Женщины, которые изменили мир

Осенью 1993 года пара отправилась на сафари в Африку. Проезжая по деревням, Билл и Мелинда своими глазами увидели, в каких условиях там живут люди. Мелинду потрясли женщины, не знающие отдыха, таскающие на себе тяжести и собственных детей. Неконтролируемая рождаемость, отсутствие хоть какой-то системы образования, нищета и, как следствие, высокая преступность. Такой предстала перед ними жизнь африканских деревень. Вернувшись домой, Мелинда и Билл приняли очень важное для них обоих решение – создать благотворительный фонд.

Их свадьба состоялась 1 января 1994 года на Гавайях. О подробностях церемонии журналисты так и не узнали, потому что жених заблаговременно выкупил все свободные билеты на самолетные и вертолетные рейсы и зарезервировал номера в отелях. Свадебное путешествие молодожены провели на Аляске, после жарких Гавайев они с удовольствием катались на собачьих упряжках в минус тридцать.

Став миссис Гейтс, Мелинда ушла из компании. Теперь делом ее жизни были семья и их с Биллом общее детище – Bill & Melinda Gates Foundation[95].

С 1998 года этот благотворительный фонд вложил в разнообразные проекты в виде грантов более 26 миллиардов долларов. Несмотря на паритетное управление фондом, вектор его развития определяет Мелинда, она же принимает стратегические решения и занимается оценкой эффективности принятых мер.

Одним из таких стратегических решений стало участие фонда Гейтс в решении проблемы перенаселенности планеты. Один из вопросов, волнующих сейчас многих специалистов в разных областях, от экономики до медицины, – неконтролируемая рождаемость в развивающихся странах. Одна из ее причин – чудовищно низкий, если не сказать нулевой, уровень женской контрацепции в этих регионах. За работу фонда Гейтс над решением этой проблемы Мелинда неоднократно подвергалась критике. Недовольной оказалась, в частности, католическая церковь, выступающая против абортов.

Ради поддержки проектов фонда Мелинде пришлось преодолеть свое неприятие публичности и стать человеком, открытым для прессы.

«Несколько лет я спрашивала себя: “Так ли уж мне хочется говорить об этом открыто?” Знала ведь, что пойдут разговоры. Но в конце концов поняла: отвернуться от этих женщин нельзя».

В своих выступлениях Мелинда много говорит о культурных барьерах, существующих в сфере планирования семьи в странах третьего мира. Мужчины и женщины в африканских государствах отвергают контрацепцию по религиозным мотивам. В то же время незапланированные беременности не дают девочкам возможности даже окончить школу, не говоря уже о получении специального образования, а низкий уровень медицинской помощи приводит к высокой смертности и матерей, и детей.

В 2012 году Мелинда Гейтс объявила об участии фонда в программе по планированию рождаемости населения планеты, которую она считает приоритетным направлением деятельности Bill & Melinda Gates Foundation. Сторонником этой программы является и правительство Великобритании, которое, со своей стороны, планирует в ближайшие несколько лет удвоить суммы, выделяемые на ее реализацию. Предполагается, что благодаря этой программе к 2020 году контрацептивы будут доступны 120 миллионам женщин в беднейших странах.

«В этом году миллиард пар будут заниматься сексом друг с другом, и только контрацепция может дать им право решать, производить на свет ребенка или нет».

В 2015 году супруги Гейтс поставили перед своим фондом амбициозную цель: в ближайшие 15 лет качество жизни людей в бедных странах должно повышаться быстрее, чем за все прошедшие времена. Для этого фонд в течение шести лет инвестирует $776 млн в улучшение питания и снижение детской смертности, вызванной недоеданием. В начале 2016-го были опубликованы результаты профинансированного фондом Гейтс анализа рационов питания людей разных стран – самого исчерпывающего исследования из всех когда-либо проводившихся на эту тему.

Другими направлениями работы фонда стали поддержка неблагополучных семей, предотвращение эпидемий СПИДа, малярии, туберкулеза, а также множество образовательных проектов, в том числе компьютеризация публичных библиотек.