Женщины и преступность

Вероника несколько раз прочитала техническое описание прибора, но толком ничего не поняла. Попыталась облегчить свою участь тем, что принялась за изучение цветных фотографий, на которых прибор был снят под разными углами, но и это ничего не дало. Выход был один: учить наизусть. Ведь ей необходимо было в случае чего дать хотя бы общую характеристику прибора. Для этого знать назубок и уметь пояснить некоторые его тактико-технические данные. Иметь представление о принципе работы. Это был очень большой объем информации. А срок на всю подготовку - минимальный.

Через два дня Саша навестил свою подопечную. Как только он появился в квартире, сразу и предложил: "Давай проверим, что у нас получилось?"

Как настоящий экзаменатор он стал задавать вопросы. На первые семь Вероника ответила довольно уверенно и даже бойко, а на восьмом вдруг сбилась.

"Бери вопросник и читай, учи, зубри! - В голосе экзаменатора появились металлические нотки. - Пока как следует не будешь отвечать на все вопросы, из этой квартиры тебе лучше не выходить. Теперь на карту поставлено слишком много. Провалишься, подставишь не только себя и меня..."

Следующая встреча произошла уже через день.

Саша старался как-то форсировать события. Определенное рвение проявила и Вероника. И когда беспристрастный экзаменатор снова начал задавать вопросы, на все она ответила без сучка без задоринки. Запнулась лишь на терминах, когда стала объяснять устройство "своего прибора".

Саша не удержался и съязвил: "С такими ответами ты не то что на руководителя проекта, на младшего помощника не тянешь".

"Здесь любой запутается", - попыталась оправдаться Вероника.

"Любой - да, но не разработчик прибора".

"Но я..."

"Как раз ты им и являешься. Так записано во всех твоих документах".

"Прямо как в кино про шпионов".

"Хуже. В кино все происходит не с тобой.

Здесь ты сама - главная героиня. И в отличие от кино, тут тебе дубли никто устраивать не будет. Ошиблась - рожать поедешь в свою Шарью, но прежде придется вернуть те деньги, которые уже на тебя потрачены".

"Откуда мне их взять?" - Это был новый поворот событий.

"Учи. И прокола не будет. Память у тебя хорошая. Вопросник быстро освоила. Теперь по прибору вызубри все так же".

И Вероника зубрила. Проклинала себя за то, что вляпалась в эту далеко не чистую историю. Это она стала понимать, увидев вопросник и документы. И одновременно она поняла, что обратной дороги домой, кроме как через Штаты, у нее теперь нет.

Черезнеделю она была готова. На вопросы по устройству и принципу работы прибора отвечала так четко, что порой самой казалось: а может, и вправду я его разработчика?! Экзаменатор был доволен.

Так на все про все ушло ровно девять дней. Вечером, на исходе девятого дня, в квартире на Флотской раздался телефонный звонок. Вероника сняла трубку. Звонил Саша.

"Завтра идем в посольство, - в его голосе чувствовалось, что он доволен своей подопечной и тем, "то вся эта канитель подходит к концу. - Будем получать визу. Надеть надо то, что я говорил. Помнишь?"

"Да".

"Повтори".

"Пальто, очки, обручальное кольцо. Все перечислять, до нижнего белья?"

"Не надо. Острить начинаешь?! Это хорошо. Значит, уверена в себе. Сделай лучше строгую прическу. Не забудь взять папку с документами. В посольстве надо быть рано, чтобы проскочить в числе первых. Подъем. - в пять".

"Просплю. У меня нет будильника".

"Не проспишь. Я разбужу. Телефон только поставь рядом и не накрывай подушкой. Пока".

- Утром меня действительно поднял с постели настойчивый телефонный звонок, - вспоминала Вероника. - Взглянув на часы, я с ужасом поняла, что катастрофически проспала. Что сейчас будет? Часы показывали около семи... Однако ожидаемого разноса не было...

"Привет, засоня, - голос Саши был доброжелателен. - Собралась?"

"А ты, наверное, звонил уже? Я так крепко спала..."

"Спи дальше".

"Не поняла?!"

"Ложная тревога. Звоню, чтоб не дергалась. Поход переносится на завтра".

"Как на завтра? Столько готовились..."

"Так будет лучше".

"Почему?"

"Ну, в нашем деле один день погоды не делает. Сегодня - не наша смена. Спи спокойно. Завтра разбужу, как и обещал".

"Как не наша смена?"

"Неважно. Не наша, и все".

"Как в магазине, когда там дефицит?"

"Завтра все поймешь сама".

На следующее утро, в половине седьмого. Вероника и Саша уже были на Новинском бульваре. Женщина одета, как и инструктировали: просторное пальто, очки, обручальное кольцо и больше никаких украшений. Даже без косметики на лице. Все в строго выдержанном деловом стиле. Его дополнила аккуратная кожаная папка, которую Саша принес с собой.

"С ней и пойдешь, - дал он последние напутствия. - Просмотри, что и как лежит".