Женщина-загадка

И вот теперь я сидела и пыталась свести воедино новые и старые факты. Вопрос о самоубийстве Алисы можно закрыть – почти наверняка. В деле отсутствуют все неизбежные атрибуты данного действа. Предсмертной записки нет. Незадолго до смерти Алиса сообщила Кущину о принятом ею решении – уехать из города далеко и надолго. Кроме того, девушка взяла с него слово – в случае неожиданного несчастья – обратиться за помощью к детективу. Ко мне… Также вызывает подозрение факт недавнего нападения на Морковкину – сразу же после похорон Алисы. Но самое, на мой взгляд, неоспоримое подтверждение того, что девушка вовсе не добровольно рассталась с жизнью, я получила сегодня по дороге домой. Сидя за рулем и размышляя о событиях последних дней, я вдруг задумалась над простым до гениальности вопросом. Я просто диву далась – как же я до сих пор упускала этот момент из виду? Я быстро набрала номер лейтенанта Петрова и получила удовлетворительный ответ. После этого последние сомнения исчезли. Дело в том, что в приемной Алисы Харьковой не было обнаружено упаковки, в которой могла бы храниться злополучная трава – до того, как ее заварили в чашке. Ни коробки, ни пакетика, ни бумажного кулечка! Ни в шкафу, ни в мусорном ведре, ни на столе погибшей не было ни следа тары из-под ядовитой травы. Но ведь не могла же девушка принести траву в кулаке или хранить ее, просто разложив листья на полке? Да и в этом случае следы пребывания в каком-либо месте ядовитого растения обнаружили бы. Мусорное ведро, как сообщил мне Петров, было заполнено лишь на четверть. Местная уборщица, баба Даша, пояснила, что она забирает мусор из ведер три раза в неделю. Делает она это в конце рабочего дня. Или если кто-то ее лично попросит. Новая уборщица с выносом мусора вообще не заморачивается. Вот и выходит, что мусор – на месте, а упаковки от травы – нету! А предположение, что Алиса специально отнесла упаковку в общественную уборную и там уничтожила ее, слишком уж мудрено выглядит. Значит, тару, в которой хранилась трава, унес убийца. А почему? Да потому, что она явно указала бы на него! Эх, жаль, эти олухи из опергруппы не догадались сразу провести обыск всех помещений и досмотр всех сотрудников фирмы. Сколько времени сэкономили бы! Хотя убийца мог сразу же вынести пакет из здания и уничтожить его, еще до приезда полиции.

Новые факты говорили о многом. Кандидатуру орловского парня – как возможного убийцы – придется вычеркнуть. Не тянет он на убийцу, хладнокровного и действующего крайне продуманно. А вот на роль сообщника, если таковой в этом деле имеется, Агейкин вполне подходит! Хитрый, пронырливый, постоянно сующий нос в чужие дела. Он мог успеть многое разнюхать про Алису… И сделать собственные выводы.

Две сестрички тоже остаются под подозрением. Новые факты добавили к общей картине недостающий штрих – мотив преступления. Допустим, Алиса каким-то образом намекнула им о том, что собирается поделиться новостью о связи Лисицкого с одной из девушек с женой шефа, Катенька запаниковала и решила поразить шантажистку ее же оружием. Начала запугивать девушку, подсовывая ей предметы из ее прошлого. Связь Кати с исторической родиной Алисы, правда, тоже пока что не прояснена. Но это – дело поправимое.

С кем же сегодня так «мило» беседовала Катя? И чего от нее требовала ее невидимая собеседница? Наверняка ясно только одно: в тот момент в кабинете девушки были вдвоем. Может, мне удастся узнать, кого в кабинете тогда не было? Посмотрим…

Я достала список, подготовленный для меня Лисицким. Оказывается, в этом сезоне мода на черные драповые пальто! Причем мода эта распространяется на представителей и того, и другого пола. Посмотрим: кто мог прятаться за могильным камнем во время похорон? Тщательно изучив список, я подчеркнула пять фамилий.

Теперь необходимо определиться с моей поездкой в город Жем. И сделать это нужно быстро, чем быстрее, тем лучше. Иначе я так и буду крутиться вокруг да около, а до ответа так и не докопаюсь. Для начала я выясню маршрут следования. Путь мне предстоял неблизкий, больше тысячи километров. И это – только до центрального населенного пункта, города Актобе. А оттуда до затерянного в бескрайних просторах малонаселенного местечка Жем еще пилить и пилить, неизвестно, по каким дорогам. Ехать на машине по бескрайним казахским пустыням мне показалось делом небезопасным. К тому же движок моей «девятки» в последнее время давал сбои. Может, рискнуть, доверить свою судьбу железной дороге? Поезд до Актобе отправляется в начале четвертого часа. Успею собраться. Ехать, правда, придется почти сутки. Зато у меня появится возможность выспаться как следует. Из Актобе в Жем, оказывается, тоже имеется прямой рейс. Это уже приятно! Если повезет, на месте я окажусь ближе к вечеру. Устроюсь на ночлег, а с утра примусь за поиски следов пребывания Алисы Харьковой в этом мало кому известном казахском городке.