сама так захотела, - в его голосе послышались металлические нотки.

  - Она сама тебя спросила, да?

  - Не то, чтобы спросила... - он шумно выдохнул, - В общем, мы сильно разругались утром, и я решил больше ничего не скрывать. Теперь она всё знает про нас. Завтра я переезжаю к матери.

  - Уже завтра?..

  - Да, - повернувшись к ней, он обнял её, прижался губами к волосам, - И я рад, что теперь мне не нужно никого обманывать.

  - Я тоже не хочу больше никого обманывать... - прильнув к нему, Валя закрыла глаза, - Но всё-таки мне ещё придётся...

  - Я надеюсь, что в ближайшие дни мы будем вместе... да? - отстранившись, он пытливо заглянул ей в глаза.

  - Да... - отчаянно произнесла Валя, - Я тоже думаю, что хватит испытывать судьбу... Если она послала мне тебя, то я не буду сопротивляться.

  - Как я рад... - сжимая её в объятиях, он целовал её лицо, - Как я рад...