Женщины и звезды

Утром как обычно были занятия в школе.

Учитель мистер Буле учил их, школьников, как строить заграждения от львов.

Предмет, несомненно, важный, и все же гораздо больше Эйо нравилось, когда он рассказывал о свойствах целебных трав.

Она мечтала стать врачом, но пока никому не говорила об этом, даже родителям, братьям и сестрам.

–Мистер Буле, – вкрадчиво спросила Эйо, когда он многозначительно замолчал после того, как сказал, что дикие звери принимают страх за агрессию и всегда чувствуют его. – А что такое Северное Сияние?

–Северное сияние? – удивился мистер Буле и засмеялся. – Северное сияние – это далеко, на севере, где много снега. Ты знаешь, что такое снег?

–Я видела его во сне, – ответила Эйо.

Почему-то она точно знала, белые пушистые хлопья из ее сна, похожие на пух птенцов павлинов, это и есть тот самый снег, о котором спросил ее учитель.

2

Тигр был таким маленьким, что сначала показался Тиму огромным котом, но нет, хищник был не так уж и мал, и уводил почему-то не в сторону джунглей, а вглубь деревни и остановился возле небольшого дома, рядом с которым сидела темнокожая женщина.

–Это ваш тигр? – спросил Тим.

–Да, – ответила женщина. – Я взяла его с собой. Мой Сохо подарил меня другому мужчине, а тот своему другу-путешественнику, который и привез меня в Россию.

Тим хотел погладить тигра и проснулся.

Который день за окном сыпал снег. Вчера была такая метель, что пришлось даже остаться на ночь в кинозале вместе с другими посетителями вечернего сеанса.

Работники кинотеатра относились к таким вынужденным задержкам с пониманием, они ведь и сами не могли выбраться наружу из-за заметенных дверей, угощали бесплатно чаем и крутили кино до утра.

Один из фильмов был об Африке, и теперь она вернулась во сне в образе темнокожей женщины с ручным тигром.

Телефон зазвонил. Тим поморщился – нужно бы сменить мелодию вызова. Звонили из журнала «Adventures», с которым он, фотограф и неутомимый искатель приключений, сотрудничал уже несколько лет.

В этот раз он обещал сделать такие кадры с Северным сиянием, какие до него не делал никто, но оказалось, поймать это сверкающее чудо – примерно то же, что ухватить за хвост жар-птицу – нужно не только желание, но и удача.

Северное сияние предугадать невозможно, как невозможно предугадать, например, любовь или вдохновение, хотя и то, и другое в принципе можно предвидеть. Совсем иное дело – хороший праздник; его не только можно, но и нужно планировать, и вишенка на этом торте, конечно, хороший фотограф.

Вечером обещали веселье, а пока тянулись северные будни, в которых была своя красота – суровая, лаконичная. Даже дома здесь сдержанных цветов, и люди тоже спокойны, основательны, но если веселятся, то от души.

–Сможешь сегодня поработать на шоу ледяных фигур? – спрашивал редактор журнала.

–Я вечером туда и собирался… – ответил Тим.

–Вот и отлично. Нужно будет сфотографировать одну модель в образе Снежной Королевы на обложку журнала.

3

Огромные белые тигры охраняли снежную крепость-дворец, возле которой красовались павлины, выпячивали грудки пингвины, звенели мерцающие паруса бригантин, казалось, замершие на n-ное количество веков от ледяного дыхания Севера.

Невидимые руки складывали в небе мозаику из переменчивых радуг. В ней было все – истории людей, городов и целых народов. А внизу был снег, много снега.

Мозаика сверкала, переливалась, а снизу вверх на это переменчивое чудо смотрела Снежная Королева и смеялась – в серебристо-белом платье, с улыбкой, такой ослепительной, какая бывает только у женщин с очень темной кожей. Настоящие черные жемчужины. Как-то так и назывался конкурс красоты для темнокожих иностранных студенток, и одной из его финалисток стала эта красотка из медицинского вуза. Вместе с призом от журнала «Adventures» – туром по русскому Северу- она получила приглашение поучаствовать в необычной фотосессии на шоу ледовых фигур.

–Я так давно хотела увидеть северное сияние, – улыбнулась Эйо.

Тим нажал кнопку спуска затвора фотоаппарата и улыбнулся. Он только что поймал в кадр свою мечту.

ЖЕНЩИНЫ И ЗВЕЗДЫ

«… в 12 часов 30 минут на орбиту спутника Земли вышел космический корабль «Восток-6», впервые в мире пилотируемый женщиной…». Валя застыла у радиоприемника. За гранью земного притяжения девушку с таким же именем, Валентина, обволакивает мерцающая бесконечность. Июнь благоухал под окном жасминовыми ветвями, похожими на белые созвездия, а Валя вспоминала белые хлопья снега, ванильный запах сдобы и слова, сказанные тогда Валентиной Терешковой: «А ведь этот момент мы никогда не забудем …»

1. Небо…

Каждая из девушек, проходивших подготовку в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале, могла оказаться покорительницей звездных пространств. И кто знает, если бы по-другому раскрутилась рулетка судьбы, может быть, первой женщиной-космонавткой была бы наша землячка…

С такими мыслями я подъезжала к деревне Шуклинка, что под Курском, где живет Валентина Георгиевна.