Женщина-зима

Соседи смеялись: «Николаевы-девки убираются. На всю округу слыхать. Никакого магнитофона не надо!»

Песня эта была «заразная», которую невозможно не запеть. Она неизменно напоминала детство, распахнутые настежь окна родительского дома, запах вымытых половиц, мокрые цветы на столе, ящики с рассадой, отцовские часы с боем…

Эх, браво да люли, хорошо маршировать…

Любава не усидела. Принялась пылесосить и запела, перекрикивая пылесос:

Здравствуй, любушка моя, да

Не хватает лишь тебя!

— А это что за коробки? — возмутилась Полина, освобождая комнату от хлама.

— Обувь Семена. Не успел забрать.

— В диван ее! — Полина приподняла сиденье дивана и стала закидывать туда ботинки зятя.

— Стой! — вдруг истошно заорала сестра.

Полина замерла, подперев бедром тяжелое сиденье. Любава метнулась к дивану, наклонилась и почти целиком скрылась в его распахнутой пасти. Через несколько секунд она вынырнула оттуда с толстой старой тетрадью в руках.

— Вот она. Нашлась!

В глазах ее сверкало мстительное торжество.

Глава 7

Дед Лепешкин был не дурак. Свою словно с неба свалившуюся добычу он не потащил домой, а завез на санях к Кате Плешивке, которой и доставлял, собственно, в тот вечер сено для козы. Свое у Кати кончилось, Лепешкин согласился великодушно продать ей немного. Он сгрузил ей сено и сказал, что оставит в ее сарае кое-что свое, которое заберет завтра-послезавтра. Плешивка была женщина терпимая к чужим слабостям, поскольку сама гнала самогон на продажу. Она считала, что чем меньше будет лезть в чужие дела, тем с большим основанием сможет требовать того же от других. Колеса, спрятанные под сеном, остались у Плешивки. Но лежать им там долго не пришлось, поскольку уже на следующий день, к вечеру, наблюдательный Лепешкин обнаружил засаду у своих сараев. Он вышел из дома с пустыми руками и пошел по улице нарочно неторопливо. Но, завернув за угол, припустился бегом и, одолжив у Кати санки, скоренько повез колеса на место. Он понял, что задумка уложить колеса на городской манер в палисаднике вместо клумбы терпит крах. Чутье подсказывало ему, что еще не поздно избежать скандала. Особо не таясь, он подбежал к дому Полины, оглянулся и перекинул оба колеса за забор, в щель между сараем и забором. Он справедливо полагал, что кто ищет, тот всегда найдет.

На другой день, окончательно смирившись с пропажей колес, Добров отправился чистить снег возле дома. Когда заметил черную округлость, стыдливо выглядывающую из-за сарая, странные чувства посетили его. Вместе с радостью находки он испытал нечто вроде разочарования. Долго не мог понять почему.

Вечером, как обычно, Полина пришла с работы домой.

Возле палисадника, как и накануне, стояла черная машина Доброва. Все четыре колеса были в наличии. Снег расчищен до самой дороги.

— Нашлась пропажа? — спросила Полина, войдя в дом.

— Пока наш дед с дядей Саней Лепешкина караулили, колеса сами вернулись, — весело доложил Тимоха.

— Как — сами?

— Так. Никто вора не видел, мам. Я в школе был, Борис Сергеич спал.

Все это время Добров молчал.

— Значит, вы ехать собрались? — догадалась Полина.

— Собрался. Ждал вас, чтобы попрощаться.

— Зачем же ехать в ночь? — не глядя на гостя, бросила Полина. — Утром, посветлу…

— И так застрял я у вас. Хлопот вам лишних создал. Поеду…

— Ну… тогда поужинать надо на дорожку. Я сейчас быстро на стол соберу. Тим, сходи, проверь Милку.

Полина молча собирала на стол. Добров сидел на табуретке, не зная, чем себя занять. Было странно думать, что вот сейчас он уедет в свою прежнюю жизнь, а они — Тимоха и Полина — останутся здесь. И жизнь их потечет независимо от него, а он ничего не будет знать об этой жизни. И скорее всего довольно быстро забудет их лица, голоса, запах их дома, это волшебное ощущение покоя. А они так же быстро за своими заботами забудут о нем. И сколько таких миров вокруг него, в которые ему никогда не удастся заглянуть? Сколько хороших людей, которые пройдут мимо, не коснувшись его жизни? От этих странных мыслей становилось печально, хотелось поделиться с Полиной, но она казалась ему уже далекой, отгороженной своими земными заботами, где ему, современному городскому бизнесмену, нет места…

— Мама! У Милки, кажется, началось!

Подросток влетел в дом с широко распахнутыми глазами. Его слова тут же подтвердил протяжный трубный голос коровы.

— Чего ты кричишь? — оборвала его мать. — Зови дедушку.

Тимоха убежал. Полина поставила на газ большую кастрюлю воды, достала марганцовку. Добров топтался рядом. Его мысли материализовались еще до его отъезда. Вот уже забыли о нем, вот началась та жизнь, которой они живут. Он снял с крючка свою куртку. Но в сени снова влетел Тимоха. Те же вытаращенные глаза.

— Деда нет. Замок на двери. Полина нахмурилась:

— Найди в чулане чистые мешки. Неси в коровник сухое сено с сеновала.

— А я? — наконец подал голос Добров. — Можно я помогу?

Полина взглянула на него, словно примериваясь:

— Снимите ваш пиджак.

Ушла в спальню, вернулась оттуда с мужским свитером и спецовкой.